— И ты отправился в Америку, — задумчиво произношу.
— Не сразу, но да, отправился, — не стал он отрицать. — В те годы здесь жили индейцы, дикий край. Наша экспедиция отправилась сюда на поиски фонтана молодости, о котором тогда ходили упорные слухи.
— И ты его нашел! — потрясенно смотрю на довольное лицо учителя.
— Нашел, — согласно кивнул Луи, — вот только он оказался совсем не тем, чем я думал. За все приходится платить мой друг, — с грустной улыбкой закончил он.
— И чем же заплатил ты? — сухо спрашиваю, впрочем, начав догадываться.
— Сотнями лет под завалами пещеры, — серьезно на меня посмотрев: — И потребностью в человеческой плоти…
У меня в голове в этот момент будто лампочка загорелась:
— Липосакция! — уставившись на Луи, желая услышать подтверждение моей догадки.
— Уии, — одобрительно кивнув, — ты все верно понял. Порой наши недостатки можно обратить в достоинства.
Мой рассказ занял куда больше времени. Я рассказал Луи, как выживал первый год, собирал сведения, уничтожал монстров, знакомился с местными нравами. Как судьба меня свела с людьми, которые отчаянно пытались изменить жизнь в Бездне к лучшему. Наши попытки договориться с поселениями, создание храмового союза, а затем и штурм Черной Цитадели. О многом я умолчал, но даже так мой рассказ затянулся на два часа.
— Уже поздно, тебе стоит вернуться домой, — сказал Луи, остановив меня на полуслове. — Но прежде, я хочу тебе сказать, что ты ни в чем не виноват, и я всё ещё хочу быть твоим учителем…
— Я чертов монстр, который ел и убивал людей! — с вызовом на него посмотрев. — И ты все равно хочешь меня учить?
— Так это, — хмыкнул Луи, — я и сам ем людей…
Уже через пару часов лежа у себя в кровати, приняв душ и переговорив с Джессикой, я все никак не мог заснуть. У меня в голове засела мысль, что я о чем-то забыл. Перебирая недавние события, упорно не нахожу того, о чем мне стоит беспокоиться. Лишь когда мой взгляд упал на бейсбольную биту, которую я позаимствовал у Роджера, я внезапно вспомнил.
— Роджер! — хлопаю себя по лбу. — Как я мог забыть?!
***
Члены бейсбольной команды, выстроившись в формацию «свиньи», устроили геноцид местных монстрам. Они действовали слажено, словно единый организм, понимая друг друга без лишних слов. Они уже пять часов сражались за жизнь, а дело в том, что они случайно потревожили муравейник, откуда выползли метровые обитатели.
Увидев насекомых, парни выместили на них всю свою ярость, вот только кто мог знать, что поток муравьев не закончится ни через час, ни даже через пять. Они сражались уже из последних сил, когда на поляне за их спинами открылась арка прохода.
Вышедший из нее подросток застыл с открытым ртом:
— Ох, блядь! — произнес он потрясенно на русском.
А удивиться было чему, вся поляна была завалена трупами муравьев, из их тел уже начали строить крепостную стену. Увидевшие открытие прохода, здоровенный огр закричал:
— Отступаем! — после чего зеленокожих парни рванули к проходу…
***
На следующий день, встретившись с ведьмами в школе, они чуть не прошли мимо, мне пришлось их самому окликнуть.
— Джон?! — одновременно вытаращились они на меня. Шельма и вовсе приоткрыла рот, буквально пожирая меня глазами.
Первой в себя пришла Хельга, она тихо зашипела:
— Зачем ты пришел в этом виде в школу? — явно подумав, что я использую своего фамильяра.
Именно в этот момент прозвенел звонок на урок. У нас были разные классы, так что кивнув им на прощанье:
— Вы, наверное, не заметили, но вчера вы меня закинули на три года в другой мир, я только вернулся, — подмигнув, увидев их ошарашенные лица, поспешно оставляю их одних.
Сев за свою парту, ловя на себе любопытные взгляды, замечаю, что Роджер сегодня не пришел. На самом деле я еще не видел парней из бейсбольной команды, похоже отсыпаются бедняги. Как и говорила Джуди, каких-то серьезных ран они не получили, вот только я не думал, что их «прогулка» по другому измерению закончится бойней на протяжении многих часов. Упс.
Но тут уже ничего не поделаешь. Надеюсь меня не пошлют далеко и надолго после такого. Нужно будет угостить их обедом, когда они завтра придут в школу, и попросить прощения. Это меньшее, что я могу для них сделать.
— Неудобно получилось, — тихо вздыхаю.
Причем во всех смыслах, вот только кто мог знать, что все так получится? По идее Джуди, вот только она не видит меня, могла и пропустить. Нужно будет с ней переговорить позже. Да и в целом поговорить с девчонками о случившемся. Боюсь, следующего раза я могу и не пережить…
Сидя за партой, закрыв на секунду глаза, можно представить, будто последних трех лет не было. Все это время мне приходилось выживать, бороться за жизнь, лишь мечтая вернуться назад. Если бы меня спросили еще полгода назад, смогу ли я вернуться обратно, то я бы сказал — нет.
Но я вернулся, даже как-то не верится. С этого момента у меня начинается новая жизнь! Я буду наслаждаться каждым гребанным днём! Вкусно кушать, слушать красивую музыку и больше никаких сражений на смерть!
Прикрыв на секунду глаза, вновь ощущаю оригинальную Багиру, она всё ещё была в измерение, где мы добывали золото, казалось, целую жизнь назад. Нужно будет решить вопрос с добычей, чтобы было на что вкусно кушать. Один я это все не потяну. Нужно оборудование, умелые старатели, деньги в конце концов.
— Нужно будет поговорить с Джессикой об этом… — задумчиво произношу.
Поток моих мыслей был прерван довольно экстравагантным образом. Моя рука провались сквозь парту! Моргнув, понимаю, что моя правая конечность по локоть стала прозрачной. Что происходит?..
Не успел я толком испугаться, как заговорила моя тень:
— Не беспокойся, я знаю, что с тобой происходит, — произнес двойник.
— И что же? — напряженно произношу, под моим пристальным взглядом моя рука вновь стала материальной, так что я немного расслабился.
— А подумать? — проворчал двойник. — Ты вчера съел кое-кого. Думаю, часть ЕГО способностей передалась тебе, так же, как это произошло с той ведьмой, которая пыталась тебя сожрать…
— Подожди-ка, так мой источник появился из-за того случая? — пораженно произношу, сегодня прям день открытий.
— Это ускорило его развитие, это уж точно, — подтвердил мой двойник.
Прикрыв глаза на секунду, я тяжело вздохнул:
— И что мне с этим делать? Мне бы не хотелось становиться прозрачным у всех на виду… на меня и так все смотрят.
— Тренируйся, что я могу еще тебе посоветовать, — сварливо произнес двойник.
Я же задумался, как вообще это можно использовать.
***
— Лейтенант Бушеми, вы обвиняетесь в связи с культистами и приговариваетесь к тюремному заключению, — произнес один из сопровождающих.
— Это полная херня! Я требую адвоката! — прокричал закованный парень.
Вот только его даже слушать не стали, закрыв перед его лицом дверь камеры.
— Суки… — прошипел чистильщик.
Стив все это время был мальчиком на побегушках, он был единственным, кто мог проникать в проклятую школу. Под этим соусом он рисковал жизнью и исполнял приказы военных. Вот только стоило ему отказаться выполнять приказ, прямо сказав, что вообще-то его полевой командир — это Эмили Роуз, его арестовали и заперли в камере.
Очевидно, что вокруг происходило нечто непонятное, вот только связи со своим начальством его лишили еще два дня назад. То связь перебили тени, то неким флюктуации от жёлтой луны, когда ему это надоело и он попытался вернуться в реальность, то его арестовали.
Бушеми понимал, что рано или поздно его начнут искать, Эмили не бросала своих, вот только проблема в том, что парню не зачитали обвинение полностью, не провели хотя бы полевой суд, а, значит, его удерживают незаконно. Зачем это генералу Роджерсу он не знал, как бы его не попытались устранить, чтобы скрыть свои махинации.
Впрочем, долго Роджеру быть одному не дали. Дверь камеры вновь открылась и пара крепких парней в военной форме без знаков различия, подхватили его под руки и потащили непонятно куда и зачем.
