Эдвард задумался. Я подёргала платок, стащила вместе с обручем. Эд машинально потянулся помочь, поправил пряди, снова уложил их под обруч. Потом, серьёзно глядя на меня, спросил:
- А зачем же их тогда сжигали?
- Э-э-э, - хороший вопрос. - Ну... не знаю... раньше в колдовство верили... э-э-э... суеверие, в общем...
Эд моргнул.
- Раньше?
- Ну да, - что его так удивляет? - Раньше. Теперь все знают, что колдовства не бывает...
- Не бывает? - переспросил Эд.
- А что, - заподозрила неладное я, - бывает?
- Конечно! - рассмеялся юноша.
С минуту мы недоверчиво таращились друг на друга. Я не выдержала первой.
- Только не говори, что ты умеешь колдовать!
- Нет, конечно, - рассмеялся Эд. - Но ведьмы точно умеют.
Я хихикнула. Ага. Ведьмы. Колдуют. Ну-ну. А у кого-то здесь крыша едет...
- И король, - со странным выражением добавил Эдвард.
- Король? - переспросила я. Та-а-ак, у них тут ещё и монархия. И ведьмы. Ха-ха.
Вот я попала-то, а!
- Верховный правитель, - машинально пояснил юноша, глядя куда-то вглубь парка. - Ты видела его Тёмных посланцев.
Час от часу не легче. Теперь ещё Тёмные посланцы какие-то появились.
- А где я их видела? - осторожно поинтересовалась я, отодвигая ветвь винограда и делая в беседке окошко. На что он там так пристально смотрит?
Эдвард снова моргнул, быстро перевёл взгляд на меня и тут же отвернулся.
- Вряд ли ты забыла. В..., - он выдал странную фразу, оглянулся на меня и тут же исправился. - В тёмном. И на конях.
В тёмном и на конях. Я помнила - ещё бы. И безотчётный ужас тоже помнила.
Эдвард снова обернулся и, мягко улыбнувшись, сжал мою ладонь.
- Их все боятся. Это нормально. Они же мёртвые.
- Кто мёртвый?! - ахнула я, но Эд вдруг вскочил и торопливо вышел из беседки - к высокой полной женщине, которую я разглядела в "окошко".
Кто-то из нас явно "того". Причём сильно. Магия. Ведьмы. Разъезжающие на конях трупы.
А у моего "принца" с головой точно всё... в порядке?
Толстуха, возвышающаяся над Эдвардом, точно башня, и что-то ему втолковывающая, вдруг посмотрела на беседку. Не знаю, как именно (не рентгеновское же у неё зрение, да? Сквозь ветви и листву смотреть), но я почувствовала, что её взгляд прошёлся по мне - изучающе, оценивающе.
Я отвернулась и зачем-то принялась одевать обратно тот платок, что на волосы.
И почему-то сильно захотелось натянуть его ещё и на лицо, как паранджу.
- Катрин, - произнёс чуть погодя голос Эдварда. Сам юноша стоял у входа в беседку и с весёлым изумлением смотрел на меня. - Нам пора возвращаться. И... зачем ты спрятала все волосы? Я правильно понял, ты ведь ещё не замужем?
Я помотала головой. Эд, улыбнувшись, подошёл ближе, поправил платок со словами:
- Тебе незачем их полностью скрывать, они для этого слишком красивы,- что прозвучало слишком буднично для комплимента.
Возвращались мы снова через чёрный ход.
И мне всё чудился тяжёлый взгляд башни-толстухи.
А ещё - вопль той несчастной "не-ведьмы" на площади.
***
Я сидела на кровати, глядя, как гаснут на небе последние алые всполохи. Эдварда всё не было. Давно уже колокол прозвонил эту... э-э-э... чёрт, я же учила... по-ве-че-рию, вот! Если я всё-всё правильно поняла и проверила, то, получается, местный колокол звонит примерно (ну очень примерно) через каждые три наши часа. Пока мои собственные наручные часы не приказали долго жить, я это ещё в подворотне проверяла (а чем ещё было заниматься?). Эдвард потом объяснял, что колокол (который просто "бом", а не "тили-тили" - тут колокола, похоже, на все случаи жизни имеются) звонит восемь раз в сутки, и каждый звонок называется по-разному. В основном, отмеряет он время молитвы.
Какие тут у местных отношения к церкви я не понимала. Но они кому-то молятся. Эдвард, вот, периодически молился. Особенно перед сном.
Так вот, их повечерие соответствует нашим девяти часам вечера. Но о-о-очень примерно.
Обычно Эдвард возвращался после неё. Иногда - после полунощницы (полуночи, да). Так что он и сегодня, в принципе, не опаздывает. Но ушёл Эд раньше, так что... Да, я волновалась.
Очень хотелось спать. Я уже дремала пару раз, но всё время просыпалась - от привидившегося взгляда этой пухлой тётки. Ух, уже во сне мерещится. Чем он меня так напугал - не понимаю.
Может от него разило подворотней, которую я благодаря Эду уже умудрилась забыть?
Огонь в камине давно погас, и я не знала, как его разжечь. Холодало.
Я завернулась в одеяло и всё равно заснула, слушая колокол на полунощницу. Помню, как ветер перебирал мои волосы, без труда проникая в комнату через оконную решётку.
А внизу знакомо пела флейта.
- Катрин?
Я вздрогнула, просыпаясь.
Эдвард сидел у камина с кружкой в руках и, как обычно, улыбался. Я заметила, он часто улыбается. Похоже, этакая маска, скрывающая волнение, печаль, или горе.
Юноша указал на вторую кружку - рядом, на полу.
- Я принёс шахматы. Ты играешь?
Я на всякий случай пожала плечами - а правильно ли его поняла? Ну, я в принципе, умею... в шахматы... только... Я всё-таки привыкла к чёрно-белым шахматам, а не однотонно-белым.
Эдвард положил на солому шкатулку с плоской крышкой, где клетки не выделялись, а еле-еле виднелись. Фигурки тоже удивляли. Костяные, небольшие по размеру и очень красивые. Король в виде старичка с короной, ферзь - дама (намёк на королеву?), слон (Эд упорно звал его альфином) представлял собой клирика (ну, вроде епископа, что ли?), а ладью я вообще не узнала - рыцарь, пронзающий копьём дракона.
А ещё одни фигурки были белыми (как и привычно), но вот другие не чёрными, а красными. Забавно смотрелось на однотонной доске.
В процессе ещё выяснилось, что дама-ферзь почему-то ходит только по диагонали и, как пешка, лишь на одну клетку за раз.
В общем, вы уже поняли, что я проиграла?
И весьма быстро.
И во второй раз тоже - пусть не так скоро.
Эдвард же управлялся с фигурками играючи, искоса поглядывая на доску и думая о чём-то своём.
Зато я злилась. Ненавижу проигрывать. Да ещё и так обидно.
- Катрин, - улыбнулся Эдвард после второй партии, протягивая мне кружку с каминной полки. - Извини, я не подумал, у вас эта игра, наверное, не так популярна? Я просто хотел время скоротать.
Я хмуро уставилась в кружку.
- А ты давно играешь?
- Как и все, - недоумённо откликнулся юноша. - С шести лет.
Я играю с девяти - в школе факультатив по шахматам обязательным был. И да, я знаю, что выигрывала в основном благодаря моей неземной красоте, подвешенному языку и угрозе смахнуть нафиг эти чёртовы фигурки, если соперник не согласится на ничью. Обычно все соглашаются, но проворачивать такой номер с Эдом почему-то не хотелось.
- Скучаешь, Катрин? - сказал вдруг юноша, глядя на меня исподлобья. Сам смахнул фигурки, молча убрал их в шкатулку и убрал в сундук. - Музыку?
Я промолчала - в сон клонило нещадно. Да и вообще всё это - шахматы, вчерашние кости (на мой взгляд, сильно смахивают на "камень-ножницы-бумага", хотя вариантов и побольше) - очень похоже на попытку занять руки и отвлечься от тяжёлых мыслей, потому что иначе не получается. А что - я, вот, когда с парнями ссорюсь, полы мою во всей квартире. Очень помогает. А особенно сильный терапевтический эффект получается, если рядом скачет кто-нибудь из подружек или мама, уверяя, что "он тебя не стоит", ну и дальше в том же духе. Со зрителями-то оно всегда веселее.
Почему-то чувствую себя сейчас именно зрительницей.
Эдвард тем временем достал... кажется, флейту, посмотрел на неё с секунду. Почему-то поёжился. И поднёс к губам.
Мелодию я сразу узнала - слушала, пока ждала его сегодня. Интересно кому он тогда играл?
Где-то далеко колокол пробил эту... хвалитню... хвалитну... как-то так. Три часа ночи, в общем.
Я повернулась, удобней устраиваясь на соломе. Эх, а первое время аллергия мучила на пару с простудой. Ничего, привыкаю...
Эдвард играл, внимательно смотря на меня - странный взгляд. Пугающе серьёзный. Я поёжилась.
А если подумать, мне ещё никогда никто из парней не играл. Даже на гитаре. И волосы не расчёсывал. И в шахматы никому и мысли не возникало предложить...
Отчего тогда здесь и налёта романтики не чувствуется?
- Эдвард? - тихо позвала я. - У тебя что-то случилось?
Музыка на время смолкла, а я поймала странно-настороженный, грустный взгляд.
Потом Эдвард снова заиграл - немного другую мелодию, но тоже красивую.
Я так и заснула под неё, как под колыбельную.
