Я оторвался на мгновение, чтобы вытереть предплечьем пот со лба. Лучше не стало, — окровавленные по самые плечи руки, — плохая салфетка. Да еще мухи и прочая насекомая гнусь, привлеченная запахом крови, и вывороченных внутренностей, обильно роились над полем боя, не брезгуя, заодно уж, отдать визит вежливости и мне.
Поглядел на Риги’тгу, старательно делавшего равнодушное лицо, изображая что его нисколечко не волнует тяжелая атмосфера военно-полевого госпиталя, стоны, и вид ран, на телах его недавних сослуживцев. А с лица-то, эвон как сбледнул…
Впрочем, — не удивительно, это же тот самый приемный сын Гит’тевека, которому я после Большой Битвы плечо врачевал. Небось как окунулся в эту атмосферку, — так сразу и накатили воспоминания.
— Да уж… — Одно дело ворочать копьем посреди драки, мечтая о героической, воспетой в балладах смерти, и совсем другое, столкнуться вот с этой, крайне неприглядной, и совсем не героической стороне воинской жизни… Так что атмосферка у нас и впрямь, — та еще!
И кровь да мясо, это еще не все радости этой стороны. Частенько, схлопотав повреждение, кишечник автоматически опорожняется, чтобы не создавать своему хозяину дополнительных проблем во время выздоровления. Так что запашок тут стоит… не как в магазине парфюмерии. Вот на парня и накатило.
Впрочем ладно. — Все это лирика. — …Так о чем он там говорит?
..Ага. Ясное дело, наши вояки добежали до крепости, безрезультатно потыкались в ограду и запертые ворота, как стадо баранов, и теперь требуют Шамана на совет.
Ведь одно дело, — сказать что «ни фига не знаю что делать», потому как никогда раньше не то что не брали, но даже и не видели подобных крепостей. И совсем другое, — солидно пригласить на Совет. А уж на Совете, — Шаман по-любому, словесного поноса сдержать не сможет, и изложит все что ему Предки наподсказывают.
А я бы и рад на совет, потому как без моего присмотра эти гении еще тех дел наворотят! Да тут у меня еще четверо раненных не осмотрены. И еще один, с пробитым брюхом, — осмотрен и отложен на потом, потому как, возиться с ним долго, а тут люди кровью истекают. А мы и так уже восьмерых потеряли безвозвратно, да еще как минимум пятеро, под большим сомнением, — выживут или нет. И просто раненных, — полтора десятка. И это еще не считая тех, кто не счел свои раны серьезными, и не обратился за помощью. …Какая однако расходная, с точки зрения человеческих жизней, эта штука, — война. Даже когда вроде и побеждаем, все равно несем огромные потери. И абстрагироваться от них, переведя человеческие жизни в статистические данные, у меня никак не получается. — Это какому-нибудь маршалу-генералу будущих времен, командующему многотысячными, а то и миллионными армиями легко, — полк туда, дивизию сюда, допустимый процент потерь… А я со всеми этими, еще очень молодыми, в сущности, ребятами, из одного котла ел, у одного костра спал… для меня все они, далеко не статистические единицы.
…Впрочем, не уверен, что и генералам-маршалам легко. …Черт. — Опять не о том думаю. А думать надо о том чем занять своих вояк, пока я тут раненных обрабатываю. А то ведь полезут сдуру штурмовать крепость в лоб, и добавят мне работы.
— Шесты заготовьте. — Бросил я, распуская наспех поставленный жгут на руке очередного пациента, смывая с раны запекшуюся крови, и готовя новую иглу с ниткой. — Толстые… в руку толщиной. — Крышу разломайте какую-нибудь, или забор…
— Зачем эта?
— Лестницы будем вязать.
— Чегой-та?
Вот ведь блин. — Крепости они собрались штурмовать. А у самих, в смысле, — степняков и прибрежников, даже слова-то такого «лестница» в языке нет. Раве что у горцев… — Только вот сколько раз пользовался лестницами в горских царствах, где они бывало встречались, но так и не соизволил узнать их местное название. И ведь не нарисуешь, пачкая руки в песке.
— Доставайте шесты. — Бросил я раздраженно. — И ремней побольше, или веревок. …А еще можно большое бревно взять. …Надо будет прикинуть как к нему ручки какие-нибудь приделать, или петли. — таран будет. …А еще плетни где-нибудь выломайте, — надо будет что-то вроде больших щитов изобразить. Я скоро подойду и объясню что со всем этим делать. Лга’нхи передай, чтобы без меня не начинали!
Эй… Погоди. — Окликнул я уже было припустившегося бежать назад молодого. — Они ведь там заперлись за той оградой, что внутри другой ограды стоит? …Тогда еще передай Вождю Лга’нхи, что ее окружить надо со всех сторон, чтобы аиотееки, убежать не могли. …Я скоро приду.
Скоро не скоро, а наверное час с лишним, я еще провозился. Раненного в живот пришлось добить, и еще один, с раной на ноге, сам истек кровью, сколько ни крутил я жгут, и ни зажимал рану тряпочными тампонами. Видать повредило ему вражеское копье, какую-то важную артерию.
Так что количество безвозвратных потерь, уже достигло десяти человек. — А ведь это, — одна пятая всего, вышедшего в этот поход воинства. Да еще, как минимум трое, под большим сомнением… Ненавижу войну!
Подошел к «кремлю», где меня уже нетерпеливо поджидали, ненавоевавшиеся детишки. Едва ли не приплясывают, поглядывая с надеждой что я покажу им как перелезть через ограду, чтобы схлопотать там еще парочку-другую-третью, ранений!
Ну да хоть, подходящих шестов наломали… И вообще, — материала заготовили даже с избытком, небось пол дос’тёковского поселка в щепы разнесли. Хотя нет, это мне так с усталости да с непривычки, кажется.
Показал как надо лестницы вязать, делая зарубки на длинных шестах, вставляя в них короткие перекладины, и плотно привязывая веревками или ремнями. А пока соплеменники вкалывают, — обошел укрепление по периметру.
…Может оно и хорошо что придется сейчас эту крепость штурмовать. — Мои поучатся как это делается. Уж лучше тут, чем на каком-нибудь, более серьезном объекте. Если я хоть что-то в жизни понимаю, то сейчас в «кремле» заперлось не больше десятка человек. А скорее и того меньше, — человек пять-семь. Так что больших трудностей вроде как не предвидится.
Однако все равно, — действовать будем по полной программе, чтобы испытать на практике, мои теоретические знания, в свое время щедро начерпанные из интернетовской помойки.
…Нет, — зигзагообразные окопы, по методу маршала Вобана, копать ясное дело не будем. — Меня конечно все тут любят и шибко уважают, однако предложи я им такую чушь, — в этом самом окопе и закопают, предварительно переломав все кости, чтобы вписался в зигзаги. По этим же соображениям, думаю и начинать строить катапульты с осадными башнями, не стоит. Но вот все остальное…
Итак, что у нас имеется. — Ограда, высотой метра два с небольшим. Ну а перед ней ров-канава и небольшой земляной вал.
На мой взгляд, — смотрится все это не слишком устрашающе. Но и такая «оградка» может стать серьезной преградой. — Даже через простой сельский жиденький плетень, — попробуй перелезть, особенно когда с противоположной стороны в тебя копьями тыкают. Недаром, — крепости, как надежный вид укреплений, дожили аж века до 19, а в нашу, «доцарьгороховскую» эпоху, это практически непреодолимая преграда.
…Кстати о копьях… Когда был внутри, посмотреть не догадался, не до того было… А впрочем, — в моем полном распоряжении, внешняя ограда, так что могу изучать конструкции защитных крепостей аиотееков, на ее примере.
Прошелся по, за один день так внезапно обезлюдевшему лагерю. Да уж. — Еще только утром был полон жизни, и людей, на что-то надеявшихся, строивших какие-то планы, а теперь, — большая часть из них мертва, кому-то удалось сбежать, а еще горстка — запершись в укрытии, готовятся умереть.
К черту. — Вот стена. А вот, как я и думал, — «стрелковая ступень» вдоль нее. Конечно стрелки там не стоят, — извивы местной идеологии, распространившейся почему-то аж на оба берега моря, подобного не одобряют. Но тем проще копейщику, — можно высунувшись над оградой почти по пояс, колоть тех кто пытается перемахнуть через стену, не боясь схлопотать стрелу. Ну да на это у нас бумеранги имеются.
— Вот обвязывай вот так вот… — Подсказывал я своим ребятам, еще спустя пол часа. — Чтобы хвататься было проще. И чурбачки вставляйте… Да вяжите поплотнее, потому как ежели сорвется, пальцы вам в кашу раздавит. …Сделали. Ну-ка, давайте вон на той хижине попробуем… Хлипкая хижина… даже скорее, просто шалаш, ударам тарана подалась не сразу, — гибкие прутья, из которых она была сделана, очень неплохо амортизировали удары бревнышка, которым размахивало восемь человек. Но тем даже и лучше, — пусть набираются опыта, с воротам тоже будет непросто.
— Слушай, Дебил. — Прервал мои размышления Лга’нхи. — Может хватит с деревяшками возиться. Может уже пора начинать драться?
— Нет. — Твердо возразил ему я. — Драться мы начнем… завтра. Ага. — завтра на рассвете.
