Только тут ты вряд ли чего добьешься. Её уже, наверное, этот Двойка, как там его имя…
Она щелкнула пальцами, стараясь вспомнить.
— Виктор, — освежил я ее память. — Его… меня зовут Виктор.
— Точно, Вик… — Бьянка сбилась, и уже с куда большим вниманием посмотрела на меня. Мгновения ей хватило, чтобы сообразить, что к чему. — Значит, это ты.
Оставив свои ужимки и смешки, Бьянка очень внимательно на меня посмотрела, будто изучая. Возможно из-за удивления проявилось второе дно ее личности, а может, мне просто показалось.
Наш разговор прервало появление библиотекаря.
— Так Бьянка, вижу, ты уже познакомилась с помощником? — проскрипел он. — Теперь давай вернемся к делу.
Мне быстро показали, в чем состоит моя отработка. Нужно было собирать комплекты учебников для студентов старших курсов.
— Так как каждый студент сам выбирает себе предметы, то у каждого свой набор, — инструктировал меня Олдер. — Смотри список и собирай.
Он показал мне, как искать книги. Вполне обычная алфавитная система позволила быстро разобраться. Уже через несколько минут я, как заправский библиотекарь, один собирал наборы книг по списку, а Бьянка их оформляла, связывала и вкладывала под бечеву имя студента. Господин Олдер работал в читальном зале, но иногда проверял нас.
Я был доволен работой, с любопытством изучая предметы, которые преподавались в Хардене. Некоторые из них имели вполне себе знакомые названия — такие как артефакторика, история, построение плетений и прочие.
Были и специфичные. В основном, сюда входило все, относящееся к аномалиям. В аномалиях надо было выживать, исследовать их, добывать ценные ресурсы и убивать монстров. Это рождало целый список дисциплин. Правда, встречались они в списках редко — факультет аномалий имел высокие требования для поступления.
В размеренном темпе мы работали около часа. Вернее, работал больше я. Бьянка же лениво подмахивала бумажки, периодически жалуясь, что достойна большего. Даже перевязывать стопки в итоге пришлось мне.
Я не возмущался ее бездельем. Спокойный размеренный труд в храме знаний стал настоящей отрадой последних дней. В монотонной работе с книгами я успокоил свои мысли.
— Эй, парень, — скрипящий голос Олдера вывел меня из задумчивости.
— А? — оглянулся я на библиотекаря.
— Хватит, говорю, — махнул он рукой. — Достаточно на сегодня. Можете быть свободны оба.
Я положил стопку книг. Бьянка уже нетерпеливо двигалась к выходу. Пожав плечами, я пошел за ней.
— Спасибо, что, как настоящий мужчина, взял на себя большую часть работы. Я оценила, — проворковала она. — Если что, найдешь меня на факультете артефакторики.
Махнув рукой, она быстро покинула читательский зал, оставив после себя лишь шлейф духов.
«Поздний вечер, — отметил я, посмотрев в цветные витражные окна. — И правда пора».
Попрощавшись с библиотекарем, я поужинал и направился на свой этаж. Проходя по коридору, зашел в гостиную. Здесь все было, как обычно. Фиделия, облюбовавшая диван у камина, сидела там со своей свитой. Кир хмуро восседал где-то в дальнем углу — на этот раз в гордом одиночестве. Остальные однокурсники занимались своими делами. Благо, пока каких-то домашних заданий не было.
— У-у-у, — простонал кто-то из свиты Фиделии. — Завтра опять он.
Чтобы понять, что за «он», я подошел к листку расписания, укрепленному на стене для всеобщего обозрения. «Он» оказался уроком у Хоука.
— Почему у нас так мало предметов? — прозвучал вопрос в воздухе. — Крис, ты же староста, скажи нам.
Внимание обратилось на Крис, тихо и незаметно сидящую в углу за своими делами. Судя по молчанию и смиренному виду, ответа у нее не было. Молчала и Фиделия.
— А вы что, хотели чудеса высшей магии показывать в первую же неделю? — пожал плечами я и невольно усмехнулся. — Из вас большинство даже базовое упражнение выполнить не может.
Мой ответ заставил многих поникнуть. В своих фантазиях наверняка все присутствующие надеялись на куда более впечатляющие успехи. Однако магия — это на годы. Даже я, при всем своем опыте добился еще весьма скромных результатов.
— А зачем так много этой физкультуры? — спросил тот самый Кир, потерев грудь, куда я залепил ему с ноги в последний раз. — Она-то нам к чему, мы же маги!
— Потому что физическое развитие помогает укреплять дар, — пожал плечами я. — Преподаватели не идиоты, поверьте. Обучение в Хардене налажено знающими людьми.
Отвечая на вопросы, я считывал реакцию однокашников. Те уже не робели, как раньше. Однако видно было, что держатся осторожно, явно признавая старшего. Примерно такую позицию для себя я и желал.
Однако были и те, кто мой авторитет не признавал.
— Что-то много ты знаешь, — хмыкнула Фиделия.
Тут я решил использовать старый добрый юмор.
— А что, ты уже привыкла быть самой умной? — усмехнулся я. — Ну так отвыкай.
Пожелав всем спокойной ночи, я закончил на этом и отправился спать. Перед уроком у Хоука следовало хорошенько отдохнуть.
* * *
Фиделия смотрела на меня взглядом, полным ужаса, ярости, брезгливости и бог его знает, чего еще. Вероятно, мой был таким же безумным.
— Прыгай, давай! — закричал я. — Чего ты стоишь? Хочешь на второй круг⁈
— Я не хочу в грязь! — закричала девчонка. — Там крысы мертвые плавают! И лягушки!
Фиделия стояла, намертво вцепившись в деревянные перила. Собственно, я бы вообще наплевал на аристократку и пошел дальше, вот только наши запястья были связаны кожаным ремнем, что многократно усложняло дело.
Хоук сегодня расстарался, сделав полосу препятствий действительно отвратительной. Но на этом его изощренная фантазия не остановилась. Стремясь усложнить маршрут, он разделил студентов на пары, связав их руки специальными кожаными ремнями.
Сейчас мои однокурсники тут и там ползали по уши в грязи, преодолевая препятствия. Сегодня почти все из них были связаны с преодолением воды и грязи.
Будто почувствовал мои мысли, этот армейский дьявол тут же обратил на нас внимание.
— Вы посмотрите на этих юных красавцев, — послышался полный язвительности голос. — Кажется, они разыгрывают романтическую сцену! Ни в коем случае не будем им мешать!
Слова Хоука тут же поддержал гогот старшекурсников. Те стояли в стороне и, кажется, делали ставки. Однокурсники, стоящие неподалеку и уже разбитые на пары, молчали. Их очередь была впереди, а потому было не до смеха.
Я и Фиделия стояли на деревянной платформе, а впереди ожидало последнее препятствие. Выглядело оно как настоящее грязевое болото. И что самое отвратительное, нам
