Да, понимать — понимаю. Только категорически возражаю против своей преждевременной гибели. Поэтому, окутавшись силовыми щитами, врубаю форсаж и несусь прямым курсом на корабль майора, висящий всего-то в паре тысяч километров от меня. Главное, чётко обозначить, что я его протаранить собираюсь. Ну и, чтобы перекрыть сектора обстрелов двум другим крейсерам. Надеюсь, они не станут по своим товарищам лупить из чего-нибудь тяжёлого?
А майор всё же сумел удивить меня напоследок. Не знаю, был ли он пиратом. Орионцы, по мнению Содружества, довольно своеобразные ребята. У них никогда не можешь быть уверен в том, кто именно перед тобой — действующий офицер или член картеля. Кадры перетекали туда-сюда регулярно. А после разгрома Конфедерации дравидами, и вовсе ничего не понять.
В любом случае, майор, не испугался тарана. Хотя казалось бы… Лёгкий крейсер и линейный. Да к тому же аграфский. Фронтовые щиты просели, под шквалом огня из всех орудий орионца. Мало этого, крейсер ещё и начал разгоняться навстречу. Э… Мы так не договаривались.
Разница в массе покоя разницей, но на таких встречных скоростях, да ещё и с просаженными щитами, орионец пробьёт мой рейдер насквозь. Но и первым отворачивать было как-то… стыдно, что ли… Искин педантично запустил отчёт гнусавым механическим голосом времени до столкновения.
Двадцать секунд, десять…
Уже в момент, когда наши щиты начали соприкосновение, я всё же изменил направление рейдера, пытаясь уйти от лобового удара. Нет, не испугался. Вспомнил, что помимо Ники и Рины, где-то там чей-то корабль ждёт помощи. Может, и помогать уже некому, но в этих местах всякое возможно. Трафик незначительный.
Да и адмирал Майлз, будет ждать в точке встречи. В общем, нехорошо подводить людей из чистой гордыни. Неправильно это.
Рейдер тряхнуло, экраны побежали красными строками сообщений о выходе из строя эмиттеров силового поля и повреждении внешнего слоя обшивки. Но, ничего критичного. Всё же, качество аграфских кораблей вызывает уважение. Рейдер выдержал удар по касательной, хоть и лишился всех орудий ПКО в нижней проекции. Как и силового поля.
А вот лёгкому крейсеру орионцев повезло меньше. Если б я не отвернул, шансы уничтожить рейдер у майора Конфедерации были. Но не вышло. Говорят, носорог плохо видит. А потом добавляют: при его массе, это не его проблемы.
Орионский крейсер закрутило, отбрасывая в сторону. Чисто визуально корабль майора, который, между прочим, даже не удосужился представиться, представляет ужасное зрелище. Верхняя часть крейсера просто содрана, обнажая помещения верхних палуб и несущий каркас перекорёженных балок. Страшно представить, сколько времени потребуется на ремонт.
Обломки крейсера, тела членов экипажа, так не вовремя оказавшихся на верхней палубе, шлейфом разлетаются по открытому космосу. Кто даже без скафандров. Всё же, майоратрусом точно не назовёшь Мое уважение, что тут скажешь.
Глубокое уважение и залп из плазменных орудий практически в упор. Храбрость достойна того, чтобы не заставлять людей корчится в муках, когда закончится кислород в скафандрах. Ну и пытаться запустить двигатели, для того чтобы остановить вращение корабля, пожалуй, тоже не стоило. Главный калибр крейсера, если верить сканерам, уцелел после столкновения. Как и энергетическая установка. В общем, ничего лично — просто перестраховка.
Теперь понять, куда делись ещё два орионских корабля. Зайдут с нижней полусферы — могут натворить делов… А ведь я только отремонтировал рейдер. Нехорошо получится.
Странно, а куда они делись? Я недоумённо почесал затылок своими когтями, глядя на пустой экран сканера. Непонятно…
Обломки уничтоженного крейсера на месте. Астероиды на месте. А крейсеров нет. Куда они подевались-то?
Начинаю проматывать логи искина, в поисках момента, когда рванувшие в стороны крейсера исчезли с радаров. Сам я этот момент пропустил напрочь. Но вот управляющий кластер все задокументировал.
Вот, до столкновения остаётся две секунды — крейсера на месте. А через секунду, когда сканеры очистились от помех, вызванных соприкосновением силовых полей, крейсеров уже нет. Мистика какая-то… и она мне не нравится. Два крейсера в практически чистом вакууме, это не иголка в траве.
Будь скопление астероидов чуть ближе, можно было подумать, что укрылись среди камней. Но оба крейсера просто не могли за столь короткий отрезок времени долететь до них. Даже на форсаже, сжигая в ноль двигатели. Опять же, тепловой след остался бы. А тут будто растворились в пространстве и все.
Раз! — и пустота вокруг.
Удар, и жуткий скрежет, разнёсшийся по всему крейсеру, развеял мистику. Вот и нашлись пропавшие крейсера… Один аккурат в нижней проекции рейдера, где все датчики контроля пространства были уничтожены столкновением и образовалось слепое пятно. Видимо, не придумав ничего лучше, командир корабля принял решение просто разрядить свой главный калибр мне в брюхо.
Но сегодня был явно не его день — потому что болванка из туннельника, пройдя рейдер практически насквозь, не зацепила ни одного важного модуля. Кто ж целится в жилые отсеки во время ближнего боя? Они у меня все равно законсервированы. Искин сообщает только о повреждении нескольких энерговодов и сбоях в работе системы жизнеобеспечения.
Можно подумать, мне она в нынешнем обличье уж больно сильно нужна. Но! Хоть повреждения и не значительны, дожидаться второго залпа все-таки не стоит. Особенно в место, не защищённое силовым полем.
Полную мощность на двигатели и заложить мёртвую петлю, рискуя снова уйти в обморок из-за перегрузок. А нет, мутировавшему организму семнадцатикратная перегрузка нипочём. Вот удивились, наверно орионцы, такому кульбиту, исполненному гигантской махиной, которой был мой рейдер!
В момент резкого изменения вектора движение, я слышал, как гудят от напряжения балки несущих конструкций и скрипят плиты обшивки. Или мне это просто показалось. Неважно — главное, орионцы удивились моему манёвру. Вот прямо перед тем, как я разрядил два плазменных орудия в упор, и успели…
Остался второй, а точнее, третий крейсер. Судя по всему, он специализировался на РЭБ, поэтому смог, прикрывшись обломками первого корабля, обмануть мои сканеры. Но это было до того, как орионцы решились меня атаковать. Сейчас крейсеру РЭБ укрыться уже не получится. Системы наведения, зацепившись раз за цель, уже не давали сорваться.
Впрочем, оставшийся крейсер, то есть его экипаж, даже не подумал вступать в честный бой. Развернувшись, врубил форсаж и сейчас пытался уйти в сторону одной из точек перехода. Самое смешное, до прыжка крейсеру около двух часов, а в зоне работы моего главного калибра, он будет находиться минимум полтора часа из этих двух.
Промелькнула мысль отпустить этих горемык… Скорее всего, это ведь кадровые военные, которые явно вышли ловить корабли в диком космосе не от хорошей жизни. Мысля тут же пропала, потому как слухов о говорящем и разумном мутанте мне ещё не хватало! На аграфском-то рейдере…
Уж, кто-кто, а аграфы точно поверят в подобные слухи. И проявят заинтересованность. Например, как так получилось, что их рейдер спецпостройки для секретных миссий, оказался на противоположной стороне Содружества от операционного района. Нужен мне такой интерес?
Нет, не нужен. Хотя… Пираты ведь тоже меня видели. Но там всё будет не так конкретно. Опять же, работорговцы и рабовладельцы, пусть и люди. Я, не спеша, выправил рейдер, провёл тестирование систем и сделал первый выстрел.
Промахнулся… Ну да, на крейсере ведь опытные солдаты, смогли угадать, что я открою огонь. Пока заряжаются туннельники, от балды выпустил пару зарядов плазмы. Далековато, конечно, но всё же в пределах досягаемости.
Снова промахнулся… Ну что ж это такое!
А вот и главный калибр перезарядился. Спешить я не стал, тщательно анализируя траекторию манёвров крейсера орионцев. Сильно они из стороны в сторону не рыскали, но на космических расстояниях, этого было достаточно.
