– Ничего не поделаешь, «последнее право»…
– Что за чушь?! – раздраженно воскликнул Светозаров, жестом подзывая к себе Прусвета: – Дружище, ну-ка подхвати Освита и неси его к самой речке Мерзавке. Потом прилетишь за Якобом! А я и сам себя охраню…
И, презрительно хмыкнув, вновь двинулся вперед.
– Да ничего страшного не случится с вами, – сказал идущий Карольд. – Час пылкой любви, и вы спокойно нас нагоните… Они ведь все равно не пропустят… Силы здесь невероятные концентрируются…
Разумный кальмар уже приблизился к загипнотизированному рыцарю, но вдруг словно на невидимую стену наткнулся, замер на месте и рухнул на землю. Но тут же взлетел в воздух и несколько ошарашенно стал метаться вокруг Освита и присоединившихся к нему двух девиц.
«Ага! Некий кокон они вокруг него воздвигли! – догадался Торговец и бросился туда. – Надо выручать!..»
И через два шага сам превратился в робота. Ноги перешли на шаг, направляя тело к одному из жилищ. К Светозарову уже мчались две амазонки, в первой из которых он с изумлением узнал Тиэль. Одеждой девушка не отличалась от остальных обитательниц пещеры, а ее торжествующее лицо кричало громче любого вопля: «Я победила! Он мой!»
«Леший их забери с местными приколами! – подумал Дмитрий. – Лишь бы Прусвет успел меня выдернуть до того, как эти озабоченные ко мне притронутся!..»
Разумный кальмар, уже заметив новую опасность, мчался серой тенью и успевал… Успевал?!
Оказалось, что вокруг Светозарова уже образовался кокон, сквозь который Прусвет не мог и щупальце просунуть. А вот двух женщин кокон пропустил беспрепятственно. Они схватили Торговца за руки и потянули за собой.
Первая растерянность прошла. Появилась злость, переходящая в ярость. Все силы и умения были максимально задействованы для попытки вырваться из ментального плена. Но все тщетно. Хотя оставалась возможность при помощи взрыва как освободиться, так и наказать одновременно всех женщин.
Однако начав подсчитывать нужную силу взрыва, Дмитрий опять растерялся: получалось, что погибнет как минимум половина обитателей пещеры. Если весь свод не обрушится! Это было бы слишком суровым наказанием, но ничего иного в голову не приходило. А девицы тем временем раздевали его так лихо и быстро, словно занимались подобным уже не первое десятилетие. И никакие хитроумные застежки, магнитные липучки и крючочки высокотехнических цивилизаций были им в этом не помеха.
Еще пара мгновений, и вот уже иномирец лежит на кровати, на спине. А в голове бьется только одна мысль:
«Как же они смогут от меня добиться желаемого, если я ни на что подобное не способен?!»
Ошибка было осознана быстро: сразу после того, как Тиэль оседлала его. Тело предало своего хозяина и оказалось способно на все. И притом, как показало дальнейшее, способно не раз и не два, а все четыре.
«Магия иной вселенной… – скорбно думал Торговец. – Выходит, она мне не по зубам…»
Глава тридцать первая
Киношный финал
Действо и в самом деле продолжалось около часа. После чего незнакомая амазонка откинулась в сторону, пытаясь отдышаться от полученного удовольствия, а Тиэль стала помогать Дмитрию одеваться:
– Ты меня прости, но иначе я тебя могла потерять навсегда. А так у меня хоть что-то останется…
У Дмитрия язык не повернулся разочаровать наивную девушку заявлением, что он успел обезопасить себя от возможного отцовства. Только и сказал:
– Со временем ты поймешь, насколько была не права. И будь очень осторожна, жизнь в этих пещерах – это далеко не рай и никакая не сказка.
Он вышел из жилища, на ходу поправляя прикрытое плащом оружие, и увидел зависшего невдалеке Прусвета и пошатывающихся, но свободных от «обязательной программы» Освита и Якоба.
– Ну вот, и с тобой все в порядке! – воскликнул друг. – Я, конечно, мог их убить, но стоило ли проливать кровь?
– Нет, не стоило… Да и самого главного они не добились… Детей у нас здесь не останется…
– Ну вот и отлично! Я к реке, а вы догоняйте.
– Давай, – кивнул Дин. – Твоя помощь там нужна.
Прусвет умчался, и Светозаров вместе с рыцарями зашагал за ним. На душе остался осадок. Умом он понимал, что иначе поступить не мог, но сердечко побаливало. И даже желание быстро прикоснуться к зову крови и посмотреть, как там поживает Александра, моментально испарилось при одной мысли: «Вдруг она меня совсем недавно могла ощущать?»
До Мерзавки дошли быстро. Там их ожидали двое мужчин и две мамаши с детьми. Светозаров на короткое время тщательно загерметизировал сапоги свои и побратимов. Подумал, и то же самое сделал двум пока еще незнакомым рыцарям. Так они смогли передвигаться гораздо быстрей и удобней, чем на ходулях.
Преодолев первую реку, переправились через Мутную. А потом без особого труда, используя уникальные силы и умения Светозарова и Прусвета и наработки Азанделя, прошли и Проклятый тоннель. Ни одна из женщин не пострадала, ни один ребенок даже не заплакал.
На краю глубокого ущелья сделали остановку.
Изначально группа «ухода» планировала сделать так: женщины и мужчины одновременно касаются руками Клоца, потом хватают появляющиеся из скалы Обручи, надевают все одновременно и, встав в кольцо, держась друг за друга, переносятся отсюда. Куда угодно, лишь бы подальше от этого страшного места, где похищают самых сильных, перспективных, талантливых и здоровых детей.
Осматривая паутину забвения с повисшими в ней забальзамированными временем и магией телами, иномирцы завели разговор.
– Вот интересно, – сказал Яков Праймер, – было ли хоть раз такое, чтобы Герой, получивший Обруч, не надел его, а вернулся в Пещеры? И уже оттуда попробовал бы унестись в наружный мир?
Карольд рассмеялся:
– До такого я бы не додумался! Все хватают Обруч и сразу надевают на голову. Почти инстинктивно… Да и памяти о детях и о любимых уже нет, и все рвутся в мир, к славе и богатству.
– И что, никто не попытался его даже рассмотреть хоть немного, прежде чем на голову напялить?
– Ну… почему же, рассматривали. Последний рыцарь, которого я провожал, и мне позволил хорошенько подарок рассмотреть, не выпуская из рук.
– Значит, перенос осуществляет не Клоц, а именно Обруч! – пришел к выводу Праймер. – Я это к чему. Хочется помочь Дину и Прусвету справиться с узурпатором. Наказывать за подобные злодеяния необходимо, и я буду рад помочь в пленении такого чудовища, как Крафа. По крайней мере, хоть постараюсь создать видимость поддержки. А если станет слишком жарко, отступлю к пещерам. А то и сразу надену Обруч.
Это заявление привело к спору среди сторонников целителя Азанделя. И наконец Карольд заявил:
– Мы тоже останемся! Наши любимые женщины настаивают на нашем участии во встрече с Крафой.
Светозаров, который лежал на краю ущелья, продолжая рассматривать тела внизу, повернул голову:
– Это лишнее. Детей пожалейте. Они ведь могут пострадать в первую очередь.
– Мы об этом уже подумали, – подала голос любимая местного ветерана. – Трое из нас возьмут детей на руки и на спину и встанут за первым поворотом. Если события примут скверный характер, они надевают свои Обручи и покидают это опасное место. Так что спасутся обязательно.
– Экие вы все уверенные! – проворчал Дмитрий, понимая, что препираться с женщинами бесполезно.
Прусвет, изучавший паутину почти вплотную, вернулся и устроился возле Светозарова:
– Я уже говорил, что белярки – прародители тэйга. Думаю, что и у хищных белярок, и у очистительных тэйгов есть что-то общее и с умерщвляющей паутиной.
– Возможно, – согласился Дмитрий. – Если весь этот массив явился сюда из иной вселенной, то все они в какой-то степени родственники. Разве что не знают друг о дружке…
– Вот-вот! Знать бы еще, кто это все устроил?
– Да уж точно не Крафа, такое и ему не под силу. А вот воспользовался, кое-что тут подправив и усовершенствовав, – точно он. Больше некому. А что ты скажешь о тех телах внизу?
Прусвет посмотрел вниз и ответил:
– Таких существ я точно никогда не видел. Даже не слышал о подобных. Надо бы достать хоть одно тело. Но прикоснуться к паутине страшно. Интуиция так и вопит об опасности.
– Так что будем делать?
– Будем готовиться к встрече с твоим незабвенным союзником. Вначале Обручи. Женщины первыми, я последний! Потом начнем сооружать ловушку. Приступаем! – последние фразы Живой Ужас сказал громко, для всех.
Первая амазонка с очаровательной малышкой на руках прикоснулась к священному колоколу с трепетом и страхом.
Но страх ее оказался напрасным. Некое устройство считало параметры ее тела – и вот уже в приоткрывшейся каменной щели поблескивает дивное украшение.
