— Ох, приятель… — протянула я, испытывая к эльфу немного жалости. В какой-то степени он был «человеком» рядом со своим старшим братом эльфов. — Знаешь, мы обычно про таких говорим «сын маминой подруги». Сколько бы ты не старался, у твоего соседа всё равно всё будет лучше. Но ты не должен зацикливаться на этом. Здоровая конкуренция — это конечно хорошо, но у всего должна быть линия, через которую лучше не переходить. Так что рекомендую тебе просто простить и идти дальше.
— Да, — кинул Хайден, делая очередной глоток. — Наверное, ты права. Может быть зря я тогда накинулся на него с мечом?
— Это когда же такое произошло? — удивилась я. — И почему?
— Хм, да так, — отмахнулся эльф, заглядывая одним глазом в горлышко кувшина. — Чуть больше двухсот лет назад. Он тогда у меня жену увёл. И она изменяла мне с ним, а после бросила меня ради него…
— О, ты был женат… — спокойно произнесла, но уже через секунду… — ЧТО ОН СДЕЛАЛ?! Твой старший брат увёл у тебя жену?! Что?! Как так? Я бы на такого «братика» и сама с клинком бы бросилась. А после отрезала бы всё, что он использует не по назначению!
От этих слов Хайден вначале замер с непониманием смотря в мою сторону, словно пытаясь понять говорю ли я это всерьёз? А после неожиданно засмеялся.
— Да уж, почему-то я в этом не сомневаюсь. Один из моих подчинённых до сих пор оплакивает «потерю».
— Не распускал бы руки, не стал бы евнухом, — фыркнула в ответ, снова перехватывая кувшин делая глоток сладкого, словно компот, эля. Хайден же на мои слова засмеялся ещё громче. — О! — протянула я, указав на окно. — Кажется распогодилось. Хороший дождик был.
— Точно! — ахнул парень, резко хлопнув в ладоши, чем даже напугал меня. — Я же лесной эльф!
— Ты только сейчас это понял? — задумчиво покосилась на кувшинчик. — Кажется, с тебя хватит.
— Нет-нет! Я не об этом, — помотал головой. — Я — эльф.
— Эм… Поздравляю?
— А что эльфы делают лучше всего? — с улыбкой спросил Хайден, окончательно сбивая меня с толку.
— Раздражают людей? — эльф тут же нахмурил брови и недовольно растянул губы. — А! Нет! Подожди! Шикарно выглядят? — выдвинула следующее предложение, на что Хайден театрально закатил глаза и тяжело вздохнул. Словно я только что сказала самый очевидный факт в мире не требующий огласки. — Может, тогда?..
— Общение с природой! — не выдержал эльф. — А если быть точнее, с растениями. Благодаря нашей энергии цветение и созревание плодов происходит значительно быстрее.
Он говорил о том, на что способен, а у меня в голове возник вопрос: «Насколько хорошо эльфы могут общаться с растениями?» То есть, он может просто чувствовать ауру деревьев или способен слышать оскорбления и проклятья салата, которым позавтракал?
— Так, — вздохну Хайден, поднявшись на ноги и взяв меня за руку. — Вставай и пошли.
— Что? — простонала я, с огромной ленью всё же поднимаясь с пола. — Куда?
Ноги подгибались и казались ватными. Мне не хотелось куда-то идти. Хотелось дальше распивать сладкий эль и разговаривать по душам с красавчиком эльфом. Однако у Хайдена словно открылось второе дыхание, и он силой тащил меня на первый этаж в сторону задних дверей. Именно они выводили на огромный участок земли полностью засеянных колючими кустарниками.
Если лицевую сторону усадьбы я почистила и держу под контролем, то вот на всё остальное просто нет ни времени, ни желания.
— Куда мы идём? — уже стонала я, чувствуя, как заплетаются ступни, а во всём теле возникла такая тяжесть. Да и в сон потянуло.
— На улицу! — торжественно ответил эльф, даже не думая останавливаться.
— О чём ты? Сейчас ночь на дворе и там куча колючек! Так ещё и только что ливень прошёлся! Земля рыхлая, болотистая с огромными ледяными лужами! — уже практически кричала я, пытаясь высвободить свою руку их эльфийской хватки, но Хайден даже не замечал моего сопротивления.
— Так это же в самый раз! — с задором отозвался он, даже как-то посмеиваясь, словно только что выиграл лотерею.
— Да о чём ты? — всё время спрашивала у него, но эльф так ничего вразумительного не ответил. — Пушок! Спасай!
Пёс, что самое странное, пришёл быстро, вот только эта псина неблагодарная на этот раз была в длинной светло синей сорочке, с шапочкой с бубенчиком точно такого же цвета, так ещё и с подушкой в лапах. А выражение морды было такое, словно он убедительно просил меня пить, веселиться, сходить с ума, в общем делать всё, что душе угодно, но только без его участия.
— Пушок! — крикнула уже с явным возмущением, а тот мне в ответ лишь зевнул и помахал лапкой. — Ах, ты пёс!..
Договорить я не успела, так как уже ощутила ступнями ледяную вязкость под ногами. Посреди ночи мы вышли на задний двор, где нас окружали чёрные изогнутые, словно скрюченные пальцы ведьмы, ветви. С длинными шипами и тугими ветками, которые не сломать руками, не вырвать из земли. И только тусклый серп месяца был нашим спутником.
— Хайден, я больше никогда не буду с тобой пить, — сделала для себя вывод.
— Всё нормально, — улыбнулся тот. — Я красивый.
— Я вообще не об этом! — повысила то, но эльф меня уже не слышал.
Со смехом, он схватил первый же попавшийся куст, практически у самого основания и выдернул тот из земли. Так, словно это был куст ромашек или одуванчиков. Я же замерла на месте наблюдая за всем этим. Но вот эльф срывать один куст, потом второй, а там третий и спокойно отшвыривает их в сторону, освобождая землю.
Нет уж! С ним я точно больше пить не буду.
Глава 16. Ночной разговор по душам (2)
— Хайден! — позвала парня, на что он наконец-то обернулся в мою сторону и с улыбкой произнёс:
— Может быть посадим здесь фруктовые деревья?
— Что?
— А вон там можно развести клубнику.
— Подожди…
— О! И разумеется смородину! Люблю смородину!
— Хайден, это всё конечно хорошо, но…
— Думаешь, что овощи тоже нужны? Да-да, хозяйка, ты права, — продолжал парень, срывая кусты так быстро, что будь у меня электрическая бензопила, я бы всё равно так хорошо не справилась. — Как же мы без клубней картофеля?
Хайден продолжал нести бред про овощи, фрукты, ягоды и другие виды растений. Даже заговорил про чайные листья. Ведь мой чай, который я пью, он назвал «соломой, которую залили кипятком».
Так-то обидно…
Тот чай я сама выбирала.
Да и вообще, откуда у него столько силы? Раньше такого не замечала. Хотя, не сказать, чтобы он до этого был слабым, но всё же разница существенная. Это всё из-за эля? Может мне попробовать тоже?
Наклонившись к первому же кусту, схватила его за ствол у самого основания, и резко потянула вверх. Удивительно, но куст всё же поддался. Да, не сразу и не так ловко, как у Хайдена, но всё же вытащить его удалось значительно легче, чем до этого.
Это тоже влияние эля? По правде сказать, я тоже чувствую себя особенно. Ясно мыслю, а тело слегка расслабленно и полно сил. Не знаю, как долго это продлится, но в одном я уверена — лучше не терять времени зря.
Это в какой-то момент становилось даже забавным. Ноги утопали в грязи, под ступнями всё хлюпало и вязло, но даже это не мешало избавляться от сорняков. Наоборот, такая рыхлая земля была идеальной для удаления нежелательных растений. Однако в какой-то момент я стала замечать нечто странное.
По чёрной вязкой чёрной земле, через лужи и грязь, принялся распространяться тёмно-фиолетовый туман. Он шёл совсем низко. Практически полз по земле и не поднимался выше колена. Словно газ или дым. При этом туман не имел ни запаха, ни какой-либо температуры. Но в то же время он был настолько плотным, что из-за него невозможно было увидеть землю.
Только клубы фиолетового тумана.
Но я не испугалась. Наоборот, мне показалось это красивым. Проводила пальцем по туману, вырисовывая дугу, словно играла с ним. Ровно до одного момента:
— Беги!!! — услышала истеричный голос Хайдена.
