с полок кладовой мешочки и склянки, даже не сверяясь с рецептом. Очевидно, знал его наизусть.
— Редко, но бывает. Никто не знает точную причину. Женщина просто меняется… Иногда это чересчур сильные эмоции, иногда некие природные катаклизмы, или же совокупность факторов. Но то, что злая ведьма настоящее стихийное бедствие, — это печальный факт.
Я наморщила лоб, глядя на каллиграфические строчки и совершенно их не видя. Что ж, в таком случае мне следует поменьше нервничать и по максимуму избегать членов этого шовинистического ордена.
Кстати, о них…
— А главный инквизитор, он может путешествовать по мирам?
— Вполне, для этого у него есть все возможности, — кивнул Гирш. — Приступай, сначала воду. Два черпака. Важна точность.
Вздохнув, я взяла графин и влила в котелок нужное количество жидкости. Енот внимательно следил за моими действиями. Что ж, это оказалось довольно легко, и уже через пятнадцать минут зелье было готово. Видимо и правда способности жили у меня в крови. А талант, как говорится, не пропьёшь!
Глубокого тёмно-сиреневого цвета, зелье загадочно переливалось в прозрачной склянке, внушая мне уверенность в собственных силах. Ведь могу же, когда захочу! Фамилиар одобрительно скалил полосатую мордочку. Не иначе как улыбался.
Вдруг, прервав нашу идиллию, у входа звякнул колокольчик. Енот тревожно принюхался, а я поспешила на выход из кухни. Неужели первый клиент?
Приветственная улыбка увяла тут же, стоило только увидеть, кого принесла нелёгкая.
На пороге возвышался он, главный инквизитор собственной персоной. Бордовый плащ окутывал мощную фигуру, делая его похожим на высшего демона… Рогов только не хватало. Ромбик — застежка изображал сгусток пламени, в котором красноречиво темнела женская фигурка.
Я поймала знакомый взгляд и сцепила зубы, чувствуя, как зачесалась шея. Чего он здесь забыл? Или…кого?
— Улыбайся, Станислава, — прошипело откуда-то из-под стойки голосом Гирша. — С главным инквизитором лучше не враждовать…
Ну это понятно. Но почему он смотрит на меня так, будто уже заранее обвинил во всех смертных грехах? Или он на всех так смотрит? Профдеформация такая?
И тем не менее, я заставила себя улыбнуться. Почему нет? Я — местная ведьма, поддерживаю гармонию мира, ни с кем не ссорюсь, делаю зелья и ничего плохого не творю. Вон, часы тому доказательство. Так что не стоило и напрягаться. К тому же защитный кулон исправно делает свою работу, успешно скрывая мою истинную внешность.
То, что этот мужик живет на два мира, я уже поняла. А может и не только на два. Он ищет злых ведьм повсюду и принял меня за одну из них… Тут он, конечно, ошибся. Повезло, что я и вправду оказалась ведьмой. А если бы нет?
— Чем могу услужить господину главному инквизитору?
Енот под стойкой одобрительно кивнул.
Гость молчаливо обвел помещение фирменным взглядом, от которого запросто могли бы завять цветы, и скиснуть всё имеющееся в наличии молоко. Благо, ни того, ни другого в пабе не имелось. Затем недобрые глаза снова замерли на мне.
Так, не нервничать!
Что-то подсказывало, стоило только потенциальным подозреваемым почувствовать на себе внимание этого харизматичного индивида, как у них тут же возникало неистребимое желание признаться во всём, что им вменяют, и даже придумать что-то от себя. Казань брал, Астрахань брал, крепость восемнадцатого века тоже я разрушил, только не смотрите на меня так!
— А чем ты можешь услужить, ведьма? — отзеркалил он пробравшим меня до костей голосом. — Удиви меня на свой вкус…
На свой вкус я бы с удовольствием удивила его цианидом. И скорее всего нечто подобное вполне могло заваляться в закромах моей кладовки. Ведь не зря же паб располагался на улице Ядов. Но, боюсь, тогда мне точно проблем не избежать.
Значит будем использовать вместо оружия улыбку и нарочитую любезность. На меня у него всё равно ничего нет. К тому же в подписанном мною контракте четко оговаривались обязанности, среди которых был запрет на любого рода отравления. Так что…
— Не желаете ли умиротворительный коктейль?
Мужчина неопределённо пожал плечами. Грозно стуча сапогами, он в два шага преодолел разделяющее нас расстояние и уселся напротив, продолжая смотреть на меня, как на личного врага.
И всё же несмотря на то, что мои руки слегка дрожали под тяжестью чужого взгляда, пока я наливала в деревянную кружку принесенный из кладовой морс, нельзя было отрицать, что инквизитор весьма привлекателен. Всё как я люблю… Правильные черты лица, твёрдый взгляд, широкие плечи и железобетонная самоуверенность. Вот только с его манерами определенно следовало что-то делать.
Но это уже не ко мне. Если родители не воспитали, то уже никто не воспитает.
Разбавив ароматный ягодный напиток каплей свежеприготовленного зелья, я сконцентрировалась на получившемся. Судя по рецепту, коктейль, помимо основы в виде морса и дополнения в виде зелья, должен содержать и толику ведьминской магии. А вот как её добавлять в рецепте не говорилось. Словно бы я по умолчанию должна знать, как именно это делать.
Мужчина шлепнул на столешницу золотую монету, отвлекая.
— Денег не нужно, — пробормотала я на автомате, пытаясь выдавить из себя пресловутую «каплю магии».
— Что? — отозвался тот таким тоном, от которого мигом расхотелось колдовать.
Я подняла на него взгляд и испуганно замерла, разглядев в мужском лице самое что ни на есть мрачное торжество.
Перед инквизитором на стойке бара красовалась деревянная кружка с пузырящимся сиреневым напитком. Пузыри? Откуда там пузыри? Неужели магия-таки удалась??
Видимо, так оно и было. Крошечные воздушные шарики поднимались с поверхности коктейля на добрые полметра, рассыпаясь и истаивая в воздухе фейерверком блесток. Ну ничего себе… А это вообще съедобно? Хм…судя по запаху, более чем. Напиток источал аромат ягод и мёда с корицей. Даже Гирш принюхался.
— Что это, взятка? — прищурился инквизитор, с подозрением глядя на творение моих рук.
— Комплимент от заведения! — поправила я его, сетуя на свою недальновидность. Это ж надо было заявить, что для него — бесплатно!
Фамилиар опасливо замер под стойкой, глядя на меня круглыми от испуга глазами-бусинками. М-да, новая ведьма тут только первый день, а уже так опростоволосилась…
— Довольно сомнительный комплимент, не находите? — оскалился инквизитор.
Я лишь пожала плечами, тут же состроив обиженную гримасу. — Ну, не хотите, как хотите…
Тот остановил мою руку, скользнувшую было по столешнице, чтобы забрать кружку. Накрыл ладонью, как таракана прихлопнул. Любимого, собственноручно выкормленного щедрыми крошками с инквизиторского стола. От касания его горячих пальцев меня бросило в дрожь, но я постаралась не подать вида, и лишь опасливо вытянула попавшую в капкан руку.
Раздраженно выдохнув, мужчина подвинул к себе емкость, осторожно
