Олег взял трубку.
- Алло, скелет! - проговорил водила. - Это твой чудом уцелевший коллега Таксист!
- Закупился своей дрянью, наконец? - злобно спросил Смирнов.
- Ну как бы сказать... Знаешь, я тут нашёл одного человека, который может нам сильно помочь. Подчёркиваю слово "сильно".
- Ты нашёл профессора?
- Не совсем... Слушай, Кощей, ты пока что спрячься, чтобы не напугать клиента раньше времени.
- Что?! - заорал в трубку Олег. - Опять в шкаф?!
- Так надо, жмурик, так надо, - быстро проговорил Таксист и, не дослушав негодующего Смирнова, отключил связь.
Через полчаса Таксист со своим новым другом уже сидели в его комнате за столом, накрытым бутылкой водки и скромной закуской.
- Слушай, Шварцнеггер, - произнёс Таксист, после нескольких выпитых рюмок. - Может быть ты и не заметил, но сегодня ты спас мою кретинскую жизнь. Теперь я тебе обязан. Расскажи мне о себе, может случиться так, что я тебе чем-то помогу.
- Да мне и рассказывать вроде нечего... - ответил Игорь.
- Мой сильный друг, не надо мне врать. - перебил его Таксист. - Я же вижу, что ты беспробудно пьёшь, судя по всему уже не первую неделю, и даже не первый месяц. Что тебя тревожит? Расскажи мне, возможно, я решу твою проблему.
- Это, конечно, вряд ли, - с горькой усмешкой сказал Рубцов. - Но душу излить всё ж таки можно...
8
Спортом я увлёкся рано. Ещё в 6 лет я пошёл на карате. Поначалу было очень тяжело, но я не переставал усердствовать и уже к восьми годам я мог без проблем отжаться 50 раз. Когда мне исполнилось 10 лет, я поступил на бокс. Несколько лет я прозанимался в этой секции, повергая в нокаут многих других учеников на год, на два, а то и на все три года старше меня. К своим 14 годам я был двукратным чемпионом соревнований по боксу среди молодёжи, и, казалось, всё шло к тому, что я стану великим боксёром, когда эта карьера для меня окончилась навсегда.
Случилось это так. В полуфинале третьего для меня соревнования я столкнулся с весьма неожиданным соперником. Соперник был на голову ниже меня. И хотя, по мнению судьи, этот парень был со мной в одной весовой категории, его мышцы... Мне трудно их описать. Всегда трудно описать то, чего нету.
Я думал, что завалю этого чижика в первом же раунде, но он оказался чрезвычайно юрким гадом. Он так ловко уворачивался от моих ударов, что мне оставалось лишь позавидовать его прыти.
Но так было только поначалу. Вскоре я приспособился к его стилю, и он начал пропускать мои удары. И я подумал, что с этим соперником я справлюсь без особого труда.
Первый раунд остался за мной. Выходя на второй раунд, я был уверен, что выйду из боя победителем. И тут началась какая-то чертовщина.
Чижик попытался, как будто бы нечаянно, ударить меня в пах. Могу тебя заверить, что если тебе попадут в пах хорошо поставленным боксёрским ударом, пусть даже в перчатках, то вероятность того, что наследство тебе оставлять будет некому, резко увеличится. Я увернулся, подумав, что этот выпад, вероятнее всего, был случайным.
Не тут-то было.
Чижик вновь и вновь продолжал целить мне в пах. Я, спасая своё достоинство, отплясывал так, что мне, должно быть, позавидовал бы любой танцор. А Чижик всё продолжал и продолжал свои выпады. ("Неплохая тактика!" - заметил про себя Таксист.) И, что самое интересное, судья на них никак не реагировал.
И я начал пропускать удары. К концу второго раунда счёт почти сравнялся.
Во время перерыва тренер что-то отчаянно орал мне в ухо, но я не слушал его. Я всё думал об этом Чижике. Что он о себе возомнил? Кто я ему? Боец или балерина?
И вот начался третий раунд. И как только мой соперник вновь попытался провести свой приёмчик, он тут же получил сокрушительный удар ногой по морде.
...когда его уносили, тренер подошёл ко мне, положил руку на моё плечо и сказал: " - Нет, брат, бокс - это не твой удел. А вот кик-боксинг - как раз для тебя!"
Вот здесь и началась моя жизнь!
Я тренировался каждый день. У меня появились друзья, у меня появился любимый вид спорта. Наконец, у меня появилась девушка - Настя, любовь всей моей жизни. (Душа Таксиста при этих словах перекосилась, но виду он не подал).
Наша любовь была восхитительна. Я такую раньше только по телевизору видел. Мы гуляли по вечерам в парке, ходили вместе в кино, целовались под луной - это было прекрасно! ("Хм, моя первая любовь тоже чем-то на кино была похожа, - подумал Таксист. - Правда, скорее, на порнографическое...")
Вот так всё прекрасно и было до 18 лет. А потом нагрянула армия.
Дело в том, что пока я усиленно занимался спортом, у меня совершенно не хватало времени на учёбу. Я был здоров как бык, и меня быстренько отправили в армию. А через год службы меня отправили в горячую точку.
Там я впервые увидел смерть.
Это было внезапно и страшно. Мы с моим сослуживцем Тошей сидели и о чём-то говорили. О чём конкретно, я не помню, скорее всего, о какой-то ерунде. И тут абсолютно бесшумно из головы моего товарища хлынула кровь, и он в тот же момент рухнул на землю. Тоша умер мгновенно. Это была работа чеченского снайпера. Почему он в следующую секунду не убил меня, так и осталось загадкой.
Во второй раз со смертью я встретился там же, на войне. Это случилось, когда Лёха наступил на мину. Мы с ним не были особо близко знакомы, но увидеть его кошмарную гибель от этого легче не стало. Обгорелый Лёха ужасно орал. Врач сделал заключение, что чтобы спасти его жизнь, ему надо отрезать то, что осталось от его ног. И ему стали резать его культи без всякого наркоза. А Лёха всё орал и орал, орал и орал, и он хотел, чтобы его наконец добили, а потом его крик наконец затих. Врач вышел и сказал, что Лёха УМЕР ОТ БОЛИ.
Но самое страшное потрясение ждало меня впереди.
Однажды моя Настенька перестала писать мне письма. В тот день я перестал бояться смерти. Мне казалось, что финалом моей истории станет старый как мир анекдот, в котором солдат возвращается с войны к своей любимой и попадает на её свадьбу с каким-то хмырём.
Лучше бы так и оказалось.
Когда я вернулся с войны, я пришёл домой к Насте. Меня встретила её убитая горем мать. От неё я и узнал, что случилось с моей невестой.
Однажды, когда она поздно ночью возвращалась домой, её подкараулил маньяк. Он изнасиловал Настю и убил её.
После маньяка поймали и присудили ему 10 лет лишения свободы.
Но Настю уже не вернуть.
9
- Вот и всё, - проговорил Рубцов. - Сейчас работаю простым грузчиком.
- Слушай, Шварцнеггер, - сказал Таксист. - А ты не хотел бы снова встретиться со своей подружкой? Или со своими сослуживцами?
Игорь изменился в лице.
- Смеёшься?
- Отнюдь, - опроверг Таксист. - Ты веришь в загробный мир?
- Нет! - злостно ответил Рубцов.
- Придётся поверить! - таинственно произнёс Таксист. - Олег, на выход!
Смирнов, хрустнув костями, вышел из шкафа и предстал перед Игорем.
Рубцов примерно с полминуты бездумно пялился на Олега. Затем он икнул и медленно скатился под стол.
***
- Всё-таки хорошо, что Шварцнеггер согласился нам помочь, - заметил Таксист.
- Не вижу ничего хорошего! - проворчал Олег.
- Ты просто не знаешь, как он дерётся! - ответил Таксист. - Он бухой справился с четырьмя душманами!
- И зачем он нам нужен? - спросил Смирнов. - Выбивать из профессора информацию?
- Ну что ж, может статься и так... - задумчиво произнёс Таксист.
- ГДЕ-Е-Е?! - донёсся жуткий крик из комнаты.
- О, проснулся наш герой! - заметил Таксист. - Приготовьтесь, мон сир. Возможно, нас будут бить.
Игорь, опираясь на стену, приближался к кухне, где сидели Смирнов и Таксист. Путь занял около минуты.
- ГДЕ?! - обратился Рубцов к компании.
- Что "ГДЕ"? - не понял Олег.
- Перед тем, как уснуть, я поставил на стол стакан водки, на опохмел, - не без труда сказал Игорь. - Когда я проснулся, стакан оказался пуст. ГДЕ ВОДКА?!!!
- Испарилась, - спокойно ответил Таксист.
- ЧЕГО? - не понял Рубцов.
- Всё просто, - сказал Таксист. - С неба жидкость проливается на землю в виде дождя, затем она испаряется и вновь проливается на землю... Называется это - круговорот...
- Слушай, - не на шутку разозлился Игорь. - А если тебе сейчас зубы выбью, они тоже испаряться?
- Да ты не нервничай, - сказал Таксист, доставая из холодильника бутылку водки. - Я не жадный.
- Шут ты, что ли? - спросил Рубцов.
- В принципе, можно называть меня и так, - улыбнулся Таксист.
Через несколько часов трио уже собиралось в путь.
- Так, вот мы и узнали всё про нашего профессора, - произнёс Таксист. - Вот его адрес, ему 65 лет, у него есть жена и родной любимый кот. Недавно наш профессор посещал клинку с жалобами на учащённое сердцебиение...
