То, что я их увидел в окно, это была большая удача плюс полная луна. Их лица были закрыты, оставались только щёлочки для глаз. Вооружены ниндзя были при поверхностном осмотре короткими мечами и первый сжимал нунчаки, а у второго в каждой руке были трезубые саи. Возможно было и другое оружие. Скорее всего было. Но я больше ничего разглядеть не смог.
Тот ниндзя, что вошёл вторым, прикрывал первого. Он остановился около лестницы, но не стал подниматься, ждал, пока первый осмотрит помещения на первом этаже. К счастью, первого ниндзя, судя по скорости, интересовало только: есть тут люди или нет.
Почему к счастью? Да потому что всё происходило быстро. Ведь на подходе были ещё двое, те, которые пока на улице.
И вот первый дошёл до конца коридора. Обменявшись жестами с тем, который стоял у лестницы, они разделились: первый с нунчаками пошёл осматривать подвал — там, где находится зал для тренировок, а второй с саями начал подниматься по лестнице.
То, что они разделились — это была их тактическая ошибка и мой шанс.
Снова вспомнил про нож. С ним было бы сподручнее. Хотя в этом теле, да против саев…
Нет, сейчас нож не давал никаких преимуществ. А вот катана давала! Она удлиняла руку и за счёт длины клинка удар был сильнее и мог нанести больший урон. Особенно, если противник не успеет воспользоваться своим оружием. А я очень надеялся, что не успеет. Мне сейчас в поединок вступать никак нельзя.
Ладно, будем импровизировать.
Спрятаться особо здесь было не за что — прямой пустой коридор и двери направо и налево. И никакой мебели.
Единственное укрытие — перила. И то, так себе укрытие — расстояние между стойками было довольно большим. И пока противник находился внизу, стойки худо-бедно прикрывали меня, тем более, что на втором этаже света не было и я находился в темноте. Но как только голова моего противника покажется над полом, он меня увидит.
Можно попробовать использовать свой дар и приказать…
И я мысленно отдал поднимающемуся по ступеням бойцу приказ: «Стоять!»
Но он продолжил двигаться.
Не сработало!
Эх, я ещё так мало знал о своей способности. По-хорошему нужно было бы поисследовать её. Но… Ситуация такова, что будем исследовать в полевой обстановке. И тут главное не ошибиться.
Хоть это и не первая моя боевая ситуация, но сердце колотилось с такой силой и скоростью, что казалось, сейчас тараном пробьёт грудную клетку и выскочит наружу. В ушах гудело. От этого всего меня слегка мутило.
Я сжал покрепче рукоятку катаны, потом чуть ослабил хват и провёл пальцами по обмотке, ощущая плетение кожи и шёлк ленточки. Сразу же пришли спокойствие и ясность — я смогу!
Бесшумно отступив и прижавшись к стене, я ждал первого противника.
Вот над полом показалась макушка. Потом боец поднялся на ступеньку, и голова высунулась целиком.
Он начал поворачиваться. И в тот момент, когда противник должен был увидеть меня, я вслух негромко приказал:
— Отвернись!
И он, продолжая подниматься, тут же отвёл взгляд.
Это что получается? Моя способность работает только, когда я отдаю приказ вслух и только на короткой дистанции?..
Но противник снова начал поворачивать голову в мою сторону.
…И на короткое время! Чёрт!
— Не смотри! — отчаянно приказал я во второй раз, но во второй раз не сработало.
Наоборот! Ниндзя повернулся на голос и увидел меня.
Время остановилось.
Я как будто со стороны наблюдал, как его рука идёт вверх, чтобы метнуть сай, а мой клинок в этот момент пронзает его горло. Ниндзя хрипит. Из раны начинает пульсирующим фонтаном бить кровь — видимо я порезал и гортань, и артерию. Очень хорошо!
Так и не успев бросить сай, ниндзя отшатнулся к стене, и я изо всех сил рванул к нему, чтобы подхватить и не дать скатиться вниз — слишком много было бы грохота! И так нашумел… Тот, что в подвале, скорее всего услышал.
Я успел задержать начавшего падать противника и аккуратно уложил его на ступени. По-хорошему тело нужно было бы затащить наверх, но мне это было не по силам.
Вытащив катану из поверженного врага, я обтёр её об его одежду и глянул на карту.
Тот, что ушёл в подвал, возвращался — быстро двигался к лестнице. А те двое, что были снаружи, развернулись и направились к дверям. У них есть какая-то связь? Не обычная, потому что ниндзя ничего вслух не сказал. Тогда телепатическая? Или так совпало?
Чёрт! Времени совсем мало! Надо ускориться!
И я поспешил в подвал. Не просто поспешил — побежал! Потому что, таится больше не имело смысла — тот ниндзя, который в подвале, наверняка слышал шум. К тому же, как только те двое зайдут, они увидят труп своего товарища.
Я рискую остаться один против троих. Расклад в моей ситуации очень нехороший. Поэтому действовать нужно быстро. И надеяться, что стремительность моей атаки сработает. Ну и что везение, конечно, не оставит меня. Потому что мастерство — это пока не мой конёк.
Само собой, двигался я далеко не бесшумно, и противник был готов к встрече со мной. Едва я ступил на лестницу, как в меня полетели сначала сюрикены, а следом и нунчаки. Еле успел уклониться. Хорошо, что знал про нунчаки — это помогло быстро среагировать на атаку.
Я встретился с противником взглядом и закричал:
— Стоять, не двигаться!
Он замешкался всего на миг, но мне хватило, чтобы допрыгнуть и ткнуть его катаной в живот. И тут же засадить кулаком в челюсть.
Противник откинул голову, и открывшаяся шея стала хорошей мишенью для моей катаны.
Не успел я стряхнуть кровь с меча, как послышался звук открываемой входной двери. И почти сразу же шаги по лестнице.
Чёрт. Там женщины! Не дай бог они вышли на шум!
Я в три прыжка преодолел лестничный пролёт и едва высунулся в дверь, как в меня полетели сюрикены. Едва успел увернуться.
Один нападающий побежал наверх, а второй — ко мне. И в руках у него была цепь с грузами с двух сторон. Очень опасно!
По-хорошему нужно было отступить.
Но отступить я не мог — опасность, которая грозила маме Ишико и другим женщинам гнала меня вперёд. Поэтому я не стал осторожничать, а кинулся на врага.
Возможно именно это и спасло меня. А может просто дома и стены помогают — боец замахнулся цепью и груз ударился о стену, гася удар и выигрывая мне столь необходимые секунды.
И вот уже третий противник лежит, истекая кровью. А я бегу на лестницу.
Остался один противник. Но я не мог использовать ни фактор неожиданности, ни более выгодную позицию — он был выше меня и позади него были те, кого я хотел защитить.
И он это понимал. А потому не торопился. В руке у него уже был нож. Но он спокойно достал ещё и катану и направил её на меня.
— Кто вы? И что делаете в моём доме? — спросил я, лихорадочно соображая, что же предпринять.
Мой противник ничего не ответил. Он усмехнулся и…
И тут я услышал, как открывается дверь в одну из комнат.
Эта мразь, напавшая на наш дом оглянулся и тут же кинулся в глубину коридора.
Я рванул по лестнице за ним.
Поскользнувшись на крови убитого, я на миг замешкался. А когда взбежал по ступеням, увидел, что ниндзя приставил меч к горлу испуганной няни Омоко.
— Отпусти её! — приказал я.
Но он продолжал удерживать няню и потихоньку пятился.
Глядя гаду в глаза, я снова приказал:
— Отпусти её!
И снова безрезультатно. Магия не работала!
Я не понимал, почему приказ не работает. Но разбираться времени не было. Нужно было выручать няню Омоко. Поэтому я включил переговорщика:
— Отпусти её, и я позволю тебе уйти!
Этот грёбаный ниндзя не реагировал.
Чёрт! Почему! Не работает! Магия!
Если бы у меня был нож, можно было бы попробовать метнуть его.
Нет, не смог бы я метнуть нож! Этот гад точно использует няню как щит. Я не мог подвергнуть опасности женщину. Слишком большой риск!
Блин, да я сам себе не доверял…
По шее испуганной няни Омоко уже текла струйка крови.
