Ладонь снова привычно сжимала рукоять, и я готов был кинуться на любого, кто появится из мрака. Когда до нашего прибежища оставалось несколько шагов, остановил всех, просто шикнув, и, как ни странно, поняли правильно. Три пары глаз тут же чутко уставились на меня, я поднес указательный палец к губам, потом ткнул им вниз и почти на цыпочках двинулся дальше один. Да, вокруг царила мертвая тишина, но и она иногда бывает обманчивой.
Добрался до двери, прислушался, снова шикнул. Из тьмы один за другим появились все трое членов шайки. Интересно, а я сам уже в этой шайке или все еще просто помогаю?
Ладно, сейчас не до размышлений. Открыл дверь, снова прислушался и даже принюхался. Ни шороха, ни чужого запаха.
– Чисто, – выдохнул шепотом и вошел внутрь жилища. – Вистус, где тут у вас свечи?
– Сейчас.
Карлик бросился в кухню, а я поспешил на всякий случай за ним. Чтобы тот не мучился с кресалом, использовал «искру». Мы зажгли по свече на каждого и принялись собирать все, что может пригодиться. Литка с великаном занялись посудой, а мы с карликом принялись искать амулеты.
– Я кухню и обе комнаты обыскивал уже, ничего нет. – Карлик замер возле стола. Потом, зайдя под него, принялся стучать по столешнице снизу.
– Да вряд ли, – усмехнулся я. – Он мог их вообще не в доме прятать.
– Нет, – послышался из-под стола голос карлика, перемежаемый стуками по дереву. – Он перед делом всегда тут ночь проводил, никуда не выходил, чтобы не напиться случайно. А утром, когда на дело шли, нужные амулеты у него с собой уже были.
– А чердак тут есть? – спросил я.
– Есть. – Из-под стола показалась голова карлика. – Думаешь, там?
– Думаю, почему бы не проверить. К тому же с близкого расстояния я смогу определить наличие магической силы. Где на чердак вход?
– Изнутри нету. Глупая бабка тут жила, снаружи только вход сделала.
– Вряд ли она его делала. – Я усмехнулся. – Значит, придется выходить.
– Я с тобой. Снизу покараулю, – пропыхтел карлик, на четвереньках проползая под лавкой. – А то мало ли…
Амулеты действительно были на чердаке, правда, всего семь. Возможно, остальные Агри забрал с собой, когда отправился в гильдию, или и вправду хранил их не в доме. Что ж, буду надеяться, эти как раз из последних его приобретений.
Несмотря на то что мы были в полной заднице, идею об ограблении пары особняков я не отбросил. Придется быть осторожными по максимуму, а возможно, и на какое-то время залечь на дно, но других способов – поднять нужную для пересечения Фрурского моря сумму – нет. Да и из города без денег теперь нам не выбраться. А иначе в гавань не попасть…
– Не хотел при других спрашивать, – начал Вистус, едва я спрыгнул с предпоследней ступеньки лестницы, – но… – Он запнулся, но тут же собрался с духом и продолжил: – Чего это тебя Тарото-Вырви-Глаз братом назвал? Он тебя знает?
– Да с чего бы, – хмыкнул я. – Мне и самому интересно. Когда сюда шли, я, кстати, думал об этом. Может, он меня принял за кого-то из своего клана?
– А ты входишь в какой-нибудь клан? – с явным волнением в голосе проговорил карлик.
– Нет, – мотнул я головой.
– Жаль, – тут же разочарованно выдохнул он.
– Не понимаю тебя. Почему вдруг жаль?
– Ну, как почему. Так бы у тебя в Алькорде кто-то, возможно, был из твоих братьев. Или из тех, кто прислуживает твоим братьям. И они бы помогли.
– А этот Тарото-одноглазый, он в каком-то клане?
– Ни разу не слышал. – Вистус посмотрел на меня с подозрением, и вдруг на его лице нарисовалась плаксивая мина. – Если ты тоже связан с Тьмой и тебе нужен сосуд, то я тебе честно говорю, у нас его нет. Мы все из особняка Сат’Чиров отдали скупщику. Не убивай нас, ладно?
– Так. – Я схватил коротышку за плечо. – У тебя что, помутнение? Какой сосуд? Какая Тьма?
– Но ведь Тарото назвал тебя братом, а все болтают, что он связан с Тьмой. И мы с Агри как-то говорили об этом. Ну, что ты можешь быть тоже послан Тьмою, чтобы наказать за оплошность Сат’Чиров и Кро…
– Стоп, – прошипел я с таким озлоблением, что карлик последним словом подавился. – Эту чушь я слушать не желаю. По пути сюда Тьма забрала одного хорошего человека, воительницу, дважды побывавшую в Зыби. Руна’Арк. Может, слышал про такую? Эта женщина многому обучила меня, и я ей обязан по гроб. Так что сам подумай, как я должен относиться к Тьме.
– Руна’Арк? – Голос карлика дрогнул, он снова тяжело сглотнул, и на лице к плаксивости добавился нешуточный страх. – Не убивай нас, пожалуйста, – захныкал он. – Я понимаю, что Тьма делает свое дело, и я не собираюсь вставать у нее на пути. Я не воин, а всего лишь жалкий уродец, актер балагана. Тьма и не заметит, если ты нас оставишь в живых.
– Идиот, – выдохнул я и отпустил плечо карлика. – Тебя что, во время схватки по голове стукнули? Я же тебе говорю, меня сама Руна’Арк учила магии, какая к чревлу Тьма? Я с этой Тьмой и вдобавок созданиями Хаоса бился у границы Южного Доргона. И Руна билась…
– Но этого не может быть, – перебил карлик, отступая к стене дома.
– По-че-му? – Я развел руки и трижды тряхнул ими в такт вопросу. От такой внезапной тупости Вистуса мне хотелось одновременно и ударить его, и разразиться диким хохотом.
– Потому что она умерла восемь лет назад, – выдохнул карлик, упершись спиной в бревна дома, и тут же залепетал с ужасом в глазах: – Если ты не убьешь нас, мы никогда ничего не скажем про сосуд, и про то, что лурд связан… – Резко замолкнув, он замахал перед собой руками. – Ничего, ничего мы не знаем. Совсем ничего.
Да уж. Тут нужен специалист в области психиатрии, у карлика явно снесло крышу.
– Послушай, – проговорил я как можно мягче. – Тебя можно понять, у тебя шок. Но у нас сейчас нет времени на эти глупости, Вистус. Поверь, убивать я вас не собираюсь. Давай переберемся на новое место и там уже продолжим этот разговор. Согласен?
Пришлось ждать почти минуту, пока карлик наконец взял себя в руки и не очень уверенно кивнул.
– Ну вот и славно. – Я резко выдохнул и мотнул головой. Ну надо же, умерла восемь лет назад. Хм. Понаслушаются каких-то левых легенд, а потом всякая чушь в голову им лезет. – Пошли в дом, Вистус, нас там уже заждались.
Секунд десять мы стояли, глядя друг на друга. Наконец, я не выдержал, шагнул к карлику и, схватив его за плечо, подтолкнул в сторону двери.
– Иди давай, – буркнул в некотором смущении оттого, что приходилось показывать свои опасения.
Карлик заковылял вперед, время от времени оглядываясь, а я задумчиво поплелся следом. Вот же – не было печали, так черти накачали. Теперь приглядывай за этим коротышкой.
Перед дверью я окликнул его:
– Вистус, давай, пока этот вопрос полностью не обсудим, остальным не говорить. Согласен?
– Согласен, – кивнул карлик.
Лита с великаном уже вытряхнули шмотье из мешков и набили их всякой утварью.
– Нашли амулеты? – спросила Лита, с удивлением глядя на наши лица.
– Нашли, – буркнули мы почти разом и переглянулись.
– Что-то случилось? – заволновалась девчонка.
– Ничего, – ответил я как можно непринужденней. Схватившись за веревку, приподнял мешок. – Лита, так не пойдет. Это ж железки, а не тряпки. Кто такую тяжесть будет тащить? Локс ранен, Вистус просто не поднимет. Да и ты. А мне еще свой рюкзак нести.
– Но нужно так много взять! – Девчонка подошла ко мне и попробовала поднять второй мешок. У нее не получилось даже оторвать его от пола, и она добавила в замешательстве: – И что делать?
– Придется кое-что оставлять, – твердо ответил я. – Локс, помоги мне с этим мешком, а вы с Вистусом второй разгружайте. Хотя бы наполовину.
Через минут десять мы уже во второй раз за эти сутки навсегда покинули прежнее жилище. Время давно перевалило за полночь, и холод усилился до такой степени, что озноб пробирал всю дорогу. Вел нас карлик, а я теперь не спускал с него глаз. До того, как мы полностью выясним все возникшие вопросы, нужно держаться с ним начеку. В прямой схватке он мне не опасен, но не нужно забывать и о старом добром ударе исподтишка. Нож под ребра или в печень – и прощай Вальтия и все прочие перспективы.
Поплутав по переулкам, мы подошли к почти такому же домику, какой покинули. Карлик уверенно направился к нему и, подойдя к двери, стал копаться в карманах штанишек. Достав нечто вроде отмычки, он принялся открывать большой амбарный замок, напряженно высунув кончик языка. Получилось у него неплохо. Замок быстро поддался, конец дужки выскочил, и Вистус вытащил замок из петли.
– Готово, – проговорил он и потянул на себя дверь.
Из глубины дома тут же повеяло сыростью и гнилью. Я вошел внутрь последним, скривился и прищурился. Да уж, не пентхаус. Скинул мешок и свой рюкзак, приставив их к стене, развязал горловину первого и достал свечи. Зажег одну, окликнул Литу и протянул ей. Силуэт карлика мелькнул справа, я проследил взглядом и зажег еще одну свечу от первой. «Просканировал» силу в узле. Оставалось совсем немного, но на «оглушение», если что, хватит.
