Тело Тарото уложили в «колодце», обмотав разрезанную руку старой дублетой. Выйдя из карцера, Сатвир направился к кабинету жанта Гердото, своего заместителя. Тот подскочил со стула, едва распахнулась дверь, и подобострастно уставился на злое лицо начальника.
– Садись, – буркнул Сатвир, но жант и не шевельнулся. Он подождал, пока начальник усядется на небольшую тафту возле стены, и только потом коснулся стула задницей.
– Ну, что там Карлам? – спросил Сатвир, доставая из кармана дублеты белый платок с крупными, почти вполовину, вышитыми инициалами и принявшись вытирать пот с шеи. – Нашли?
– Нет, мин аржант, – стараясь сделать голос как можно мягче, заговорил Гердото. – Мы были в двух последних притонах банды Юрима, потом обошли четыре таверны, и никого не нашли.
– Плохо, – зло бросил Сатвир.
– Но мы допросили нескольких близких к банде людей, – торопливо продолжил жант. – И вот что удалось выяснить. Четверо бандитов, во главе с Каралогом-Черным, откололись от Карлама, не признав его право на главенство. По слухам, они хотели отправиться к крезам гильдии, а Карлам, стало быть, будет пытаться их остановить.
– Это тот Каралог, что сидел пять лет в Нартилии за убийство руанского торговца одеждой?
– Он самый, мин аржант. Три десятицы всего как вышел и присоединился к банде Юрима. Не последний человек в воровской среде.
– Да знаю я. – Сатвир сложил мокрый платок и засунул обратно в карман. – Значит, скоро ждать гостей.
– Если Карлам не успеет их убить раньше, чем они доберутся до гильдии, – осторожно поправил Гердото.
– Это да. Кстати, по поводу руанских торгашей. Возьми «служебку» и четверых лучших стражей, прочешите окрестности возле пересечения Сантира и Верганы. Труп мужчины сорока лет…
– Вы о том, что поехал с вами? Ну, тот, что вчера приходил насчет амулета тафий. Да?
– Он самый, – буркнул Сатвир.
– Так его убили?
– Не знаю. Но если да, то вы должны быстро найти труп и без лишнего шума сбросить его возле Чревлова пальца. Пусть его прибьет к берегу, а мы потом обставим как обычное ограбление с убийством.
– Может, сразу…
– Нет, – перебил Сатвир. – Привязка к этому кварталу не нужна. Дальше. Отправь дополнительно по два стража на каждые ворота. И выдай им амулеты с «клеймовиком», пусть всех выходящих из города рабов мужеского пола, примерно лет двадцати, доставляют в управу. Нет, пусть доставляют всех рабов.
– Но это слишком много народа, – удивился жант. – Да и хозяева могут быть недовольны.
– Плевать, – бросил Сатвир. – Тут дело приобретает серьезный оборот. Так что всех, без исключения.
– Мин аржант. – Гердото нерешительно покашлял. – У нас только два работающих амулета с таким плетением. На остальных они уже рассыпались.
– Чревл! А переставить нельзя было додуматься? – рявкнул Сатвир и пробуравил жанта взглядом.
– Не подумали, мин аржант, – пролепетал Гердото, опуская глаза в крышку стола.
– Не подумали, – передразнил Сатвир. – Ладно. Тогда пусть возьмут амулеты на северные и на западные ворота, а остальные болванки чтобы завтра же утром были обновлены.
– Можно прямо и сейчас, – ободрился жант. – Вы же с Тарото ездили, пусть он и…
– Тарото – дохлый – в «колодце» валяется.
– Правда, что ли?
– Нет, – снова рявкнул Сатвир. – Шучу. Рассмешить тебя захотелось. Все. Выполняй, что приказал, а я с рассветом буду уже здесь и проверю.
Сатвир резко поднялся и зашагал к двери. Как только она за ним с грохотом закрылась, жант недовольно выдохнул и подошел к шкафу, где висел его пояс с мечом. Судя по всему, ближайшие дни будут жаркими, несмотря на осенний холод, с каждым днем становящийся все ощутимей.
Покинув кабинет заместителя, Сатвир сплюнул под ноги и быстро зашагал к двери, выходящей во внутренний двор управы. Недовольно хлопнув и ею, он направился к легкой служебной карете с гербом управы на дверце. Куривший шагах в десяти под раскидистой сейконой кучер тут же вытряхнул из чашечки трубки армак и бегом кинулся к логам. Схватив вожжи, он легко запрыгнул на козлы и выжидающе оглянулся.
– К отцу, – сухо бросил Сатвир и в третий раз за последнюю минуту не очень мягко закрыл дверцу.
Кучер прикрикнул на двух логов, огрел их вожжами по поджарым бокам, и карета легко двинулась вперед. В воротах кучер осадил слегка животин и с силой потянул на себя правую вожжу. Логи послушно свернули. Зашуршали по мостовой колеса, зашипели ползучими гадами, и Сатвир задумчиво откинулся на спинку, снова вытащив платок. Несмотря на прохладную ночь, из-за беготни пот с него лился градом.
Едва карета остановилась возле отцовского дома, он тут же выпрыгнул из нее, взбежал по каменным ступеням, словно горный крайн, и с силой затарабанил по массивной створке дверей.
– Кто там? – спросил через полминуты заспанный голос.
И Сатвир тут же рявкнул в ответ:
– Открывай. Это я.
– Мин Сатвир? – спросили из-за двери, и тут же с шумом двинулся засов. – Но такой час, такой час, – залепетал мажидом, открыв створку двери. – Его благородство брон Сати…
– Заткнись, – буркнул младший Сат’Чир. И схватив трясущегося от волнения паренька за шиворот, толкнул его в сторону лестницы. – Ступай, отца разбуди. Живо!
– Но… такой час, та…
– Живо, я сказал! – разозлившись, проорал Сатвир, и мажидом со всех ног бросился к лестнице. Споткнулся на середине ее, едва успел выставить перед собой руки, оттолкнулся и преодолел вторую половину еще быстрее. Но и тут его ждала неудача. Он едва не налетел на самого хозяина. И налетел бы, если бы тот грубо не отпихнул его в сторону.
– А я думаю, что за крик. – Брон опустил миниатюрный арбалет и почесал висок. – Вальгу отпустил в село к родителям, ты ж знаешь, он у меня из свободных. Наемник. Деньги плачу, зато воин хороший. Не чета твоим стражам. Что случилось, Сатвир?
– Многое случилось. Поговорить нужно, отец.
– Давненько ты вот так, посреди ночи, не влетал в отцовский дом. Значит, что-то действительно важное? – проговорил брон после коротких объятий с сыном.
– Скажу сразу, Тарото… – Он замолк и бросил взгляд на мажидома. Тот сидел, упершись руками в мрамор лестничной площадки, не решаясь подняться. – Пшел вон! – прикрикнул Сатвир, и паренек, вскочив с пола, бросился вниз по лестнице.
– Что Тарото? – переспросил брон.
– Мертв. Его убили.
– Как? – Лицо Сатильона вытянулось. – Кто?
– Пойдем в кабинет, отец. Разговор долгий.
– Ладно. – Брон развернулся и зашагал по темному коридору. Сатвир поплелся следом, глядя на осунувшуюся за последние два года фигуру отца. Интересно, что же все-таки связывало его с Тарото?
В кабинете Сатильон зажег магический светильник, неспешно уселся в кресло за столом и сунул миниатюрный арбалет в один из его ящичков. Несколько секунд молча понаблюдал за сыном, который принялся ходить из угла в угол.
– Ну, давай же, говори, – наконец не выдержал он. – И не мечись, как виар в клетке. Кто и как убил Тарото?
– Банда Агри-лодочника. – Сатвир резко остановился и повернулся к отцу. – Чревлов руанец! – Он подошел к столу и ударил по нему кулаком. – Если бы он сказал все как есть, а не придумывал всякую чушь, я бы обо всем догадался. Но эта продажная руанская тварь ничего не сказал про карлика. Ни-че-го.
– А при чем здесь банда Агри-лодочника? Да и как? – Брон на секунду запнулся, но, махнув рукой, продолжил: – По моим сведениям, никого серьезного в ней не осталось. Кто мог убить Тарото? Карлик? Девчонка? Или этот их здоровяк?
– Я его не знаю. Маг какой-то. Но это только половина истории. А вторая часть ее самая интересная. – Сатвир ткнул пальцем в столешницу и взял паузу.
– Ну и? – не выдержав, вскрикнул брон.
– Он раб. Я почувствовал клеймо.
– Раб? – Сатильон откинулся на спинку кресла и задумчиво хмыкнул. – Значит, этот пришлый еще и раб. Хм. Интересное выходит дельце.
– Ты знаешь о нем? – удивился Сатвир и уставился на отца.
Брон секунд десять молчал, глядя в глаза сына, потом вздохнул и заговорил:
– Я несколько раз хотел начать этот разговор, но все не решался. Но ты должен знать. Однако не вздумай осуждать меня! – Его голос стал холодней. – А прежде ты должен узнать и другое. Сынок, как ты думаешь, у нас, у древнего ольджурского рода Сат’Чиров, всё нормально?
Сатвир отвел взгляд и кивнул.
– Я догадываюсь, отец, что ты хочешь открыть мне, – проговорил он глухо. – И осуждать тебя не собираюсь.
– Не знаю, о чем ты там догадываешься, – продолжил брон, – но дело обстоит так. Мой отец и твой дед, Сатрен’Чир, как ты знаешь, был в Зыби. Вернулся он оттуда, получив лишь легкое ранение ядовитым шипом в руку. Рука отсохла до локтя… – Брон мотнул головой. – Но дело не в этом. После возвращения он сильно увлекся хорским и в пьяном бреду внушил себе, что в потере руки виноват командир его отряда. Варгот’Лут.
