— Я вам не помешаю? — поинтересовалась я, глядя, как леди Энира собственноручно что-то готовит.
На кухне помимо неё трудилась ещё уйма народа.
— Нет, что вы, Хеллиана! Вы что-то хотели? — Хозяйка отвлеклась от своей работы и, вытерев руки о передник, подошла ко мне.
— Вообще-то да, — кивнула я. — Я хотела поговорить, и желательно наедине.
— Идёмте в кабинет мужа, он всё равно сейчас отсутствует, — предложила леди Энира.
Я согласилась, но для начала выпросила у кухарки косточки голубя, мясо которого уже жарилось в печи, если судить по запаху, что витал по кухне. На меня косо посмотрели, но разобранный скелетик всё же отдали, не сказав ни слова.
Кабинет главы семейства представлял собой небольшое, но светлое помещение с большим столом, камином, несколькими шкафами и удобной кушеткой.
— Леди Энира, я решила вызвать сюда магов Академии, — с ходу начала я разговор, облокотившись на широкий подоконник.
Хозяйка поместья задумчиво на меня посмотрела и, перекинув шикарную косу за спину, произнесла:
— Я не против. Но может, это лучше обсудить с герцогом?
— Нет. Герцог с этого момента больше не будет иметь здесь никакой власти, — известила я леди, постучав пальцами по гладкому каменному подоконнику.
— Как?! Что-то случилось? — ахнула Энира, которая явно не ожидала такого поворота событий.
— Можно сказать и так. И даже могу легко объяснить почему. Скажите, нет ли у вас и вашего мужа портрета семьи Истийских?
— Есть, — сказала женщина, оглядываясь по сторонам, видимо в поисках нужного произведения искусства.
К слову, я только сейчас заметила множество картин, висевших на стенах.
Услышав зов Эниры, я подошла к большому портрету в золочёной раме, на которой были изображены герцог Фиринцисс с супругой леди Никайной, Рангар, двадцати лет от роду на тот момент, и я собственной персоной. Девчушка семи лет с трогательными ямочками на щеках и с длинными чёрными волосами.
— Этот подойдёт? — спросила Энира, пока я усиленно боролась с нахлынувшими воспоминаниями.
— Скажите, маленькая герцогиня вам никого не напоминает? — вкрадчиво поинтересовалась я, надеясь на внимательность хозяйки поместья.
Надеялась не зря, буквально через пару минут внимательного разглядывания портрета Энира потрясенно ахнула:
— Вы же на неё похожи! И волосы, и глаза!
— Леди Энира, это и есть я. — Я грустно улыбнулась. — А чтобы доказать это, я кое о чём могу вам рассказать. Помните девятнадцатилетие Рангара? Вы с мужем преподнесли тогда ему в подарок шпагу, эфес которой был усеян редкими голубыми топазами, но и Хеллиане вы тогда подарили кое-что. Небольшого плюшевого зайчика с длинными ушами и голубым бантиком на шее. Я назвала его тогда лордом Филиппом.
— И на протяжении всего вечера с ним не расставалась, постоянно хвастаясь гостям, — изумлённо произнесла леди Энира, опускаясь на кушетку.
— Да. Это я, Хеллиана. Но с тех пор, как было объявлено о моей смерти, я ношу имя семьи Валанди.
— Но почему так получилось?
— Во мне проснулась магия, — вздохнула я, устремляя взгляд в окно. — Этого хватило, чтобы моя семья от меня отказалась. Тайно, разумеется.
— Я ничего не знала, — покачала головой Энира. — Но почему вы решили вернуться? Чтобы забрать власть у Рангара?
— Нет! — почти вскрикнула я, но тут же взяла себя в руки. — Я приехала, чтобы помочь городу. Рангар убил наших родителей, я больше чем в этом уверена. Но он слишком далеко зашёл из-за своей алчности. Я сейчас же сообщу об этом королевской гильдии магов, объяснив, кем я являюсь. Уже завтра маги и представители короля будут здесь. Скрывать свою личность я не буду, но сразу хочу кое-что сделать.
— Что же это?
— Я составлю документ, в котором отрекусь от титула и земель в вашу пользу. Я считаю, что вы с лордом Райтом самые подходящие для этого кандидатуры, — озвучила я вслух свою шальную мысль, посетившую меня совсем недавно.
— Но зачем это вам? — недоумевала Энира. — Вы молодая магичка, если вина Рангара будет наказана, то этот город перейдёт вам! Это же и власть, и деньги!
— Они мне не нужны, — пояснила я. — Вы с мужем сможете сделать так, чтобы этот город процветал, этого мне вполне достаточно. Но у меня есть одно условие: вы должны будете составить договор с магами. Я хочу, чтобы у Айтраска была магическая поддержка.
— Это самое малое, что мы сможем для вас сделать. — Поднявшись с кушетки, леди Энира склонилась в глубоком поклоне.
— Леди Энира, не стоит кланяться! — подскочила я, мигом смутившись от такого обращения.
— Энира. Для вас я просто Энира, как я могу быть леди, если нахожусь в комнате перед таким человеком, как вы? — мягко возразила мне женщина.
Убиться дверью…
«Хелл, а чему ты удивляешься? Ты старше её по положению, хотя и носишь другую фамилию, да и ты только что ей подарила и титул герцогини, и целый город!» — прокомментировал происходящее Таш. Вот не было печали…
— Тогда я просто Хелли, — улыбнулась я, пытаясь сгладить неловкость. — Когда прибудет ваш муж?
— Обещал к вечеру, — сказала Энира и всё же не удержалась от вопроса: — А зачем вам кости?
— Хочешь, покажу, — перешла я на «ты». — Только сразу говорю: зрелище не для слабонервных.
— Ничего, — махнула рукой будущая герцогиня, в ярко-голубых глазах которой плескалось любопытство, — интересно же!
Я только хмыкнула.
На заклинание, как всегда, много времени и сил не ушло, и уже через минуту перед нами сидел скелетик голубя, который с любопытством вертел клювом по сторонам.
— Ой, какой забавный! — восхитилась Энира. — А зачем он тебе?
— Послать письмо в Эллидар. Обычный почтовый голубь довольно быстро устанет, а этот уже к вечеру, если не раньше, будет на месте.
— А как он будет летать? У него же перьев нет!
— Вот так и будет! Это нежить самого низшего ранга, но вызов его подкреплён моей кровью, так что он исполнит любой мой приказ.
«А точнее, из-за крови призывавшего, магия в которой вплетается в структуру потока призыва, который, в свою очередь, целенаправленно меняет направление и…»
«Таш, ну сколько можно!» — мысленно застонала я.
«Молчу, молчу!» — хихикнул маг. Зараза, однако!
Настрочив послание, я приказала птичке доставить его как можно скорее, и, обсудив с леди Энирой все планы на сегодня, мы отправилась вниз. Забот было невпроворот. То и дело привозили провизию, её нужно было распределить между кухней и кладовой, необходимо было разобрать пожертвованные горожанами вещи, проследить за готовкой, сменой постельного белья и так далее и так далее. Это всё взяла на себя Энира, у женщины оказались золотые руки, а вот я, Киртан и Ингра продолжали заниматься ранеными. Благодаря нашим титаническим усилиям и местным лекарям больше никто не умер. Конечно, вся основная работа легла на наши плечи, но и лекари оказались на удивление хорошими травниками, так что дело пошло на лад.
К вечеру я опять вымоталась как не знаю кто, но это того стоило, около десяти человек, которые были ранены несерьёзно, уже могли ходить и вовсю помогали остальным. Киртан отправил меня спать около полуночи, когда меня уже ноги не держали. Сам ятугар обещал скоро прийти. Эх, ему пришлось работать ещё больше, чем мне, да и пользы он приносил куда заметнее. Тут сказывается многовековой опыт и его обучение в разных странах и у разных народов.
Хотя и у меня было небольшое не сказать преимущество, но значительная помощь точно: мне помогал Таш. Мысленно, конечно. Эх, жаль, что он не преподает у нас в Академии!
«Я подумаю над этим!» — сонно буркнул Таш.
«Буду только рада. Спокойной ночи», — ответила я ему, отчаянно зевая по пути в комнату. Но сладкие грёзы о мягкой постели ушли в небытие, так как около двери в комнату, где временно расположились мы с ятугаром, меня ждал сюрприз в виде Ингры. Девушка весь сегодняшний день нагружала себя работой, не прерываясь ни для отдыха, ни для обеда. Видимо, пыталась хоть как-то заглушить боль.
На довольно красивом лице залегли тени, под глазами виднелись мешки, да и лицо осунулось, а серо-голубые глаза ятугарши мне показались какими-то мутными. Девушка действительно горевала. Мне было её искренне жаль, и сегодня я, как могла, пыталась при ней не подходить к Киртану, чтобы ей не было ещё больнее. Догадливый ятугар конечно же всё понял.
— Ингра, почему ты не спишь? — спросила я, ожидая какого угодно ответа.
— Я пришла поговорить, — тихо произнесла девушка, не отрывая глаз от каменного пола.
Что ж, не вижу причин для отказа. Сняв заклинание с двери, я пропустила девушку внутрь. Не оглядываясь по сторонам, Ингра сразу же подошла к окну, занавешенному тёмно-синей полупрозрачной шторой. Кстати, сама комната была выполнена в сине-белой гамме. Довольно приятное место жительства, пусть и временное.
