него, выбив стекло спиной.
— КТО-ТО ВЫПРЫГНУЛ ИЗ ОКНА! — сразу донёсся снизу чей-то неестественно громкий голос.
Вообще, всё то время, что я отступал с девочкой Мариссией в качестве заложницы, онемевшей от страха и только тихо всхлипывавшей в моих руках, с улицы доносился голос Тиброна. Королевский проверяющий вещал что-то о преступлениях против страны и человечности, о массовых убийствах, просил у Самдаль помощи в моей поимке и говорил, что если я сдамся добровольно, то моя казнь будет быстрой безболезненной.
Такие себе уговоры, конечно, однако кое-какую службу увещевания Тиброна мне всё-таки сослужили.
Изнутри поместья, сквозь толстые каменные стены и перекрытия второго этажа алые ауры одарённых казались очень тусклыми, определить ступень конкретного человека было крайне затруднительно. Но, продвигаясь постепенно по коридору, я смог довольно точно определить, где Тиброн находится.
И, выпав из окна и приземлившись на ноги, укрыв Мариссию от ещё падавших сверху осколков, я не мешкая ни секунды рванул к местоположению королевского проверяющего.
Теперь, оказавшись на улице, где уже ничто, даже деревья, которых вокруг поместья Самдаль в принципе не было, не мешало мне видеть пришедший по мою душу отряд Тхалса, я с полной уверенностью мог сказать, что это определённо была авантюра авантюр.
Даже тех, кого я видел по эту сторону дома, насчитал двадцать человек. И, если оцепление со всех сторон было одинаково плотным, то всего поместье Самдаль за те пару минут, что я вёл переговоры с поглотителем, окружило где-то человек шестьдесят-семьдесят.
При этом, в отличие от бойцов Самдаль, соотношение вторых ступеней к третьим в рядах которых было примерно пять к одному, одарённых Тхалса вторых и третьих ступеней были почти поровну. То есть это было более тридцати третьих ступеней.
А что было самым неприятным — Тхалса была одной из крайне небольшого числа богов, которые передавали своим последователям как стихийный, так и физический Дары. Хотя сила одарённых королевского клана не заслуживала большого внимания, их скорость давно стала притчей во языцех, а магия света по самим своим свойствам была быстрейшей из возможных.
В результате ещё до того, как я приземлился, мне в лицо будто ударили промышленные прожекторы. Мариссия в моих руках взвизгнула от боли и попыталась закрыть руками глаза.
И, если бы мои глаза остались обычными, я бы скорее всего последовал её примеру. Вот только как для меня перестала существовать темнота, так и слишком яркий свет больше не был проблемой.
Картинка, которую я видел, действительно стала почти полностью белой. Но этот белый ни капли не слепил, а оттенков светло-серого и алых силуэтов людей вполне хватало, чтобы более чем успешно ориентироваться в пространстве.
К сожалению, магические прожекторы из рук были далеко не единственным, на что были способны маги Тхалса. Увидев, что их цель не оказалась дезориентирована, а, как ни в чём не бывало, бросилась бежать вдоль стены дома, они сменили тактику.
Уже через секунду я ощутил, как кожу на спине начинает печь даже сквозь плотную кожу и ткань рубахи. А ещё через мгновение я учуял уже самую настоящую гарь: моя одежда вспыхнула, судя по всему, от направленных мне в спину плотных пучков света.
Поворачиваться и проверять я не собирался. Может быть ослепить меня слишком ярким светом одарённые Тхалса и не могли, но вот лишить меня зрения, испарив глазные яблоки — уже вполне. Так что оставалось только терпеть жар их магии и полыхавшей кожи плаща. Бросать Мариссию пока что было нельзя.
К счастью, до того места, откуда до сих пор доносился голос Тиброна, было недалеко. И уже через секунд десять я добрался до места.
— Магию не применять, у объекта в руках ребёнок! — рявкнул королевский проверяющий, жестом останавливая стоявших вокруг него одарённых. — Кто ты?! — гневно выкрикнул он уже мне.
Вместо ответа я поставил девочку на землю и она, правильно всё поняв, на дрожащих ногах поспешила к королевскому проверяющему.
— Привет, Мариссия. Не волнуйся, теперь всё будет хорошо. — Тиброн поймал дочку Макторна, едва не врезавшуюся в него, и передал одному из своих помощников, после чего повернулся ко мне и на этот раз спросил уже куда спокойнее. — Кто ты такой?
Рассчитал я правильно. То, что я отпустил заложницу, дававшую мне очевидное преимущество в переговорах, определённо смутило королевского проверяющего и заставило его задуматься. Теперь по крайней мере я смогу попытаться с ним нормально поговорить.
— Здравствуйте, Тиброн, я — Тим Тарс, которого вы тут ищете.
— Ты?! — на его лице отразилось искреннее удивление. — Я до последнего не мог поверить, что это возможно… что ты за поглотитель?
— Я — не поглотитель, — покачал я головой. — Я — человек, которому не повезло.
Я мог бы рассказать ему вообще всё без утайки: о том, что я — иномирец, о том, как выжил в инкубаторе и о том, что полученная сила поглотителя — неизбежный побочный эффект. Однако тогда мне неизбежно пришлось бы упомянуть спасшую меня Эллису. И тогда все подозрения, которые Тиброн наверняка имел сейчас в адрес Тизен, стали бы неопровержимы.
Возможно, конечно, что у королевского проверяющего и без того были веские причины обвинить клан и баронессу. Но, если ему рассказал обо мне Тиган, а иных вариантов я действительно не видел, то парень наверняка постарался как можно сильнее обелить Эллису и клан. В конце концов Тигану вряд ли была нужна месть мне ценой разрушения Тизен и тюрьмы, а то и плахи для девушки, в которую он был влюблён.
А значит ещё был шанс, что Тизен смогут выйти из этой ситуации. Но только в том случае, если я стану главным злодеем. И я совсем не был против.
Во-первых, это мало что бы изменило в плане обвинений. Я в любом случае вырезал почти всех одарённых Вирго. И было очевидно, что я хотел этого сам, в противном случае у меня уже был бы сто один шанс сдать Эллису. Так что обвинения в массовом убийстве с меня не снимут.
Во-вторых, в плане моей сущности была ровно та же ситуация. Что-то я сильно сомневался, что Тхалса, даже узнав, что я — лишь жертва империи, станут со мной церемониться и не запрут где-нибудь в исследовательской лаборатории.
Ну, и в-третьих было обещание Тизену. Конечно, никакое обещание само по себе не стоило моей жизни, тем более что для клана трёхголового змея я уже сделал более чем достаточно. Однако маячивший на горизонте шанс пожрать
