кто не успел отвести взгляд. Помнится, как-то рядом со мной упал артиллерийский снаряд. Полученная тогда контузия показалась мелочью на фоне последовавшей после взрыва заклинаний ударной волны. Людей сбивало с ног, особо неудачливых подбрасывало в воздух и тащило по окровавленной земле.
На моих глазах мимо нас пронесся демонический рыцарь, оставляя за собой глубокую борозду. Даже преображенцы не смогли устоять, их общий барьер продержался несколько мгновений, и первые ряды повалились на остальных. Ух, предчувствую целую кучу переломов, хорошо, что они относительно легко лечатся в магическом мире.
— Ну ты, конечно, выдал! — восторженно выкрикнула ничего не слышащая суккуба. — Представляю, каково им там!
— А я не особо. — Даже заклинание Кристи не помогло, я ничего не видел в клубах разноцветного дыма, полность блокирующего магическое зрение.
— Я этим займусь! — На платье Фокалорс даже пятнышка не появилось, вот что значит стиль! — Не зря же я звалась повелительницей штормов! А вы пока готовьтесь к штурму.
— Если еще будет что штурмовать. — Я помог встать пришедшей в себя Эмбер. Драконица мрачно посмотрела на отсутствующее крыло, затем на сломанную глефу, в уголках ее глаз заблестели тщательно сдерживаемые слезы. — Сильно больно?
— Нормально, — ответила она через стиснутые зубы. — Ты убил его⁈
— Да. Поглотить не получилось, отправил подарок в Венецию. Думаешь, не стоило? — Сейчас главное не давать ей уйти в себя. Эмбер была настоящим воином, для нее дело было прежде всего.
— Ну они же не сдались мне? Пускай получают заслуженное. Мне нужно оружие…
— Держи. — Я вручил ей свой топор. Она вцепилась в рукоять, как в спасательный круг, сразу направив свое пламя во вспыхнувшее лезвие. — Держись рядом, зайдем в него вместе.
— Хорошо. — Она тут же встала на освобожденное Кирой место по мою правую руку, суккуба, к моему удивлению, вообще не ревновала к драконице и сразу признала ее старшинство. — Какие у нас потери?
— Более-менее потрепало элитные части, римляне в порядке.
— Лучше, если мы зайдем с ними, чтобы выглядело как окончание гражданской войны, а не завоевание. — Голос Эмбер то и дело срывался из-за боли, но она сосредоточилась на завоевании Венеции, игнорируя сигналы слабой плоти. — Можешь оставить свою гвардию, это дозволяется.
— Хорошо. — Я связался с Миной и отдал необходимые приказы, затем передал команды Макарову через Сати.
С гибелью Андраинуса (надо же, вспомнил) и устроенным взрывом французы окончательно потеряли волю к сражению и массово сдавались. Вот пусть преображенцы берут их в плен, они в этом плане опытные. Хм, дриада снова звонит.
— Рорк, Астрид сильно пострадала, ее задело молнией. Не переживай, ею занимаются лучшие целители, просто решила сообщить.
— Спасибо. — У меня возникло сильное желание бросить все и посмотреть, как там сестренка, но чувство долга оказалось сильнее. Если я вместо захвата Венеции и вписывания имени нашего рода в историю буду сидеть у ее постели, заламывая руки, она же меня потом и прибьет. — Присмотри за ней.
— Разумеется! И удачи вам! — Для разнообразия Мина не жаловалась, что я не взял ее с собой на смертельно опасный штурм. Прекрасно понимала — она нужна мне в тылу.
Фокалорс быстро закончила со своим плетением. Вокруг демонессы поднялся легкий ветерок, играя с ее кудрями. Не было привычного мне постепенного наращивания силы, она просто указала в сторону разноцветного дыма, и ветерок сорвался с ее пальца, сразу превратившись в настоящий шторм. Мощные порывы ветра подхватывали образовавшуюся завесу и уносили ее вверх, ему помогал проливной ливень, прибивающий пыль к стене.
— Какая досада, все огни на стенах потухли, — поморщилась демонесса и отправила следом россыпь ярких светляков. — Пусть обычные смертные тоже посмотрят, на что способен их будущий повелитель.
— Это ты обо мне? — приподнял бровь. — Я такой же смертный, как и они.
— Не прибедняйся, тебе не идет. — Ее лицо тронула легкая улыбка. — Не буду перечислять все достижения, скажу лишь, что обычный смертный никогда не сможет нанести такие разрушения. А ведь венецианцы гордились своей крепостью! Называли ее неприступной!
Запущенные Фокалорс и другими магами светляки выхватили неприятную картину. Ворота и большая часть стены отсутствовали, теперь на их месте зиял здоровенный пролом. Все было завалено обломками и разорванными телами, никакого движения, ни одной ауры. Все находившиеся там люди погибли. Особенно мрачно смотрелись обугленные края укреплений.
— Они или сдадутся, или будут сражаться с нами до самого конца, — вздохнула Фокалорс, вставая позади нас. — Идите, город ждет своих правителей.
— Внутренние укрепления уцелели, — поделился я наблюдениями Киры. — Стены и ворота сильно повреждены, там какое-то движение. Белых флагов не видно.
Мы с Эмбер встали перед спешно построенным римским легионом, красные щиты особенно выделялись на фоне почерневшей земли. Отчего-то я вспомнил нуарные фильмы, где в черно-белой мрачной картине оставляли яркое пятно, выглядело примерно так же. Драконица потянула меня за собой, и мы быстрым шагом прошли через уничтоженную твердыню.
— Магический фон взбесился, плетения подчиняются с трудом, — заметил я. Землю перепахало обломками и энергетическими всплесками, приходилось выравнивать ее камнями, выстраивая из них некое подобие дороги.
— Угу, — односложно ответила драконица. Ее спокойное лицо не могло обмануть меня, внутри девушки разверзлась буря не хуже той, что призвала Фокалорс.
— В чем дело? Это из-за крыла? Ты разве не можешь вырастить новое? — сначала выдал я, а после прикусил язык. А вдруг драконы это не гигантские ящерицы⁈ И крыло же не хвост.
— Я смогу его восстановить… а если нет, не страшно, умею летать и без него. Дело в другом… — Послышался неприятный хруст. Драконица настолько сильно сжала топорище, что оно затрещало в ее кулаке! — Я не справилась с вшивым демоном…
— В твою защиту скажу, что это был один из Королей ада, причем он считался сильнейшим, — заметила следующая за нами Фокалорс.
— Плевать! Я уже убивала королей! И тот светоносный был ничуть не слабее. И все равно я проиграла… я ничтожество…
Быстро переглянулся с демонессой, и она пожала плечами. Очевидно, у Фокалорс не было опыта по успокоению подвергающих себя самобичеванию женщин. У меня, в принципе, тоже, зато я имел дело с получившими ранения бойцами, думаю, принцип схожий. Я положил руку на ее плечо и слегка потряс, чтобы вывести из ступора и приступов жалости к себе. Получилось! Эмбер сразу уставилась на меня обиженным взглядом и недоуменно рыкнула.
— Соберись! Ты лучшая охотница на демонов в истории! Жизнь не может состоять из одних побед, случаются и поражения. Но посмотри на себя! Ты стоишь перед воротами в Венецию, до императорской короны рукой подать!
— А если я не справлюсь с ней так же, как с этим демоном? У
