- Нет тут никакой проблемы. Я видел здесь рядом есть небольшой пруд - там и отстираешся, - махнул рукой в сторону Адир и вдруг ехидно добавил, - заметил его, пока вы все пялились на деревья.
- Спасибхо, - поблагодарив его я двинулся в указанном направлении.
- Стой! Куда ты один пошёл? Возьми с собой кого-нибудь в сопровождение. Да и может ещё кому-нибудь надо почистить вещи? - остановил меня на полпути Карт, оглядывая отряд.
- Мне бы не помешало, - тут же отозвался Макр, указывая на пятно крови у себя на броне.
- Я тоже пойду, - подала голос Шана, - посторожу пока они будут заняты.
- Отлично, только не задерживайтесь там долго. Порошок отбивающий запах у всех есть? - получив в ответ кивки, проводник дал последнее наставление, - пруд всего в пару десятков метров. Постарайтесь не заблудиться.
- Хорошо, - отозвался я и двинулся дальше.
Пруд действительно обнаружился там где сказал искатель. Мы как раз проходили мимо этого места, но я тогда почему-то не заметил небольшой стоячий водоём у корней одного из деревьев. Похоже и вправду хватит ворон считать.
Оттирали свою снаряжение мы в молчании, стараясь не пропустить ни пятнышка. Впрочем, затирать до потери пульса нам не требовалось. Достаточно было снять внешний слой и присыпать специальным порошком, чтобы запах крови отстал. При этом мы с паладином так же старались управиться побыстрее, помня о словах Адира.
Как раз, когда мы закончили к нам из-за деревьев вышел Карт собственной персоной. Хотя на фоне следующего за ним Торала, он немного терялся.
- Заканчивайте, мы выдвигаемся, - бросил он нам, после чего быстро ополоснул испачканные в крови руки в пруду. Уртан повторил эту процедуру со своими граблями.
Мы с Макром, как раз к тому времени напяливали на себя мокрые доспехи. Заметив это проводник решил нас немного подождать. Мой доспехи легко одевались и без чужой помощи, а вот латы паладина пришлось надевать в две пары рук. Исключительно из соображений времени, конечно же.
Когда мы вернулись в лагерь, остальные уже были готовы выдвигаться. Хотя по заспанному и злому лицу авири было видно, что она этому не особо рада.
Справедливости ради стоит сказать, что далеко идти нам не пришлось. Даже получаса не прошло, как мы вновь установили лагерь.
Нам с Шаной пришлось продолжить нашу работу в качестве дозорных. Всё-таки по времени наша смена ещё не закончилась. Единственным исключением стало присутствие в нашей компании Макра. Его нам в поддержку выделил Карт, перед тем, как завернуться в своё одеяло.
Оставшаяся ночь прошла спокойно. Никто нас больше не побеспокоил и на утро мы были готовы продолжить путь.
За следующий день мы благополучно преодолели оставшуюся часть Пепельного леса. Ни одного монстра мы больше так и не встретили. Вокруг были только растения и пепел.
Прямо перед нами лежала массивная винтовая лестница, ведущая вниз в Полночный лес. Здесь мы и заночевали.
Утро началось с общего завтрака. Карт, правда, хотел первым делом рассказать о Полночном лесе, но нам удалось его переубедить. Всем было ясно, что после его рассказа аппетит может испортиться порядочно. Так что большинством голосов было принято решение подкрепиться заранее.
- Итак, все поели? - оглядел всех Адир, когда спустя некоторое время последняя пустая миска присоединилась к своим товаркам, - тогда я расскажу, что нам ожидает в Полночном лесу.
- Вперёд, - сделав глоток из своей фляжки, откликнулся Артур.
- В первую очередь то, что касается самого леса, - начал проводник, - Полночным он называется из-за того, что под его кронами почти полностью отсутствует свет, как таковой. Кое-где даже дальше своей руки ничего не разглядишь. По словам моих знакомых искателей, светящийся мох там, хоть и встречается, но очень редко. Ещё реже можно найти небольшие освещённые полянки, над которыми кроны деревьев не настолько густые. Так или иначе, привыкайте к мысли, что большую часть пути нам придётся провести в полной темноте.
Переведя дух, Карт продолжил:
- Сам по себе Полночный лес является дремучей чащей с большим ассортиментом разных опасных или не очень растений. Некоторые вообще могут без всяких проблем целиком сожрать... ну вот Торала, например.
- Даже так, - удивлённо прогудел упомянутый здоровяк, - Ты случаем не лесхаров подразумеваешь? Ты нам о них не так давно рассказывал.
- Да, только сейчас речь именно о растениях, а не деревьях. Цветы там, трава разная, - согласился Адир.
- Деревья - это тоже растения к твоему сведению, - "блеснула" авири.
Не суть важно. Вы поняли, о чём я, - спокойно отмахнулся от девушки Адир, - видов, как я уже сказал, очень много, поэтому рассказывать о каждом конкретно, я не стану. Вам достаточно в точности следовать моим указаниям и эти знания вам не пригодятся. Впрочем, если возникнет такая необходимость, я могу и поведать вам обо всём многообразии местной живой природы.
Между прочим, учитывая то, что в будущем возвращаться наверх я буду без Адира, мне эти знания должны пригодиться. Стоит подкатить к нему насчёт этого, когда будет возможность.
Помимо этого в Полночном лесу, в отличие от того же Пепельного полным-полно всяких тварей. Причём, все как один прекрасно чувствуют себя в темноте. Ну, это ожидаемо учитывая место их обитания. Так же в Полночном лесу вокруг тебя и под ногами в том числе, постоянно крутится куча всяких "условно" опасных насекомых вроде комаров, мошкары и так далее. Условно опасные они потому, что если при тебе имеется парочка нужных амулетов, а сам ты не страдаешь природной глупостью - они действительно не особенно опасны.
- Комархы? - переспросила Ши.
- Страшные твари, поверь мне, - на полном серьёзе заверил ящерку попаданец.
- Помимо таких насекомых есть и "опасные" в самом прямом смысле этого слова. Те самые банальные гигантские сколопендры, пауки и тому подобные зверушки. Их стоит опасаться даже больше, чем всяких волков и диких кошек, вместе взятых. У них, видите ли, имеется скверная привычка атаковать из засады. В этом искусстве они далеко переплюнули всех местных хищников-животных, - продолжал проводник, - так же не забывайте про маргов и траскенов. Они там тоже водятся.
- Хорошо бы они нам не встретились совсем, - поёжилась авири от упоминания этих добрых и милых зверушек.
- Вряд ли это возможно, - мрачно усмехнувшись, отрезал Карт, - вы все ещё не раз вспомните тишину и спокойствие Пепельного леса.
- Спасибо утешил, - скривившись, произнёс Артур.
Не за что, - краем губ улыбнулся проводник, после чего опять стал серьёзен, - Подводя итоги, я хочу ещё раз заметить, чтобы вы даже не думали повторить ту хрень, которую вы устроили в Пепельном лесу. Вздумаете вести себя так в Полночном - мы все с высокой вероятностью покойники.
- Ладно-ладно, мы поняли, - тут же поднял руки в примирительном жесте избранный, заметив, что проводник вот-вот затянет свою излюбленную пластинку. Благодаря этому тема не получила дальнейшего развития. И, слава богу. Никому не хотелось выслушивать от Карта очередную нудную лекцию на тему нашей безалаберности. Мы уже и так все давно поняли, насколько облажались.
- И последнее, - остановил нас проводник, когда мы уже собирались расходиться, - если у кого-нибудь из вас есть свои источники света - ни в коем случае не используйте их в лесу. Свет точно привлечёт к нам внимание всех тварей в окрестностях. Но и слепым стадом мы в лес не пойдём. Сейчас, я всем кому нужно раздам зелья, которые позволят вам кое-как видеть в темноте. Действуют они, конечно, недолго - всего каких то два-три часа, но в данной ситуации это наилучший и единственный выход. Сразу предупрежу: после того, как эффект заканчивается глаза некоторое время будут порядком слезиться. Впрочем, если это кого-то пугает, милости прощу - идите в лес слепыми.
- А што насхчёт амулетхов от комархов? - вдруг несмело подала голос ящерка. Похоже, Артур сумел внушить Ши чуть ли не суеверный страх к этим злобным тварям.
- Их я тоже раздам, - отмахнулся Карт, подтягивая к себе сумку.
Порывшись там некоторое время, он извлёк наружу небольшой чемоданчик и с десяток простых медных колец. Щёлкнув аккуратной застёжкой на чемоданчике, он предъявил нам его содержимое вместе с бижутерией.
Внутри контейнера в специальных отделениях лежало множество пузырьков с разноцветными жидкостями. Размером они были... ну навскидку, не больше обычной пробирки, в которую, например, кровь собирают на Земле. Даже чуть поменьше, пожалуй.
- Те, которые тёмно-фиолетовые - это и есть нужные зелья. Возьмите по две-три штуки с запасом, - стал разъяснять Адир, - и не используйте их сразу, как только мы спустимся. Пейте только тогда, когда я скажу или когда посчитаете нужным. В последнем случае рекомендую трижды подумать. Запас зелий далеко не бесконечный и может нам пригодиться на других уровнях. К тому же, не забывайте, что нам ещё придётся как-то возвращаться.
