с самого утра. Плюс в том, что меня выгнали, был только один: на завтрак я приду к открытию. Надеюсь, Вьёрд разрешит переписать его конспект. Я вздохнула. Правильно было бы вернуться в общежитие и начать читать «Пантеоны», но воспринимать информацию я сейчас не в состоянии. Я направилась сразу к столовой и свернула в один из учебных корпусов, который располагался по пути. Первая же лаборатория, в которую я сунулась, была пустой. Правильно, все на лекциях. Я присела за стол, руки сложила на столешнице, лбом уткнулась в ладони. Посижу полчасика, не под дверью же столовой топтаться. Прикрыла глаза. По-моему, минуты не прошло.
— Просыпаемся и улыбаемся, — раздалось над ухом.
Я подпрыгнула. Рядом со мной стоял улыбающийся Верон. Бог, как и лектор, выглядел бодро и свежо, чем вызвал глухое раздражение.
— Доброе утро, — продолжил он. — Я бы на твоём месте поторопился в столовую. Завтрак начинается через пять минут. Кстати, а почему ты спишь здесь, а не в кровати, как нормальные прогульщики, или не на лекции, как прогульщики профессиональные, овладевшие искусством маскировки и иллюзий в совершенстве?
— Завтрак? Как начинается? Я же…, — я не договорила. Собиралась прийти вовремя и чуть не проспала. Вот же!
Верон посторонился, пропуская меня к двери, а на улице пристроился справа и приноровился к моему шагу:
— Варя, прости, я не смог вчера ответить. Что ты хотела спросить?
Это намёк на то, что по первому требованию бежать на зов не будут? Ну да, Ядодел не комнатная болонка, что по команде «служить» послушно вставать на задние лапки и тявкать.
— Я хотела спросить, как вернуться в Академию. Опоздала вчера к порталу, боялась, что застряла в городе. Как видишь, уже не актуально. Сообразила, что можно воспользоваться лестницей в храме всех богов.
Верон уважительно присвистнул.
— Молодец. И извини, проблема, оказывается, была серьёзная, мне стоило сразу прийти.
— Нет-нет. Я же справилась. Мне действительно не стоит дёргать вас с Янитой без веской причины.
Некоторое время мы молчали. Верон шёл рядом, размышлял о чём-то своём.
— Варя, сегодня же возьми деньги и оплати нормальное жильё, абонементы на использование портала, библиотеки, услуги прачечной. Кстати, тебе, когда отдохнёшь, развеяться не помешает. Сходи в порт, купи себе что-нибудь. Как минимум, тебе нужна сменная одежда, вижу тебя в одном и том же.
— А как максимум? — спросила я без особого энтузиазма.
Мысль соваться в логово пиратов не прельщала.
— Как максимум можешь арендовать личный флот, денег в сокровищнице тебе хватит, — Верон хмыкнул и посерьёзнел, — Варя, чем раньше ты организуешь свой быт, тем легче тебе будет учиться. Не забывай, что пока вас не напрягают, но скоро нагрузка возрастёт.
За разговорами мы как раз дошли до столовой, Верон, пожелав приятного аппетита, исчез, а я отдалась умопомрачительным запахам свежей выпечки, запеканок и каш. Я старалась не есть слишком быстро, но ничего не могла с собой поделать: руки подрагивали, я глотала почти не жуя.
Вторая лекция прошла без происшествий. Сегодня по расписанию стояла «Культура народов мира», магистр Окьяна продефилировала до бассейна, эффектно плюхнулась в воду, хлестнула хвостом по воде, обдав мелкими брызгами адептов, сидящих на первом ряду, забралась на кресло, наполовину погружённое в воду, подмигнула и приступила к занятию:
— Адепт Вьёрд Кварц, какую общность будем разбирать сегодня?
— Я предлагаю поговорить о пиратах. Именно с ними столкнётся любой адепт, выйдя за территорию академии. На острове располагается крупная пиратская база, порт, рынок. Пираты доставляют в академию редкие и специфичные товары, с ними предстоит общаться тем, кто планирует изучать магию, запрещённую в тех или иных странах.
— Вьёрд, хорошее обоснование. Тема принята. Основную особенность пиратской общности назовёшь?
— Полагаю, многорасовость. Среди пиратов есть представители абсолютно всех народов, очень много полукровок, смесков.
— Верно, адепт. Ещё несколько достойных ответов, и жемчужина твоя, — кажется, Вьёрд у дочери моря будет ходить в любимчиках.
Магистр Окьяна перешла непосредственно к лекции. Я старательно конспектировала, вникала в то, что она говорит, но, чем меньше времени оставалось до конца занятия, тем сложнее было сосредоточиться на рассказе русалки. Мысли перескакивали на третий обязательный предмет. Если сегодня нам будут излагать теорию уничтожения вампиров, то не страшно, переживу, но если устроят очередную практическую работу…
В корпус боевой магии я шла, как на казнь. Боялась встречи с личным жрецом Кирана, боялась, что кто-то узнает о моём участии в чудесном спасении вампира, боялась, что будет ещё одна жертва, которую придётся спасать.
В лектории я забралась на самый верхний ряд подальше от преподавателя и постаралась слиться с окружающей действительностью. К разговорам адептов я не прислушивалась, отметила краем уха, что обсуждают вчерашнюю охоту.
— Адепты, — широко шагая, в лекторий вошёл Кар Ярис. — Пятьсот двадцать семь начинающих магов при поддержке опытных боевых магов, а также личного жреца Мастера-Чудодея не сумели уничтожить одного единственного вампира. Как это понимать? Хоть одну версию назовёте?
Я, конечно, собиралась сидеть тихо, но… Мастер-Чудодей, мой главный враг, правду и так знает, а маги вряд ли сходу догадаются, да и статус адептки первой ступени меня защищает. Я поднялась:
— Адептка Варя Лаппа. Моя версия — божественное вмешательство.
Среди сокурсников послышались тихие смешки.
— И кто из богов, по-твоему, помог вампиру?
— Хозяйка Туманного предела, разумеется. То, что храмы закрыты, не означает, что богиня не присматривает за кем-то из вампиров.
Возразить магистру оказалось нечего.
— Садись, адептка. Ещё версии?
Встала девушка с третьего ряда.
— Адептка Лаэль Сирин, — судя по острым ушкам, эльфийка, — предполагаю, что вампир был магом, специализирующимся на маскировке. Он мог сбить работу поисковых артефактов, отвести взгляд неопытным магам и вырваться из оцепления.
— Хорошая версия, — одобрил Каря Ярис. — Ещё?
— Адепт Вьёрд Кварц. Магистр, а могло быть так, что вампира всё-таки убили, но скрыли его смерть?
— Зачем бы? — озадачился магистр.
— Например, боевой маг пожелал опорочить адептов академии.
— Версия любопытная, но по всем признакам вампир именно ушёл. Ещё?
Больше желающих высказаться не нашлось. Кар Ярис обвёл зал цепким внимательным взглядом.
— Конкретных замечаний у меня нет, все действовали по инструкции, предположительно с вампиром никто так и не столкнулся. На этом закончим. Напоминаю, что сегодня я провожу набор в свою группу. Можете идти.
В этот раз магистр не ушёл первым, а задержался. Почему-то я даже не удивилась. Кар Ярис смотрел на меня, а, стоило мне спуститься, велел подождать. Уж не зря ли я влезла? Нет, не зря.
— Варя, ты что-то знаешь? — спросил магистр, как только последний адепт вышел и закрыл за собой дверь.
— Магистр, я просто не понимаю, почему в
