— Да как же так, Иван Михайлович. Ежели каждый смерд будет на дворянина руку подымать, что же это будет?
Через пять минут его запал вышел и нам удалось договориться. 50 рублей виры с нашей стороны и моё благоволение решило вопрос. Мы стукнули по рукам и договорились, что как земля прогреется, я позову помещика посмотреть на посадку картофеля на полях моей усадьбы. А заодно и подсолнуха. Кукурузу я высажу на небольшом пятачке просто ради любопытства. Не думаю, что она хорошо будет родить в наших краях. Больно теплолюбивая.
Глава 17
Внезапного прибавления в моём семейство никто толком не заметил. Алёша одногодок моему Андрейке и они быстро подружились. О личности царевича-наследника знали только самые близкие и им я категорически запретил раскрывать царский секрет. Для остальных это сынок моего товарища, который гостит во дворце. Это уже второй пацан у брата, первенец Дмитрий умер в младенчестве. И пока не появились на свет другие сыновья, государь буквально трясётся над безопасностью сына. Отсюда и его странная просьба спрятать на время наследника под своё крыло. Государь предложил дать мне роту своих солдат в охранение. Я отказался, посчитав, что на войне от них толку больше будет. Если неприятности и найдут нас, то они тишком на мягких лапках проползут через посты охраны. Чем солдаты со своими фузеями нам помогут? Вместо них у меня есть две гарные девицы, в своё время о них поведала сестра Анна. Обе попали к нам с южных степей из казачьих станиц. Матрёна и Настёна с одних мест, при нападении крымчаков их семьи вырезали, частью угнали в полон. Спаслись только несколько девчонок, которые схоронились в леске. Обе дивчины прожили у нас года три. В отличии от остальных эта парочка умеет за себя постоять. Отцы и братья в своё время научили их обращаться с холодным оружием.
Матрёна крупная видная девка с румянцем на всю щёку и толстой косой на спине. Синеглазая девица обладала заманчивыми женскими формами и крупной высокой грудью, которая прямо рвалась наружу.
Настёна, наоборот, женскими статями не поражала, невысокая и тоненькая как тростинка. Но обе девицы отменно умели пользоваться коротким режущим оружием, да и саблей отмахаются при нужде. Но главное их достоинство — это неожиданность. Ворог даже не поймёт отчего вознёсся на небеса. В пышных юбках обеих казачек спрятаны по кинжалу, и у каждой ещё «приятные» сюрпризы имелись.
Вот они обе были включены в бабскую свиту Алексея. Одна из них постоянно рядом. А ещё неподалёку отирался кто-нибудь из моей охраны. В случае чего подаст сигнал и вмешается. Но, конечно, важно просто держать всё в тайне и не трепать языком. Сёстры и супруга строго предупреждены и вроде прониклись. Не дуры чай, в Кремле-то жили среди вечно шипящего гадюшника.
Вообще сёстры не особо общались с детьми. Ирина их не любила, её раздражал шум и крики от них. Анна не баловала нас частыми посещениями. А Татьяна как раз племянников обожала, но сейчас сестра занята своим будущим. Она регулярно проедает мне плешь на голове своими напоминаниями про своего разлюбезного Жака.
А тот вполне успешно делает воинскую карьеру. Он служит неподалёку в гусарском полку и уже стал ротным, получив чин ротмистра.
Изначально на Руси полки «иноземного строя» ещё при Шуйском использовали тактику борьбу с кавалерией путём формирования плотного построения пикинёров, прикрывающих мушкетёров. Последними появились на Руси гусарские формирования. Это лёгкая кавалерия вела разведку, преследование противника, то есть этакие обесбашенные и лихие разбойники, терроризирующие вражеские порядки.
В полку больше половины офицерских вакансий заполняли иностранцы. Поэтому опытный наёмник Жак, к тому же владевший несколькими европейскими языками и немного русским, сразу попёр в гору. Вообще в гусарский полк отбирали только дворян «служилых по отечеству» и только состоятельных, городских дворян старались не привлекать. Денежное содержание тоже было повышенным, а наставниками-учителями принимали поляков, литвин и прочих иноземцев. Вот и Жак состоял учителем «гусарского строя». В основном в гусары набирали из рейтара, но в отличии от последних у гусар не было капралов и прапорщиков из-за того, что гусары не придерживались линейной тактики.
Думаю, что когда в очередной раз попаду в столицу, представлю Жака государю. От него зависит, быть личному счастью сестры или нет. А вот от меня и от самого Жака зависит успех этой авантюры. Ежели я представлю его, допустим майором гусарского полка, а их в государстве всего три, да ещё с хорошими рекомендациями от военачальников, будет замечательно. А ещё лучше проявить воинскую доблесть на поле боя и быть замеченным самим царём или его воеводами. Поэтому я и составил Жаку протекцию, похлопотав о его переводе с небольшим понижением в Новгородский гусарский полк под командованием подполковника Никифора Караулова. В напутствие объяснил ему создавшуюся ситуацию, но Жак кажется даже доволен новостями. Для него война, как мать родна. Это не только способ продвинуться по службе, но и прибарахлиться материально.
Ну а я со своей стороны закрыл глаза на то, что этот ухарь вечерком прокрался к Татьяне в опочивальню. Пусть побалуются, ведь парень на войну едет, а там всякое случается.
Странное ощущение, поцеловал жёнушку и направился к любовнице. А Мария ждёт, прихорашивается. У меня потихоньку стало уходить чувство неправильности. И никому в голову не пришло осуждающе покачать головой. Наоборот, тот факт, что заморская красавица оказалась в моей постели воспринимается как само собой разумеющееся. Девушка устраивает целый спектакль с умащением моего тела всякими кремами и благовониями. При этом она так выразительно на меня смотрит и демонстрирует свои прелести, что я готов прямо сейчас выпрыгнуть из кровати и бежать за ней, оглашая округу звериными похотливыми криками. А когда я расслабленный дремал, обнимая голую девушку, то мне пришла в голову прикольная мысль. Я чувствую себя персидским шахом, который оказался в крепких сетях любимой одалиски. При этом понимаю, что Восток в этом плане значительно опередил прогрессивный Запад и стоило бы у него поучиться. Вернее, поучить наших жён, нанимая соответствующих наставниц.
Эта польская кампания закончилась поздней осенью, когда уже холода накрыли весь регион. Вернее, она не закончилась, а приостановилась ввиду необходимости отвести армию на зимние квартиры. Обе противоборствующие сторону были измотаны, потери в материальных и людских ресурсах не позволили продолжать топтание под стенами городов-крепостей.
Вернулся и царь-батюшка, и сразу послал за мной. Не думаю, что именно я ему позарез нужен, сына хочет вернуть. За этим и прислал рейтарский эскадрон.
Алексей Михайлович выглядит уставшим, осунулся и почернел. Смотрит исподлобья, взгляд колючий. Вопреки обычаю он не стал посвящать меня в нюансы летней кампании. Думаю, придёт этому время чуть позже, а сейчас ему нужно отдохнуть и вновь почувствовать себя в привычной среде. Поэтому я дал краткий отчёт по вверенному мне наместничеству, похвалил царевича-наследника. В первый раз государь улыбнулся, когда я в лицах пересказал ему, как общаются наши сыновья между собой. За эти месяцы пацаны сдружились, на мой взгляд Алёше не хватало обычного дружеского общения и правильного режима дня.
Мне пришлось ждать пять дней, когда царь вновь позвал меня. На сей раз он был не один, чуть позади держится ближний царёв советник Артамон Сергеевич Матвеев. Совсем недавно он сменил на этом посту влиятельного Афанасия Лаврентьевича Ордин-Нащокина.
В последнее время резкость и прямота последнего сделала возможной опалу и я лично был поражён, когда узнал, что всемогущий царедворец постригся в монахи и подался в Крыпецкий монастырь. Я знал, что против него интриговали многие и Матвеев из первых, но не думал, что брат решится променять опытного советника на этого лизоблюда. Главное, что привлекало царя в Матвееве, это безусловная преданность и тот факт, что тот был убеждённым прозападником.
