рукоять клинка.
Транспорт вырулил на развилку, а затем на другую дорогу, что вела к самому центру.
— Эм… А где все люди? — недоуменно произнёс водитель.
И только сейчас Самойлов тоже заметил, что в зданиях хоть и горел свет, но на тротуарах не было ни одной живой души!
— Господин?
— А это ещё кто? — крутя баранку, вновь сказал водитель.
Каждый, кто сидел в транспорте, увидел двух человек, стоявших на дороге. Один из них был юнцом, которого Самойлов сразу же узнал, а другой — стариком с пачкой чипсов в руке и ухмылкой на лице.
— Разворачивай! — завопил Самойлов. — Быстро разворачивай!
Бойцы не ожидали такой реакции от своего господина, в голосе которого сквозил… страх?
Уже готовясь выполнить приказ, водитель вдруг в шоке раскрыл глаза, ведь машина не слушалась! Колёса продолжали вращаться с бешеной скоростью, но толку не было никакого, кроме поднятого дыма от сожжённой резины!
Старик тем временем одобряюще кивнул, что-то сказал парню и топнул ногой. Земля вздрогнула, будто от мощного землетрясения, а переднюю и заднюю часть бронетранспортёра пробили каменные иглы размером с двух взрослых мужчин!
Загрохотал пулемет, что был установлен на крыше, но антимагические пули не достигли цели, завязнув возле неприятелей и упав на дорогу.
— К-как это⁈ — не поверил своим глазам боец, а остальные были с ним солидарны. Такой калибр, да ещё и антимагический, невозможно было остановить!
— А Юра выйдет сегодня⁈ — со смешком крикнул пацан.
— Вы хоть понимаете, на кого напали⁈ — завопил боец у пулемета, нервничая.
— Не выйдет, значит⁈ — наигранно расстроился Белов. — А мячик скинете⁈
Вооружённые и готовые к бою, бойцы Самойловых выбежали из транспорта и вступили в бой с неприятелем. Обученные и привыкшие работать в двойках и тройках, они действовали чётко. Вспыхнули шары огня, затрещала молния и разверзлась земная твердь. Маленький участок дороги и улицы за считанные секунды превратился в поле боя, где врагом опытных бойцов стали всего лишь двое человек. Вот только один из них так и продолжал жевать чипсы, ухмыляясь в седую бороду, а второй засмеялся.
— Похоже, Самойлов не хочет с тобой играть, — услышали они в гарнитуре, что улавливала окружающие звуки.
— Да кто его спрашивать будет, — ответил ему насмешливый голос, игнорируя взрывы в защитный Барьер, а затем сказал: — Возьми на себя гарнир, а я главное блюдо.
— Идёт.
Старик выбросил чипсы и в следующий миг исчез в бордовой вспышке! На том месте, где он стоял, остался только глубокий кратер от ног!
— Это… Это ГРАНД! — завопил глава охраны, поняв, с какой задницей они столкнулись.
Тёмные небеса разверзлись, и с них ударил целый сноп бордовых молний, от которых окружающие здания перестали существовать. Асфальт расплавился, а бойцы Самойловых в один миг просто исчезли, превратившись в кровавый туман. Остались лишь прилипшие к дороге ботинки. То же самое касалось и пулемёта. Он оплавился, став мусором.
— М-да, перестарался, — сказал старик, со вспышкой бордовой молнии оказавшись возле парня, что уже подошёл к транспорту. Он достал из кармана новую пачку чипсов и захрустел: — Слушай, а эти ничего. С крабом. Попробуешь?
— Не, я больше рефлёные с форелью люблю, — ответил пацан и постучал по броне машины. — Юра, выходи.
— Что тебе нужно, Белов⁈ — орал Самойлов, сидя внутри и боясь выходить. — Ты знаешь, что с тобой теперь будет⁈
— Мне похер.
— Твоему роду конец, Белов!
— Это вряд ли, но похер.
— Это нападение без объявления войны!
— И на это тоже похер.
— Весь в папашу, — хмыкнул Гранд. — Тот тоже любил фигню нести, когда яйца прищемило. Артефакт долго не продержится, что делаем?
— Что-что, — хохотнул Белов, и Самойлов увидел, как его глаза вспыхнули золотым огнём. — Будем выковыривать черепашку!
* * *
Москва… На следующее утро… Императорский Дворец…
Завтрак в императорской семье являлся одним из главных правил. Семейный приём пищи, как дань традиции и совместное времяпрепровождение.
Романов Александр Николаевич с улыбкой слушал о том, как его младшая дочь рассказывала о скором поступлении в Царицынский Императорский Университет. И пусть Александр желал, чтобы дочь обучалась в столице, он всё же уступил ей в этом вопросе. Программа обучения одна и та же, и различия лишь в экзаменах и получаемых дипломах. Что первое, что второе Александру было не столь важно. Главное, чтобы дочь успешно социализировалась в среде сверстников и получила образование. Разумеется, что за ней будут вести наблюдения, и каждый преподаватель будет знать, кто она такая. Охрану ЦАУ тоже придётся усилить, но на этот счёт император уже отдал приказы.
— Отец, мне обязательно присутствовать сегодня при военном совете? — серьезно спросил Леонид — младший сын.
— Это необходимо, — сухо сказал император. — Вы с Михаилом мужчины и обязаны вникать в структуру правления государством.
— Но ведь это Миша станет царём, а я…
Этот разговор был не первым, и даже не вторым. То, что младший горел желанием стать Охотником, вызывало у Александра гордость, но мальчик пока не готов. Слишком большие опасности таили разломы, и пока что Леонид нужен был именно здесь. Возможно… Только возможно, что император разрешит. Но не сейчас.
Они продолжали вести беседу и соблюдать все правила этикета, но их завтрак уже подходил к концу. И именно в этот момент к венценосному подошёл личный слуга.
— Ваше Величество, — прошептал он на ухо, как только получил одобрение. — Вам стоит это увидеть.
Слуга вытащил из-за спины папку с документами, протянув её господину, а когда тот открыл её, то в столовой всем резко стало холодно. Температура упала на десяток градусов, что напугало императорскую семью.
— Когда сделаны снимки? — холодно спросил император.
— Этой ночью.
Вновь опустив взгляд на фотографии, Александр увидел тёмное небо, которое было испещрено бордовыми молниями, а на других снимках — мальчишку с каким-то зверем и старого знакомого, которого все считали мёртвым.
«Значит, ты всё же выжил… Ефрем…»
* * *
Госпиталь имени Вернадского… Вип-палата…
— … Необъяснимое стихийное явление в виде бордовых молний, прогремело над столицей! Чьих это рук дело? Одарённого? Или, может быть, блуждающий Разлом⁈ Связано ли это с разрушением бизнес-центра, чередой взрывов, и атакой на род Самойловых⁈ И где сам глава этого рода⁈ Наши специалисты постараются дать ответы на эти вопросы! Оставайтесь с нами после короткой рекламы!
— Медсестра! МЕДСЕСТРА! — яростно заорал Пётр Алексеевич, что ранее кушал йогурт и был спокоен, как питон. Старик сразу же попытался выбраться из койки.
— Пётр Алексеевич, вам нельзя вставать! — забежала в палату молоденькая девушка, желая успокоить пациента.
— Выписывайте меня!
— Но… Вам нельзя!
— Выписывайте, кому говорю! — неистово рычал Пётр, отрывая кабели аппаратов от своего тела.
Не на шутку перепугавшись, девушка убежала за начальником
