— Статус!
Снова тишина — лишь бровь драконихи слегка приподнимается в вопросительном изгибе.
— У тебя все в порядке с головой? — поинтересовалась она.
— Порой кажется, что нет, — признался я. — Вокруг творится какая-то неразбериха, причем постоянно. Но, судя по тому, что перед глазами не видно всякой хераборы, а в ушах не звучит «дилиньг», то мне повезло. И никакая гадость не будет мне подсчитывать циферки… Впрочем, забей, … Элли.
— Эллибероут таус ван Аллейд фон Кейелмейн ди Форсенвальдиспарит, — невозмутимо повторила женщина. — К дракону следует обращаться по его полному имени, с упоминанием его предков до третьего колена включительно. Тебя вообще кто-нибудь магическим основам обучал, Практик Глеб?
Чуть было не ляпнул глупость из серии: «А ты-то откуда знаешь кто я такой и чем занимаюсь?»
А потом вспомнил обстоятельства нашего знакомства…
И свое желание оценить ее в магическом зрении…
И мысль о том, что она подкинет нас до Гиблых Земель…
На бесстрастном лице женщины пробежала волна раздражения.
Вот теперь все встало на свои места.
— Ты — телепат, — констатировал я.
— Я — черный дракон, — сказала она так, словно это все объясняло.
Впрочем, возможно это так и было.
Просто я…
Да к черту.
— И что дальше? — спросил я.
— Ты мне скажи, — произнесла она. — Ты пришел сюда, в место моего заточения. Разрушил мой дом, ставший моей же темницей на тысячи лет. Подумал, что я сгожусь тебе в качестве ездового животного. Да еще и намереваешься затащить меня в обитель некромантов. Едва не выжег мне душу… Я почти тебя убила, но задумалась над тем, с каких пор Практики начали заботиться о ком-то, кроме себя и своего величия, демонического возвышения?
Чем дальше в лес, тем больше у меня оснований считать, что местных Практиков вырезали отнюдь не по блаженной прихоти.
Даже Олегус, пусть и в виде похвальбы, но все равно говорит о моих предшественниках как о чудовищах.
— А мне есть смысл отвечать? — поинтересовался я. — Ты же можешь влезть мне в голову и все узнать сама.
— В отличии от тебя, смертный, мы, драконы, уважаем тайну чужих мыслей и стараемся не вторгаться в них по любой своей прихоти, — бесстрастно заявила эта… Элли.
— Эллибероут таус ван Аллейд фон Кейелмейн ди Форсенвальдиспарит! — с раздражением произнесла она. — Так сложно запомнить как обращаться к дракону, чтобы не вызывать его раздражение?
— Ты сама-то веришь, что простой человек в состоянии это выговорить? — спросил я.
Давай поговорим о пустяках.
Глядишь придумаю тактику поведения с тобой.
— С каких пор Практики стали простыми людьми? — поинтересовалась она, сверкнув глазами. — А, впрочем… Не переоцениваю ли я тебя, мальчик? Сила, которой ты атаковал меня явно могущественней тебя самого. И Магии Теней сейчас как будто не ощущаю… Ты неполноценный? Бастард? Недоучка? Мутант? Дефектный?
— И этот дракон мне говорила про этику и уважение? — с натянутой улыбкой поинтересовался я.
— Да, — не заметив ни доли иронии ответила… большая черная драконица, которая несколько лукавит, говоря о том, что она не мониторит мои мысли в режиме «нон-стоп».
Женщина поморщилась:
— Язык… Так изменился за то время, что я спала. Что значат эти странные и чуждые слова?
— В этом мире — чушь, — пояснил я, поняв, что меня все же немножечко так водят за нос. — В моем — имеют смысл.
— Так ты не отсюда, — кивнула драконица своим мыслям. — Понятно. Теперь ясно, почему ты такой неотесанный. Да… — она на мгновение закрыла глаза. — Вижу…
Под черепушкой словно защекотало.
Я невольно поежился.
— Надменный жалкий мальчишка, которому дали важное задание, не объяснив что и как нужно сделать, — максимально коротко описала мою глобальную цель драконица. — Вот теперь стало чуточку яснее. Но, если ты такой жалкий, то кто обучил тебя заклинанию «Копье Лилит»?
Немного оптимистично с моей стороны было думать, будто я сам придумал копье, сотканное из Магии Теней.
Выходит… Вместе с доступом к Источнику, я еще и некоторые знания получаю от «Пожирателя Душ»?
— Вон оно как, — щелкнула языком во рту моя собеседница. — Значит правильно, что я оторвала от тебя этот демонический клинок. Без него ты беспомощен. А значит не будет больше никаких «Копий Лилит».
И смотрит так… угрожающе.
Да еще с такой фальшивой улыбочкой.
Что-то мне не нравится наименование той зубочистки, которую я бросил в дракониху…
— В драконессу, — поправила меня… Эллибероут таус ван… Аллойд фон Клаузевицейн ди…
— Хватит, — поморщилась драконесса, словно у нее заболели зубы. — Твои мысли делают мне больно, человек.
— Так не слушай их, — пожал плечами я.
— Сама разберусь что мне делать, а что не делать, — она, не прилагая значимых усилий, выдернула из земли меч, который, как я и подозревал на вид был чуть более полутора метров, но точно меньше двух. — Достаточно уже того, что ты не понимаешь чего натворил, смертный.
Мне показалось, или она расслабилась в последней фразе?
Женщина поднялась, оказавшись чуть выше меня.
А вот ее меч…
От клинка до навершия рукояти — как раз с меня ростом.
— Зачем ты пришел сюда, человек? — требовательно спросила она. — Решил поработить меня, как твое племя поступало с моим?
— Ты же знаешь, что нет. Мне поручили отправиться сюда, найти и доставить… кое-что…
— Меня, — безапелляционно произнесла драконесса.
— Прямо об этом не говорилось.
— Ты и сам думаешь, что тому магу нужна была я, — продолжала пользоваться читерской телепатией Элли…
— Хотя бы «Эллибероут», мальчишка, — рыкнула на меня драконесса. — Я тебе что, только из яйца вылупилась, что ли?! Ты мне не родня, чтобы называть меня детским именем!
Ладно, запомнили.
— Ты намерен отдать меня этому Магусу в обмен на его обещания? — спросила драконесса.
Эм… Она серьезно, что ли?
— Предельно серьезно, — на ее лице не дрогнул ни один мускул.
Погодите-погодите-ка.
Она же дракон.
Свободно летает, пышет огнем и все такое.
Как она вообще может думать о том, что у меня хватит сил и не достанет мозгов, чтобы провернуть такое.
Не может же она, существо сильнее Старшего Бога, не видеть и не понимать насколько я слаб.
И принудить ее уж точно не смогу.
Тогда почему думает, что я намерен отдать дракона Магусу!?
Какому-то крайне странному магу, который сам себе на уме?
Просто за то, что он скроет мою магическую ауру и избавит от проблем?
Нет.
Так не пойдет.
Я на подобное не согласен.
Дракон в команде — это силища, с которой придется считаться моим врагам и тем, кто подумает ими стать.
Необходимо ее завербовать в дополнение к моей группе.
Наличие дракона все максимально упростит.
Вот только…
Возвращаться из этого рейда совершенно с пустыми руками или выдать за результат своих стараний какую-то безделицу означает навлечь на себя определенное ненужное внимание.
И явные проблемы.
Но есть весьма интересный вариант как все это просто нивелировать и забыть как страшный сон.
Правда, для этого нужен дракон.
И ее придется уговорить мне помочь.
Вариант «заставить» в нынешней ситуации является абсурдным и самоубийственным.
Что ж, начнем переговоры…
— Думаю, ты в курсе, что за время нахождения в этом лесу мы столкнулись с немалым количеством всякого, так что, чисто теоретически любая достаточно мощная и дорогая штука может послужить ценным предметом, который находился под охраной здесь, — выдал я не до конца оформившуюся мысль. — Я не думал, что здесь вообще будет кто-то живой спустя столько лет. Максимум — какие-нибудь старые артефакты…
Вроде нее.
— Нужно было оторвать тебе не только руку вместе с мечом, но и голову, смертный, — разочарованно произнесла драконесса.
Стоп, что?!
— Обе на месте, — посмотрел я на свои ладони.
— За чарами отторжения, — Эллибероут кивнула в сторону окружающего нас столпа пламени, — найдешь еще одну, смертный. Вместе со своей демонической железякой.
