в тот самый зал, где я уже была.
Лестница радовала. Хоть и без перил, но широкая, ступени невысокие, подниматься легко. К тому же лестница закручивалась винтом, и я очень быстро сообразила, что за неё можно придерживаться. Наученная горьким опытом прошлого раза, вниз я не смотрела, только наверх. Потолок приблизился. Я представила, как шагаю в наполненный клочьями тумана мрачный зал, зажмурилась, последние ступени преодолела вслепую и оказалась ровно там, где хотела.
Я радостно захлопала в ладоши и тотчас осеклась. Эхо изуродовало звук до неузнаваемости, в зале лучше вести себя тихо. Я опустилась прямо на пол и выдохнула. Даже поверить не могу, что справилась так легко. Впрочем, моя заслуга лишь в том, что я вовремя сообразила, как использовать лестницу.
Вспомнился рассказ Ядодела о храмовой сокровищнице, но идти и искать её было откровенно лень. Я нанервничалась, безумно устала. В животе урчало, но на ужин я явно опоздала, следовательно, голодаю до утра. Вот что мне стоило подумать и зайти если не в кафе, то хотя бы в булочную? Опираясь на боевой посох, которым так и не пришлось воспользоваться, я поднялась с пола, сняла платок и упаковала в сумку к кошельку вампира и подошла к лестнице. Что же, моё божественное происхождение начинает мне нравиться. Не всё же ему быть источником неприятностей, вот и плюсы нашлись.
Я сосредоточилась на мыслях о храме Хозяйки Туманного предела, расположенном на территории академии магии, передёрнулась, вспомнив крутые ступени и поняла, что на царский спуск меня не тянет. Быстро опустившись на колени, свесила голову в закрытый туманом проём и увидела знакомое заросшее вековой грязью помещение. Отлично, мне туда. Развернулась и, как в прошлый раз, на четвереньках поползла вниз. Получалось довольно живо, спустилась за каких-то пять минут, вытерев пузом все ступени. Встала, отряхнулась и поняла, что ноги не держат, а ведь нужно идти.
В холле корпуса удалось узнать точное время: столкнулась с припозднившемся преподавателем, и он подсказал, что сейчас без двух минут девять вечера. Ужин тю-тю. Я поблагодарила, и потащилась в корпус боевой магии. Выданные артефакты следовало сдать дежурному администратору, и им как назло оказался Кар Ярис.
— Магистр? Здравствуйте.
— Адептка, — он поднял голову от бумаг. — Ты?
— Магистр Ярис, я опоздала сдать артефакты вместе со всеми. Можно?
Шкафообразный зеленокожий мужчина придвинул к себе папку, зашуршал листами.
— Адептка, ты пыталась охотиться на вампира?! Вместо того, чтобы идти под защитой магов в оцеплении?
Окончательно падать в его глазах мне не хотелось.
— Магистр, я не охотилась на вампира. Могу на кристалле истины подтвердить.
— Тогда позволь узнать, что ты делала?
Язык мой — враг мой. Лучше бы промолчала. Я смущённо потупилась и достала из сумки шерстяной платок. Магистр секунду переваривал, вдруг хлопнул по столу и расхохотался.
— Книжку почитать ты не догадалась, но, молодец, что не полезла. Одобряю.
Куратор быстро подписал полагающиеся бумаги и отпустил, забрав у меня все три артефакта: посох, поисковый и защитный медальон, который меня не защитил.
Когда я вернулась в общежитие, соседки ссорились. Лика доказывала, что она не только видела вампира, но и успела пальнуть в него пару раз из посоха, а Ара презрительно щурилась. Я коротко отчиталась, что в боевых действиях не участвовала, закинула платок и кошелёк в верхний ящик комода, сбегала в ванную и вдруг вспомнила, что у меня ещё жемчужины не оприходованные.
Рейтинг не изменился. Лидировал Вьёрд, у остальных адептов по нулям. Я нашла своё имя, прислонила к нему ленту, и жемчужки, перекочевали на вертикально натянутую леску. Наверху в окошечке вспыхнула цифра десять.
— Поздравляю.
Я подпрыгнула и обернулась.
— Вьёрд? Зачем подкрадываешься? Напугал.
— Не такая уж ты беспомощная, да, Варя? Помощников, смотрю, ты заводишь играючи.
Тролль недобро щурился.
— Про храм мне подсказали, ты прав.
Парень качнулся с пятки на мысок и вплотную приблизился.
— Варя, — вкрадчиво поинтересовался он, — ты осознаёшь, что привлекла внимание? Я себя защитить сумею. А ты?
Рядом с Майном меня бы ни один адепт не обидел, но Майн ранен, и неизвестно, когда он сможет вернуться.
— Нет.
— После «Жреческого дела» тебя обсуждали. Я предупредил.
— Спасибо.
Вьёрд потёр кончик носа, но больше ничего говорить не стал. Пожелал доброй ночи, развернулся и ушёл, а я поплелась в яму. Надо вещи постирать, душ принять, голову помыть и ложиться. Каким бы сложным ни был день, завтра рано вставать, идти на лекцию, а новые неприятности не за горами.
— Доброе утро, адепты. Я жрец храма Подательницы Жизни, — мужчина эльфийской наружности выглядел преступно бодро, в то время как я утром с трудом разлепила глаза. Учёба меня не трогала, мысли крутились вокруг пропущенного ужина и предстоящего завтрака. Я зевнула, вписала титул богини в тетрадь и подчеркнула, но почему-то линия, которая задумывалась прямой, изогнулась и пошла под углом вниз, а вторая половина титула богини оказалась нечитаемым набором наскакивающих друг на друга завитков. Я переписала тему более разборчиво и поняла, что на большее не годна, конспекта не будет. Я снова зевнула.
— Адептка, ты пришла на мою лекцию спать?
Я вздрогнула, оторвала взгляд от тетради. Преподаватель обращался ко мне.
— Я пришла учиться, магистр.
— Те, кто хотят учиться, пришли выспавшимися. Разве вас не предупреждали? — эльф обратился к залу.
— Предупреждали, магистр! Говорили, магистр! — вразнобой отозвались несколько сокурсников.
— Не знаю, адептка, как ты проводила время, явно не книгу до утра читала, — жрец сделал паузу, и со всех сторон послышались смешки. — Докажи, что пришла учиться. Вопрос по второй главе «Жреческого дела». К какой богине нельзя обратиться в храме всех богов?
Я ещё первую главу не открывала, но признаваться в этом категорически нельзя. Придётся угадывать. Ответ казался очевидным — Хозяйка Туманного предела, якобы обиженная вампирами и переставшая отвечать вообще всем. Вопрос наверняка с подвохом, но иных вариантов в голову не шло. Магистр ждал, и я ответила, как могла.
— Неверно, адептка. Жрецы храма всех богов могут посвятить алтарь названной тобой богине. До занятия ты не допускаешься. Имя?
— Варя Лаппа, — я смахнула тетрадь с пером в сумку, поднялась и направилась на выход. Спорить бесполезно. Нас действительно предупреждали, в чём-то магистр прав, но обидно. Пока я шла, магистр обратился к залу:
— Первый, кто ответит верно, получит жемчужину. Да, адепт?
— Вьёрд Кварц. Из храма всех богов нельзя обратиться к Тёмной Кружевнице, покровительнице дроу. Богиня сочла неприемлемой идею общего храма.
— Жемчужина твоя.
Я вышла из лектория и закрыла за собой дверь. День не задался
