Истребляя гарнизон замка, Древний совершенно потерялся во времени и пространстве. Единственный опорой ему служил внутренний компас, указывающий на Най'Лу. Когда у него появлялось немного свободного времени и сознание переключалось с экспериментов на необходимость найти выход, археолог старался идти в нужном направлении. Иногда он поднимался по очередной лестнице, иногда опускался, иногда возвращался туда же, откуда уже пришёл. В какой-то момент Свят оказался в большом холле, из которого вело несколько обычных дверей и одни двери побольше, по виду больше похожие на полноценные ворота. Слева, справа и позади живых эльфов не наблюдалось, а вот за оными воротами явно присутствовала толпа агрессивно настроенного народа (спасибо очередному заклинанию, позволявшему ощущать мирай в сфере радиусом сто метров).
К несчастью для народа, Болотникову определённо нужно было в ту сторону. Поэтому он мимоходом проверил состояние щита и привычным уже жестом снёс деревянное препятствие с петель, отправив его в недолгий, но стремительный полёт. Мимоходом отметив прыснувшие в разные стороны тени, Свят неспешно вышел во внутренний двор, с наслаждением втянув свежий ночной воздух. А в следующий момент на него обрушился новый шквал боевых заклинаний, заставив зажмурить глаза и прикрыть уши руками…
***
Каждый солдат во время службы очень быстро усваивает одну нехитрую истину — в случае любой непонятной ситуации ищи укрытие, а потом действуй по обстановке. Это касается любого аспекта военной жизни, будь то несение гарнизонной службы или штурм укреплённого вражеского замка тёмной ночью на территории противника. Неудивительно, что когда из выбитых дверей во двор выползло непонятное тело, в непонятной бурой раскраске и пышущее магией, аки сотня стихийных духов, застигнутые врасплох гвардейцы и спецназовцы бросились по укрытиям, в то время как их более удачливые товарищи обеспечили огневое прикрытие. Проще говоря, обрушили на тело град свинца и всякого рода убийственные чары.
На минуту во дворе стало светло, как днём, пока пули, каменные глыбы, молнии, ледяные стрелы и прочие снаряды с грохотом разбивались о щит вражеского мага. В том, что появившееся из замка тело является врагом, никто не сомневался. Единственный свой, ради которого вся эта операция и затевалась, должен сейчас сидеть в подвалах замка и смиренно ждать спасения. Это не говоря о том, что согласно спущенной сверху информации, спасаемый был самым заурядным человеком без каких-либо магических способностей.
Вскоре свето-шумовые эффекты стихли, и штурмующие с напряжением уставились в слегка увеличившийся в размерах проём, ожидая нового неприятеля. Но спустя несколько секунд стало ясно, что сбрасывать со счёта непонятное тело было несколько преждевременным. Более того, выглядело тело весьма недовольным. Покрытое бурой краской лицо разъехалось в широкой безумной улыбке, руки поднялись в воздух и вслед за этим в разные стороны полетели многочисленные светлячки. В считанные мгновения покрыв всё пространство двора, они одновременно лопнули, залив двор ослепляющей волной света.
Когда нападающие обрели хоть какую-то способность видеть происходящее, по двору уже носились странные антропоморфные фигуры, круша и разрывая попавших под руку солдат. Это было понятно, это было привычно — обычные големы, собранные из всего, что под руку попалось. С этим спецназ и гвардия императора сталкивались и не раз. Маги-констракторы, управляющие искусственными монстрами, ценились во всех армиях мира. Правда местные големы выглядели весьма непривычно и передвигались довольно шустро, но справляться с ними было гораздо сподручнее, чем с безумным магом, переполненным энергией Источника.
На какое-то время внутренний двор превратился в классическую картину штурма замка, когда нападающие уже прорвались через ворота. Кругом дым и всполохи огня, среди которых мечутся многочисленные силуэты атакующих и защищающихся. Звон стали, выстрелы, взрывы и редкие стоны раненых сливаются в одну какафонию, на которую мозг уже не обращает внимания. Главенствующим органом восприятия становиться зрение, ведь нужно успеть заметить врага раньше, чем он тебя…
А минут через двадцать, поле боя стало превращаться в какую-то дурную комедию. Пока часть бойцов сражалась во дворе с големами, остальные, заняв замковые стены, старательно пытались снять зловредного мага, который этими големами управлял. Маг в долгу не оставался, отплевываясь весьма гадкими и довольно мощными заклинаниями. Вот только все атаки гвардейцев были безрезультатны, а каждый выпад защитника уносил одну-две жизни, не считая раненых. Учитывая разницучисленности (батальон гвардии и рота спецназа с одной стороны и единственный маг — с другой), выглядело всё это грустно. Спасало только то, что эльф до сих пор не применил ничего глобального, ограничиваясь хоть и необычными, но локальными чарами.
— Нет, ты глянь, что творит! — восхищенно присвистнул Микола, когда фигуры штурмующих внезапно окутались холодным голубым сиянием, хорошо заметном даже при свете горящих построек.
— Это что за херня? — всполошился Бес. — Мы тут не подохнем сейчас?
— Ерунда! Он просто выделил нужные ему предметы в указанной области, — туманно пояснил аналитик. — Заклинание известное, но довольно специфичное. Никогда не думал, что его можно применить где-то, кроме как дома для поиска потерявшихся ключей.
— Но ты всё-таки сними его от греха подальше, — попросил Юрген.
Маг нехотя оторвался от созерцания разворачивающейся баталии и быстро пробормотал контр-заклинание, по очереди дотронувшись до каждого из товарищей. Свечение погасло и сыскари вновь оказались в спасительной темноте.
Согласно заранее намеченному плану, выбравшись на улицу, Рихард сразу же увёл своих людей подальше от намечающихся боевых действий, действуя согласно неформальному приказу майора гвардейцев «не мешаться под ногами». Сейчас провинциальные оперативники Тайного сыска прятались недалеко от главных ворот, за углом большого строения, всеми признаками походившего на конюшню. Не самое идеальное место, как могли бы подумать некоторые, но гораздо безопаснее крепостных стен, с которых активно вели огонь по неугомонному эльфу и по которым, в свою очередь, постоянно прилетало чем-то убойным.
Внезапно верхняя часть одной из башен, созданной выдерживать огонь осадных орудий, с грохотом выпустила из бойниц длинные струи огня, на секунду превратившись в огромный цветок, а затем начала оседать, проваливаясь сама в себя.
— Е…нуться!!! — с восторгом выдохнул Микола. — Да он походу напрямую с Источником работает!
— Я так понимаю, у нас тут кто-то из Высшего совета засел, — мрачно пробурчал капитан, глядя на осыпающуюся башню.
— В смысле? Это же наш объект! — недоумённо поправил его аналитик.
— Болотников? Где? — изумился Юрген и даже высунул голову подальше, пытаясь в огне и взрывах разглядеть проклятого археолога.
— Да вон же! Гвардию императора на фарш изводит.
Несколько мгновений капитан всматривался размытую фигуру, объятую вспышками атакующих заклинаний, тщетно пытающихся пробить магический щит.
— Да не, не может быть, — с сомнением протянул он.
— А ты ауру проверь, — ехидно посоветовал Микола.
Чтение ауры по сути своей не было даже заклинанием, как таковым. Скорее побочным эффектом нового органа чувств, который открывался некоторым волшебникам, имеющим склонность к магии духа. Тем не менее, сей навык крайне высоко ценился и в полиции, и в Тайном сыске, и у любых других людей схожих профессий, ибо изрядно облегчал процесс розыска людей и поиска пропавших предметов.
Штатный маг-аналитик чтением ауры овладел в совершенстве и за годы прозябания в Роквилле даже смог научить этому своего начальника. Быстро проделав все необходимые манипуляции, Юрген внимательно посмотрел на буйствующего мага и сдавленно чертыхнулся. Аура была не эльфийской, а человеческой, и однозначно принадлежала Святославу Владимировичу Болотникову. Правда, была она сильно искажена, но это как раз неудивительно — при таком количестве Силы, проходившей сквозь археолога-любителя, любого перекрутит так, что мало не покажется.
