— Вот им! — свернул я лапу в очень выразительную дулю. — Как просить нас подежурить — так в первых рядах. А как предложить подмогу — так молчал твой Грозный. Вот и мы промолчим.
— И верно, — дружно кивнули подельники.
Ну а так — не сокровищи немерянные, но вполне пристойные деньги, не помешают. Зажимать я не стал, но сразу не подумал — как-то… ну, другим башка была занята, прямо скажем. А аркубулюс добро вполне увезёт, ну а лапы и носы интересующихся (если такие и будут) — откусит с огоньком.
Напоследок я подверг мощи старика кремации: не из почтения и прочих глупостей, просто он валялся недалеко от деревеньки, могли найти. Что нахрен не надо, ну а оплавленная проплешина «от изведения нави» — она оплавленная проплешина и есть.
Вернулись, сообщили, что «опасности нет, а что было — мертво». После чего караван доехал до деревеньки, там и заночевали. Не в домах — часть сожжена к чертям, часть — заляпана кусками мяса, залита кровищей с соответствующими ароматами. Ну а к особняку никто просто не стал направляться, удовлетворившись моим «от нави тут безопасно».
После — ещё два городка, с инспекциями и радостными казнями. Похоже, по мере географического удаления от Золотого чиновники и управители «косячили» прямо пропорционально удалённости.
И на восьмой день после начала наша экспедиция вернулась в Золотой. Лидари не обманула — натурально сняла с себя несколько драгоценных цацек и «одарила». Что мои мысли насчёт «обирающего гарем» корифея делало менее шуткой… и более смешным. Ну да и чёрт с ним. Я хочу отдохнуть, девку повалять, пожать вкусно…
«И мёда!» — одобрил мои намеренья Потап, по-моему, даже «поддав» энергии в двигающего по улицам Золотого аркубулюса.
42. Козлиный эпилог
Добрались с Младом до дома и предались разнузданному гедонизму. Я — как положено господину, он — как положено дворецкому, но предавались. Я так за полночь заснул, довольный.
С утреца, для начала, разделил добычу из особняка, навестил подельников. Идея «забыть» была признана редкостно идиотской и по-глупому жлобской. Потом — к Серпенту. Змей пошипел одобрительно, денежек накинул, послал подальше — всё, как положено.
Но подальше я, как понятно, не направился, а направился в библиотеку. Оформлять лиричный вопрос, само собой. Вот только ждал меня облом: Лиры в библиотеке не было. Ну, не первый раз, так что отложил на завтра.
А вот дальше началась поганая студенческая комедия с этой Лирой, чтоб её! Ещё два дня припираюсь в библиотеку — а её всё нет и нет. Ладно, начинаю трясти библиотечных и хренею: девчонка больше тут не служит! Выплатила «долг за обучение» золотом чуть ли не неделю назад. Кстати, хоть узнал, что обучение в Академии не бесплатное: на выпускников долг вешают, вроде вполне подъёмный, но так.
Ладно, ушла — мне же проще. Где живёт, знаю, направляюсь к доходному дому. Поорал, нашёл служку-управляющего и требую моей блаародной (и даже не сиволапой) морде представить Лиру Децим. Ну или хотя бы сказать где её обиталище.
— А я не знаю, уважаемый, — выдаёт тощий тип средних лет, лупая бледными глазами. — Съехала, пять дней тому. С уважаемым владетелем, в карете.
Это… не понял, немножко удивился я. И стал ставить всех окружающих раком, благо возможности позволяли. Ставление раком выявило, например, ту самую девицу, которая была с Лирой в парке. И оказалась подругой-соседкой Лиры, что-то типа того. И пристрастный допрос показал: шесть дней назад, чуть ли не на рассвете, заявился владеющий на карете, запряжённой аркубулюсом. Вщемился к Лире, говорили час. Потом вышел, подождал у кареты, а Лира к нему выбежала, и о чём-то говорили. Распрощалась с подругой, сообщила управляющему, что съезжает, и укатили.
Ну, блин, офигеть, почесал я затылок, не зная, плакать мне или смеяться. Так, ну если руководствоваться шутовщиной и «законом жанра», то выходит: был у Лиры ухажёр, причём владеющий. Но у неё реально была боязнь, до дрожи и ступора секса. Это я натурно установил, страх не меня, а именно секса. И меня, в таком раскладе, использовали как секс-психолога. Ещё веселее выходит, если этот ухажёр и был тем придурком, который что-то тявкал в парке, пока я над Лирой трудился.
Но в целом… да и не сказать чтобы особо обидно, прикидывал я. Баба не единственная, для меня в ней изюминка была именно в том, что надо было «добиться-преодолеть». Ну и её потенциальные деловые качества, само собой, но это всё… не особо нужно именно от конкретной Лиры. Можно поискать и найти не хуже, а может, и получше или вообще следовать правилам и не мешать секс и работу.
— Но, раз уж начал, надо точно выяснить, — посмеиваясь, сам себе сообщил я.
Просто судя по словам отчаянно флиртующей подружки и управляющего Лира с этим владетелем отправилась добровольно. Волновалась, но явно не «негативно». Но, при этом… Скажем так, есть вещь, которой не помешает заняться и для спокойствия, и в прицеле на будущее. Так что займусь.
И занялся, а именно: подвалил к немаленькому зданию стражи Золотого, Управе Порядка, вне палисадника, но неподалёку. Посорил серебром, пообщался. И, к концу дня, помимо лёгкого опьянения, имел такие данные. Телега с Лирой скрылась как раз в корифейском палисаднике, направившись туда сразу от доходного дома, судя по примерному времени.
Ну и хрен с ней, успокоился я и вычеркнул библиотечную девочку из жизни и планов. А вот «контакты» со стражниками — не лишние, как и общение с несколькими их главными. В будущем пригодится.
А дальше началась ровная, и даже приятная привычностью жизнь: я собирал данные, нарабатывал базы, обрабатывал их. Конечно, от помощника я бы не отказался… Но такие полезные типы на дороге не валялись, искусство обращаться с информацией встречается редко, а окружающий мир не слишком способствует появлениям подобных самородков. С другой стороны — мне и торопиться особо некуда, пока я — дружинник. А быть дружинником и адвокатом (а лежала у меня к этому душа, как ни крути) не просто сложно, а просто невозможно. Так что нарабатывал информационные базы, обрабатывая их по возможности. Выходил на дружинные дежурства — месяца полтора вообще без аварий. И дуэлей никаких не было, точнее, назревало несколько возможных конфликтов, но как оказалась, пышущий из всех отверстий паладин Потапыч становился фигурой известной. И пара возможных конфликтов (противники были недостаточно бухими) заканчивалась «ой не признали, почтеннейший, милость Апопа!» в голос, ну и «а ну этого нахрен, я сюртук только поменял» вполголоса.
С аркубулюсами «выстрелило» от души. Заказов реально много, хотя заменой гелеакулюсам они не стали: грузоподъёмность не та. Но у Готного четырёхэтажный цех-особняк, более того, захаживал несколько раз чиновник корифея: вентилировал у готного возможность «госзаказа». Пока приценивается, но видно, аркубулюсы нужны и гвардии, и курьерам, да и сами Лидари не откажутся. Я, признаться, ждал личного обращения от Серпента или, чем чёрт не шутит — корифея. Но его не было, ну и хрен с ними обоими, в общем-то.
Это несколько омрачало шутовство моей жизни: не текущее, пока пронесло. Но потенциальное напрягало сейчас и потенциально, причём как я себе и обещал — с жрецом я пообщался. Причём не просто с жрецом, а аж с самим архижрецом Двуединого — с этим духовником у Казни были наиболее близкие отношения. И вот этот пацан (а на вид архижрецу было не больше шестнадцати, причём в том, что он — пацан, а не девчонка я ни разу не уверен) меня выслушал и довольно толково и подробно пояснил:
— Если ты, видом, чувствуешь внимание Шута — то это может значить что угодно. От того что он за тобой наблюдает, до того что ты стал частью его представления или шутки. И даже если ты обратишься к жрецу Смеющегося — ответ ты получишь…
— То ли правдивый, то ли ложь, то ли шутку, — подхватил я.
— Так. Но сам Шут не врёт. Да и боги не врут: не договаривают, уходят от ответа, но не врут никогда. Такова их природа и природа их силы. Чудеса, ими творимые, и без того тяжелы, чтобы воплощать ложь.
