Которое одноглазое?
Заметно было, как голова Кира чуть качнулась, словно он ответил положительно. Тотчас вспомнились глаз-яблоко и косточковая бахрома. Улыбка с моего лица мгновенно сошла.
Какое-то время мы шли молча.
– Слушай, ты что же, птиц понимаешь? – удивился Костя.
– Образно. В общих чертах, – застенчиво отозвался Сава.
– Повезло, – смешливо подхватил Костя, – а мне досталась рука, отпугивающая невидимого врага.
– Но я же видела его! – обернувшись, я недобро глянула на брата.
– Это не доказано. А то, что сделал Сава, видели или слышали все.
– Да уж, повезло, – проворчала я себе под нос.
Приземистые кусты хлестали по ногам, но безуспешно: плотные походные штаны спасали от травм. Переплетающиеся, запутанные травы старались остановить нас, но делали это неуверенно, только слегка замедляя и надоедая нам.
В лесу стало привычно спокойно. Прокладываемая Киром тропка вела вперёд. Вероятно, к какому-нибудь поселению, чтобы мы наконец спаслись из этого жуткого, наполненного потусторонними тварями, неприветливого леса.
Чуть впереди над головами забрезжил просвет: деревья расступились. Но радоваться было рано, потому как мы вышли на обыкновенную поляну. Идеально круглую. Парни направились в центр и успели присесть для отдыха. Мой же взгляд зацепился за край поляны: в обе стороны уходил венец из грибов. Дабы проверить, я прошла по периметру поляны и убедилась, что её окружал круг из грибов. Что было удивительно.
– Ян, что ты там высматриваешь? – окликнул меня Костя.
– Тут круг из грибов, – озадаченно отозвалась я.
– Что? – резко поднял голову от вытащенного котелка Кир. – Круг из грибов?
– Ну да. Необычно, правда?
Но Кир уже подскочил и сам начал бегать кругами, словно я могла ошибиться и не узнать грибы.
– Да что ж такое! – крикнул Кир. – Собирайтесь. Скорей уходим.
– Что опять случилось? – ошарашенно уточнил Сава, замерев с кружкой в руках.
– Да снова мы попали туда, куда не надо, – подскочил Кир к парням. – Бросьте вы эти вещи. Самим нужно утекать.
– И куда же мы попали? – уточнила я, подходя к суетящемуся Киру.
Если раньше его страхи мне казались чудными, то сейчас они точно не были обоснованными. Если до этого я что-то и видела – правда, не смогла бы объяснить, что именно, – то сейчас всё выглядело накрученным и паникёрским.
– В ведьмин круг мы попали. Вот куда! – огрызнулся Кир. Судя по нервным движениям, ему было не смеха.
– И чем он страшен? – осведомился Сава.
– Тем, что это гиблое место. В ведьминых кругах пропадают люди. Это что-то типа Бермудского треугольника. Только на земле.
Кир судорожно пытался закинуть на себя рюкзак, но у него не выходило. Костя приблизился к нему, помочь.
– Надо поскорей отсюда сматываться. Иначе…
– Что? – прервала его я. – Снова встретим это Лихо? Или опять закроют от нас свет? Да ничего больше не случится. Да и то, что происходило раньше, было… неправда.
Парни удивлённо на меня уставились.
– То есть как… неправда? – тихо ужаснулся Кир. Костя с Савой нахмурились.
– Самая настоящая, – дерзко ответила я. – Свист и воронка – совпадение. А дальше начался мой чистый бред после падения в болото, где я наглоталась поганой воды. Только я видела этот бред. Вы – нет. Значит моё сознание было отравлено и напридумывало всю эту ересь.
Пока я истерила, парни с опаской озирались. Вокруг нас нарастал гвалт. Ветер неистово шатал деревья, стараясь их завалить. Трава на поляне перекатывалась волнами. Но не было слышно ни единой птицы, ни беличьего стрекота. Среди деревьев мелькали маленькие тени, от которых слышалось постоянное «ау», словно дети рассыпались меж стволов и забавлялись.
– Что это? – с опаской спросила я, подходя поближе к парням.
– Началось, – прохрипел Кир.
– Что началось? – запаниковал Сава.
– Это опять мне одной видится? – не выдержала я.
– Нет, Ян, к сожалению, это видят все. И если мы пропадём, то уж вместе, – невесело отозвался Кир. – Поверь, это всё реально. И происходит на самом деле. Потусторонний мир существует и порой очень не любит, когда в него не верят. От этого он и приходит, так сказать, показать, кто здесь хозяин.
– Но здесь хозяин человек, – неуверенно ответила я.
– Это только кажется, – махнул рукой Кир.
Сава и Костя, словно наблюдая за теннисом, мотали головой от меня к Киру и обратно. Вокруг творилась кутерьма.
– Бред какой-то, – не выдержала я. – Кто этому поверит?
– Сава, который свистом возвратил свет. Костя, который светом отпугнул Лихо. Ты, которая, уверен, видела водяных чертей. – вспылил Кир. – Или любой другой смельчак, оставшийся в живых после подобного похода.
– Но зачем перед нами выпендриваться? – встрял Костя. – Мы и так верим в природу и признаём её первенство.
– Этого недостаточно… Или через нас хотят преподать урок людям.
– Но мы же ничего не сделали! – вспыхнул Сава.
– Мы зашли в лес, где нас не ждали.
– Так в чём проблема, – заорала я во всё горло. – Отпустите нас и больше в этот лес мы ни ногой!
Пока мы спорили, орали друг на друга и ругались, к нам пожаловали гости: большие и довольно заметные ящерицы копошились в траве поляны, приближаясь к нам.
Они выглядели необычно. И если бы я не присмотрелась, то посчитала бы их за обычных ящеров-переростков, но всё было не так.
Вместо пасти у них был клюв, как у попугая. От головы и до хвоста располагались наросты: острые, срезающие травы при каждом движении. Маленькие змеиные глазки следили за нами внимательно и очень настороженно.
Замерев, я издала что-то похожее на мышиный писк. На меня надвигалась самая крупная и отвратительная ящерица.
– Не шевелись, – испуганно проговорил Костя.
– Легко сказать, – на выдохе ответила я, заметив, что ящерица, двигающая на меня, дёрнула хвостом, который оканчивался длинным, наверняка ядовитым шипом. После этого я заметила мельтешение и справа, и слева.
– Нас окружают, – доложил Сава.
– Это аспид, – тихо просветил нас Кир. – Мы бессильны перед ними.
– Вот так поддержка, – ехидно заметил Костя, покрепче хватая палку, которую после болота так и не выпустил.
Ящерица передо мной остановилась. Мощное тело напряглось. Она стала приподниматься над травой. Вот показалась одна пара её лап. Вот вторая. Ящерица замерла. Вытянувшись, она была немного ниже обычного человека. Ящерица, словно пытаясь загипнотизировать меня, закачалась на месте. От страха я непроизвольно шагнула назад, за что получила предупреждающее шипение.
– Замри, – аналогично зашипел Кир, стоящий ближе всех ко мне.
– Что нам делать? – запаниковала я, понимая: это конец.
– Не знаю. Мы что-нибудь при…
Но закончить Кир не успел. Ящерица не стала ждать нашего решения. Она просто бросилась вперёд, намереваясь вцепиться в меня и неважно куда именно. Словно в замедленной съёмке я видела, как ящерица гармонично
