ваш мир… Только не спрашивай, зачем…
Признаться, я и сама не могла себе объяснить точную причину. Просто хоть страх и поселился где-то глубоко, не мешая мне логически и спокойно мыслить, он все равно присутствовал, и мне почему-то казалось, что чем больше у меня будет с собой родных вещей, тем мне будет спокойнее и комфортнее пережить все предстоящее.
Я заперлась в комнате, переоделась, небрежно собрала волосы, достала из кошелька маленькую фотографию отца, сунула ее в кармашек и закрыла глаза.
— Алина, отступать некуда, — прошептала сама себе, глубоко вздыхая. — Ты, конечно, сейчас можешь устроить истерику и расплакаться, крича, что боишься, но кому от этого станет легче? Лучше взять себя в руки и не мешать готовиться к ритуалу. Что там говорил герцог Сомишран? Что в двух случаях из трех жертва выжила? А это больше пятидесяти процентов!
Наконец я открыла дверь и сделала решительный шаг в коридор. Кристиан посмотрел на меня каким-то странным взглядом и спросил, глядя прямо в глаза.
— Готова?
Я молча кивнула, и сильные мужские руки снова подхватил меня на руки.
На кладбище мы оказались даже быстрее, чем я планировала. В голове дорога занимала больше времени, и я успевала окончательно успокоиться. Но на деле все оказалось не так…
На месте уже орудовали Вальтер и Шарвина, и Кристиан присоединился к ним, а я отошла подальше, радуясь, что на мое разбитое состояние сейчас никто не обратит внимания. Все слишком заняты.
Вслед за нами появился лекарь. Он внимательно осмотрел все происходящее, сел на небольшую скамеечку и не вмешивался в процесс подготовки к ритуалу. А еще через пару минут слуги привели Хэрла.
— А ящер тоже является частью ритуала? — не смогла промолчать я, удивленно рассматривая маленького дракончика, который когда-то меня знатно напугал.
— Мы с ним почти подготовились к передаче силы, он сможет оказать мне магическую поддержку, — не поворачиваясь, объяснил Кристиан.
Он все это время расставлял какие-то камни и что-то считал, не обращая на происходящее вокруг никакого внимания.
Больше я не вмешивалась, отойдя подальше и молча наблюдая, как вокруг огромного камня расставляют разные магические предметы и артефакты.
— Мне нужно будет на него лечь? — наконец не выдержала я.
— Да, — спустя долгую пауза, ответил дракон.
Со стороны создавалось впечатление, что он не хочет смотреть мне в глаза, и от этого мне становилось еще больше не по себе. Если бы Кристиан сейчас был рядом, сжимал мою руку, мне было бы значительно проще. Но так нельзя, он занят более важным в данный момент времени делом.
— Леди Алина, как вы себя чувствуете? — обратился ко мне лекарь.
— Нормально, — сначала ответила, а потом поняла, что меня снова начинает бить дрожь. — Это от эмоций и от страха, — пояснила я, но лекарь лишь покачал головой и обратился к Кристиану.
— У нас совсем мало времени.
— Кристиан, что у вас тут происходит? — неожиданно раздался голос герцога Сомишрана.
— Мы готовимся к ритуалу.
— Я привез камень, но что случилось? Я думал, ты не хочешь…
— Я и не хочу! — зло прорычал дракон. — Но Алина умирает, это единственный способ ее спасти! Во всяком случае, я других не придумал…
— В смысле? — Сомишран перевел испуганный взгляд на меня, а потом опять на племянника. — Что случилось?
— Кто-то отравил ее сережку, если интересны подробности, спроси у Гарация, — Кристиан нервно кивнул в сторону лекаря. — Но лучше помоги.
— Да-да, конечно…
Я никогда не видела герцога таким растерянным.
Если честно, когда это все только случилось, у меня возникла мысль, что за этим может стоять именно Сомишран. А что? И силу племяннику увеличит, и от ненавистной невестки избавится. Но может ли он быть таким хорошим актером?
Внезапно я снова увидела две сферы, которые зависли в воздухе. На улице уже наступила ночь, и казалось, что в них отражается свет звезд, делая их еще ярче.
— Кристиан, тут снова две души…
— Это сейчас не важно, — перебил меня дракон.
Я пожала плечами и подошла к ним ближе.
— Вам что-нибудь нужно? Мне о чем-нибудь попросить Кристиана? Пока я еще могу это сделать… — прошептала я.
Сферы продолжили висеть в воздухе, лишь немного повернувшись вокруг своей оси. Это они так говорят «нет»? Интересно…
Я протянула руку к одной из сфер, но она отлетела подальше, не давая до себя докоснуться.
— Прости… — почти неслышно прошептала я, завороженно смотря на души.
— Алина, у нас все готово! — произнес Кристиан, и я замерла, перестав даже дышать.
Хорошо, что в данный момент я стояла к Кристиану спиной, потому что очень не хотелось бы, чтобы он увидел панику, вспыхнувшую в моих глазах.
— Алина, все будет хорошо, — прошептала я и сжала кулаки, а потом резко повернулась, надеясь, что мой взгляд снова стал спокойным.
— Что мне делать?
— Иди сюда.
Я покорно подошла, и Кристиан снова подхватил меня на руки. Мне даже показалось, что он прижал меня к себе, но это было так мимолетно, что я не успела понять, правда это или только моя фантазия, потому что в следующее мгновение меня положили на огромный холодный камень.
— Холодно, — жалобно прошептала я, понимая, что не так себе представляла последние минуты жизни.
— Прости, на него нельзя воздействовать ни магически, ни физически, чтобы согреть. Алина, я тебя прошу, не бойся и доверься мне, все получится, обещаю.
Я кивнула, но дракону этого оказалось недостаточно.
— Ты мне веришь⁈ — почти прорычал он.
— Да, — прошептала в ответ, глядя в его ледяные глаза.
— Хорошо, тогда прости за то, что будет дальше. Будет немного неприятно, но так надо.
После этой фразы Кристиан поднял руки, готовясь начать колдовать, но я его отвлекла своим вопросом. Последним вопросом.
— Кристиан! — почти прокричала я, и дракон снова посмотрел в мои глаза. — Прости, что отвлекаю. Но прошу, ответь: этот ритуал ведь требует жертвы, так?
— Да, — безэмоционально прошептал дракон.
— А я сейчас буду умирать своей смертью от яда, или есть какая-то часть ритуала, о которой я должна знать?
Кристиан молча достал небольшой кинжал, украшенный фиолетовым камнем, и я кивнула, понимая всю суть дальнейших действий.
— Все будет хорошо! Верь мне, ты пообещала!
Я кивнула и постаралась расслабиться, понимая, что все равно уже ничего изменить не смогу, а отступать поздно.
И как будто в завершение этой мысли Кристиан призвал магию и волшебные оковы приковали мои руки и ноги к камню. Теперь я точно не могла ничего изменить, и оставалось только верить.
Сегодняшняя ночь оказалась необычайно теплой и спокойной. Звездное небо радовало своей красотой, легкий ветерок не пробирал
