Ярина пробрал холод.
Если они не должны были там работать. В неволе. Под арестом.
Кузнец, помимо того, что был окружен железом, еще и работал. Все сходится.
Могло ли кому-нибудь придти в голову что-то подобное? Арестовывать провинившихся чародеев, и затем принудительно отправлять их на работы в Монастырь, силой и шантажом ставить их силу на службу народу?
Ярин сам не заметил, как подошел к общежитию. Ему нужно подумать. Ему нужно поговорить с кем-нибудь, с мастером Ритцем, наверное, с кем угодно. Это было очень серьезно. Если он прав, то над Черным Братством нависла смертельная опасность! Он поднялся на свой этаж и прошел в комнату, даже не заметив, что дверь не заперта. Его уже ждали: Калыта, Жирка и двое стражников, которые, едва парень пошел, подхватили его под руки и потащили в черный решетчатый фургон, стоящий чуть поотдаль от подъезда.
* * *
– Так зачем, говорите, вам этот замок? Нехорошо выходит, отгораживаетесь от соседей… Вам есть что скрывать?
Ярин уже битых два часа сидел у дознавателя в угрюмом, прокуренном кабинете, грязно-салатовые стены которого были увешаны приблизительными портретами разыскиваемых преступников. Вот вроде полно работы должно быть у него, чего он ко мне пристал? На покосившемся столе, отделявшем Ярина от дознавателя, лежали вещественные доказательства: рыбья чешуя, которую Илка выбросила после готовки, «История и темное колдовство Тролльих земель», зимняя шапка и сапоги, и этот самый врхский замок, выломанный из двери комнаты Ярина. Плитка и холодильник стояли рядом, а Яриновы наручные часы почему-то красовались на запястье следователя.
– Разве установка замков противозаконна? – удивился Ярин. «Зачем вам замок», тоже мне. То, что соседи не побрезговали копаться в его мусоре, было прекрасным ответом на вопрос – но Ярин об этом промолчал. Эх, еще бы он запер его перед тем, как нестись к матушке Алтемье! Очевидно, в тот вечер кто-то – скорее всего, любопытная бабка Калыта – проник в его комнату, и тут же донес куда следует.
– Ну не то чтобы противозаконна, но… подозрительна. Как и кое-что другое. Вот рыба, например. Красная рыба! Откуда она у вас?
– В магазине купил.
– Разве такая рыба продается в магазинах?
– Конечно, как же иначе? В магазине «Океан», – спокойно ответил Ярин. В этом магазине уже несколько недель не продавали вообще ничего – все полки были совершенно пустыми. Но, по идее, рыба там должна была быть. Отрицать это было равносильно признанию, что в городе и вправду есть проблемы с продовольствием – один словом, ереси.
– Так-то оно так, – протянул следователь, – но вот плитка и холодильник? Недешевые вещи. Откуда они у вас? Вы всего лишь ученик в мебельном цеху.
– Так в цеху и собрал, из обломков всяких, – Ярин врал на голубом глазу.
– А одежда зимняя?
– На премию купил, которую мне отец Герсиний выдал, вместе с грамотой. И часы на нее же.
– Какие часы? – удивился дознаватель.
Помолчали. Ничего у этого дознавателя на меня нет. Помурыжит и отпустит.
– А хватило ли премии?
– Так я скромно живу, вот и хватило. Да и зарплата неплохая, как и у всех рабочих. Вы в цеху спросите!
– Спрашивали мы в цеху, спрашивали. Вот и характеристику на тебя сослуживцы написали. «Заносчив, надменен, склонен к ереси, за что была своевременно наложена епитимья». А еще поговаривают, будто с черным братством путаетесь.
– С кем, с кем?
– Вот и я думаю, с кем? На кого работаешь?
– Не понимаю о чем вы.
Дознаватель раздраженно надулся.
– А откуда плитку-то с холодильником взяли?
– Я ж говорю, в цеху собрал, из обломков всяких.
– Это ж фабричная вещь, сразу видно.
– Так я способный, сам такие штуки и делаю и выдумываю. Мне даже отец Герсиний грамоту выдал. И премию. На которую я зимнюю одежду купил. И часы.
– Какие часы?
Снова повисло молчание. Наконец, следователь склонился к бумагам и начал писать.
– Придется тебе посидеть чуток, подумать…
– На каком основании? – удивился Ярин. Он ответил на все вопросы, складно и правдоподобно, что еще нужно этому жирному дебилу?
– А просто так, без основания, – спокойно ответил дознаватель, – ты, конечно, складно выкручиваешься, да только мне на твои увертки, на твои доводы – тьфу! Что, думаешь, самый умный? Фу-ты ну-ты, на все ответ готов! – он начал злиться, – а я вот вижу – с говнецом ты! Я твою породу наизусть знаю. Лишь бы себе выгоду выкружить, обхитрить, объегорить. Ишь ты, и пли-и-итка у него, и холоди-и-ильник, и рыбу, падла, жрет! А на какие шиши? Трутень! Одни беды от вас, ничего путного, – следователь ударил кулаком по столу, и Яриновы часы бряцнули на его запястье.
– Ты хуже даже, чем вот эти! – следователь ткнул пальцем в висящие на стене портреты воров и грабителей, – те, может, от бедности воруют, а ты – от жадности своей. Вор ты! Вот и посиди с ворами. Раскаешься, сдашь своих хозяев – может, условкой отделаешься, а так – сидеть тебе до морковкина заговения. Я не удивлюсь, если выяснится, что ты еще и с бесамии путаешься! Эй, стража! Увести его!
Стоявший за дверью стражник вошел в кабинет, защелкнул наручники на руках Ярина, поднял парня за шиворот, и повел по коридору.
Они спустились в подвал, где были расположены камеры, и стражник остановил Ярина у одной из них. За решетчатыми дверями он увидел своих новых соседей – полтора десятка или около того, они были набиты в камеру столь плотно, что в ней едва оставалось место. Сидели тут по большей части тролли и гоблины. Их лица были пусты и злобны, а тела были покрыты рисунками – каждый из них рассказывал о своем обладателе. Тот был убийцей, а этот – разбойником. Услышав приближение стражника, они обернулись, уставившись в проход. Некоторые улыбались, встречая Ярина взглядом – злобным, интересующимся. Новая игрушка.
Парень нервно сглотнул. Он только сейчас понял, что шутки кончились. Это казалось невероятным, абсурдным, но это происходило: из-за найденной рыбьей чешуи и холодильника он действительно оказался в мире существ, которых даже в Империи считали отбросами. Никакие аргументы, никакой разум не мог помочь ему. Он поймал на себе оценивающий взгляд какого-то заматерелого тролля, и его наполнила паника. Ярин был силен, но не умел драться, и в любом случае не смог бы справиться с такой толпой. Один раз, тогда, в поезде на Назимку, ему удалось одержать верх над троими – но здесь противников было гораздо больше, и потом, таинственная сила лишь дважды за все это время удостоила его своим появлением… О, почему он не пытался лучше! Бесовщины испугался, дурак ты эдакий…
Вдруг Ярин услышал негромкий звук трубы, доносившийся из камеры в углу. Стражник, уже подносивший ключи к замочной скважине, готовясь открыть дверь в новую, страшную жизнь, предначертанную Ярину, вдруг замер и повернулся на звук. Сидящие в камере тоже перевели глаза в его сторону. Они как-то подобрались, вытянулись, словно ожидая чего-то. Стражник убрал ключи в карман, и медленно, словно нехотя, повел Ярина дальше. Они вновь остановились около камеры, маленькой и пустой, в самом конце коридора. Зазвенела дверь, и дверь камеры закрылась за парнем.
Когда глаза парня попривыкли в полумраку, он обнаружил, что был не один.
На нарах, заложив руки за голову, растянулся Эжан.
Глава 20. Ни спасения, ни пощады
Небо над Щачином было наполовину синим, наполовину голубым, и сквозь крыши домов на востоке пробивался багрянец рассвета. Улицы ожившего города были заполнены суетливо спешащими на работу и учебу людьми. Киршт влился в общий поток, но шел он отнюдь не в ЩИСХИЖ, и даже не в привокзальное кафе. Сегодняшний день будет совсем другим.
Двое суток он перечитывал свои старые тетради по военному делу, оставшиеся у него со времен учебы в Латальградском университете. Казалось, это было так давно, целую вечность назад! Он смотрел на карты городов, испещренные множеством стрелок – именно такие его учили рисовать на проходивших раз в неделю занятиях. Карты изображали тактику захвата западного Щачина переправой через горы, или взятие Олони морским десантом – исключительно в оборонительных целях! Ведь Империя никогда не вела захватнических войн, она лишь защищалась от нападающих на нее неприятелей. Или приходила на помощь народам, которые желали освободится от гнета своих бесопоклонников-поработителей – именно так, по официальной версии, к Империи добровольно присоединился Щачин.
Масштабы на этих картах были, конечно, совершенно другие, но суть – та же самая, и гном набросал вполне сносный, как ему казалось, план захвата Монастыря, и его обороны в течение нескольких часов. Он успеет освободить Штарну, и Мирта тоже согласилась, что времени ей хватит. Можно ли доверять этой женщине? Киршт ни на минуту не верил, что Мирту подослала Церковь. По закону, их с Хйодром можно было арестовывать уже после того, как они покинули квартиру Мирты, просто за заговор. Ариану хватало и меньшей вины для арестов и заточений. Но, может быть, Мирта действительно шпионка Альянса? Если и так, это не волновало Киршта. Угроза со стороны Альянса была лишь туманным предположением, гипотетической возможностью по сравнению с тем осязаемым злом, что Империя и Церковь уже принесла ему и его городу. Даже раньше было достаточно просто заглянуть за Разлом, чтобы увидеть ту жизнь, которой он лишился. Заключение Штарны в Монастырь помогло Киршту окончательно выбрать сторону.
