– Нужно тут все осмотреть. – Я двинулся в глубь дома, не забывая следить за перемещениями карлика. В какой-то момент его силуэт растворился во тьме, и напряжение возросло.
Чревл!
Прямо передо мной нарисовалась дверь, я отыскал ручку и дернул на себя. Потом понял, что дверь открывается внутрь, и толкнул. Результат тот же, а значит – заперто.
– Вистус, открой замок, – проговорил сухо и сделал шаг в сторону. Карлик молча возник из темноты и закопался с замком. Щелчок, тоненький скрип.
– Входите, – так же сухо ответил коротышка, перейдя вдруг на «вы», и застыл с отмычкой в руке.
– Давай ты. Там и поговорим, – почти шепотом ответил я ему и громко обратился к остальным: – Мы с Вистусом эту комнату осмотрим, а ты, Лита, с Локсом другую посмотрите, ну и что там с печью гляньте. Может, почистить нужно.
Карлик помешкав, без особого энтузиазма шагнул через порог. Я последовал за ним. Прикрыл за собой дверь и оглядел комнату. Точнее, ту небольшую полусферу, которую кое-как смог осветить слабый огонек свечи. «Кулаки», «водяное зеркало» – к этому списку можно было смело добавлять «светящийся шар». Изучи его, и сейчас бы не было никаких проблем с освещением.
У левой стены я разглядел небольшой дряхлый столик и такой же стул рядом.
– Садись, – бросил я карлику. И когда тот вскарабкался на стул, установил свечу на столик, капнув пару раз на столешницу воском.
– Ну и что там с Руной? – спросил не особенно ласково, когда карлик вперился в меня выжидающим взглядом.
– Я же говорю, умерла она. Восемь лет назад… – Коротышка аккуратно подвел руку к поясу, но я тут же с усмешкой помотал головой.
– Не стоит, Вистус. Лучше давай по порядку – с чего ты это взял? Если с чьих-то слов, то можно забыть все это как полную чушь.
– Слухи ни при чем, – слегка обиженно выдохнул он, возвращая руку назад. – Я видел это собственными глазами.
– Я точно так же, своими собственными глазами, видел Руну живой, – холодно процедил я, нахмурив лоб.
– Мы как-то плыли с балаганом в Вальтию, – начал карлик, поерзав на стуле. – Агри не верил никогда, но, клянусь Номаном, мы плавали в Вальтию. И вот по пути туда я подслушал разговор четверых наших попутчиков. Они были в форме гвардейцев-храмовников. Суровые такие лица, что просто страх. Настоящие воины. Наверное, соратники великой воительницы. – Карлик провел ладонью по губам. – Так вот. Они везли гроб с мертвой Руной’Арк, чтобы похоронить ее на родине отца. Она ведь была наполовину вальтийкой. Так я слышал от людей.
– Знаю, – бросил сухо в ответ. – Руна мне сама это говорила.
– Но она не…
– Вистус, – перебил я холодно, – давай рассуждать логически. Я видел Руну своими глазами, ты лишь слышал, что в гробу якобы находится она. Ты в гроб же не заглядывал? Мало ли что гвардейцы-храмовники сказали.
Карлик снова поерзал, потом, выдохнув, вскрикнул с живостью:
– Заглядывал я в гроб!
– Не ори, – прошипел я. – Спокойно и тихо обсуждаем.
– Ладно. – Карлик кивнул. – Я в трюм спустился и заглянул в гроб, Номаном клянусь, чтоб он меня вот прямо сейчас молнией прибил.
Повисла пауза. Мне вдруг вспомнился один из братьев Вирона, хотя Вистус и не ругал Бога-Творца Отума, а всего лишь призывал его в свидетели, но тем не менее. На лице же карлика ни одна мышца не дернулась. Я подождал еще несколько секунд. Номан, судя по всему, валить коротышку не собирался, но это все-таки абсолютным доказательством считать было глупо.
– Ну и что ты там увидел? – спросил я.
– Старушка, лет шестидесяти. Седые волосы, лицо такое… и доброе и с какой-то ненавистью одновременно. Как крышку приподнял, у меня аж дыхание перехватило. Вот же, вижу великую воительницу! И жалко еще очень ее стало. А потом я взял и волосок выдернул. На память. – Голос карлика стал извиняющимся. – Ничего дурного не думал, просто на память.
– И как же ты крышку поднимал? – недоверчиво спросил я.
– Обычно. Ящик с хорским подтащил, залез на него и поднял. Она и не заколочена была вовсе…
– Так. – Я провел ладонью по лбу и нервно облизнул губы. – Давай подумаем хорошенько. Значит, ты говоришь, старушка там была, так?
– Ну да, – подтвердил карлик. – Лет шестидесяти на вид.
– Так-так-так… – Я пощелкал пальцами. – Ну, тут вариантов много может быть. Например, таким образом Руна пыталась обмануть Тьму.
– Как это обмануть? – не понял коротышка.
– Ну, вроде она уже мертва, так что и мстить некому. Как ты думаешь, Тьма не считала ее одним из злейших своих врагов?
– Считала, конечно, но каким образом можно обмануть Тьму, сказавшись мертвым?
– Да просто. Слух разнесся бы… Как я понял, эти твари могут проникать на территорию Ольджурии с помощью порталов. Вот именно такой и образовался, когда мы с Руной были на границе Южного и Северного Доргона. Например, грон может перемещаться из Зыби к метке, используя ее как портал, это мне Альтор рассказывал… Да и вообще, если бы Руна умерла восемь лет назад, то Альтор… Так, когда он попал в ра… в работники к одному торговцу, – тьфу ты, спокойней, Ант, не мельтеши. – Девять лет назад. Да, девять лет. Чревл!
– Что? – не поняв моего сумбурного бормотания, спросил карлик.
– Да ничего. – Я внимательно посмотрел на него. – Послушай, Вистус, все это какая-то непонятная история. В общем, мне нужно будет хорошо над этим подумать, но я тебе хочу о другом сказать. Если ты продолжишь опасаться, что я вот-вот перебью вас, а я буду ждать от тебя в спину ножа, – ничем хорошим это не закончится. Ты же понимаешь?
Я подождал, когда карлик кивнет.
– По поводу же Руны… ничего пока сказать не могу. Даже если это был кто-то другой и лишь использовал «иллюзию», чтобы походить на нее, то мне непонятно, как ты из этого делаешь вывод о моей причастности к Тьме?
– А Тарото? – осторожно спросил карлик.
– Тарото мог меня просто с кем-то спутать. Темно было и туман вдобавок. А потом он уже в предсмертной агонии повторял это в виде бреда. Я к тому говорю, что мои цели я вам открыл. Уплыть в Вальтию. Никаких сосудов, никаких связей с Тьмою мне не нужно. Так что у меня следующий договор. Ни ты, ни я не ведем двойной игры. Грабим один-единственный особняк и сваливаем из города, хорошенько подкупив привратников. Если нам повезет, то и карету какую-никакую прихватим. На ней и выедем, может, так вообще бесплатно получится. Я клянусь Номаном, что не стану за городом вас убивать, но и ты поклянись, что не перережешь мне спящему глотку. Как видишь, я честен с тобой. И смотри, еще одно, если ты все же решишься, но не успеешь меня прирезать, я убью тебя. Тебя одного, ты понимаешь? Из-за твоей дурости. Ни Локса, ни тем более Литу я и пальцем после этого не трону. Мне ваши смерти не нужны.
Я замолчал и посмотрел на колыхнувшийся огонек свечи. Карлик опустил голову. Несколько секунд он думал, потом посмотрел на меня.
– Хорошо, – тихо начал он. – Я верю тебе и обещаю, что не стану пытаться убить. Это будет нам только мешать. Особенно при таких раскладах. По-моему, мы по уши в дерьме, и я даже не представляю, как в такой ситуации идти на кражу.
– Ладно, давай вернемся к нашим. – Я кивком указал на дверь. – А то они там уже головы ломают, о чем это мы тут беседуем. Да и неправильно как-то обсуждать планы на будущее без них. Согласен?
Ольджурия, Южный Доргон, Алькорд
Очнувшись, Сатвир выбрался из-под тел своих подчиненных и, криком остановив лога, с бешеным лицом принялся их тормошить. Громкие ругательства и мощные удары по щекам быстро привели стражей в себя, и они дружно захлопали глазами, виновато слушая брань аржанта.
– Безродные твари! Дети нихт! – орал взбешенный Сатвир, продолжая колотить их по чему придется. – Не могли справиться с каким-то жульем?!
– Но там был маг. Едва не убил меня своей вспышкой, – осторожно промямлил один из стражников, за что тут же получил приличный тычок в лицо.
– Заткнись! Давай берись за вожжи и правь эту задохлую тварь к управе.
Сатвир скинул с телеги один из ящиков и едва успел усесться поудобней, как треск ломающихся досок подстегнул лога сильней, чем удар вожжой, и он на удивление резво потянул телегу по улице. Младший Сат’Чир бросил взгляд на Тарото, хмыкнул. Этого одноглазого человека он не любил. Причиной тому были его не совсем понятные отношения с отцом. Так что смерть Тарото даже радовала.
Возле управы стражник, выполняющий роль кучера, резко натянул вожжи, остальные двое спрыгнули с телеги и вытянулись во фрунт. Сатвир торопливо вылез вслед за ними и зашагал к двери серого двухэтажного здания из камня.
– Этого внутрь затащите пока, – бросил он стоящим по струнке подопечным, и те мигом принялись исполнять.
Тело Тарото уложили в «колодце», обмотав разрезанную руку старой дублетой. Выйдя из карцера, Сатвир направился к кабинету жанта Гердото, своего заместителя. Тот подскочил со стула, едва распахнулась дверь, и подобострастно уставился на злое лицо начальника.
