– Гим слишком хорош, чтобы остаться, – принялась перебирать Ин. – Я очень хороша, когда нужно воздействовать на мужчин. А ты лучше всех знаешь свою «Росу». Мы с Гимом идем, ты остаешься.
– Я думаю иначе! – возразила Ри.
– Вилиар ведь мужчина? – подняла брови Ин. – Без меня вы его не уговорите, а...
– Я не знаю, кто такой Вилиар, – жестко оборвала ее Ри. – Зато знаю, что делать, чтобы спасти твою, Ин, систему! Кроме того, ты слишком слаба, чтобы участвовать в вылазке... С кораблем справишься?
Ин грустно кивнула головой. Ничего не оставалось, как признать, что Ри права. Для пользы дела придется поступиться своим самолюбием.
– На корабле эльтаров я не летала, – призналась амазонка. – Базовые модели Второго кольца знаю.
– Здесь нет ничего сложного. Основные функции схожи, другие тебе не понадобятся.
– Стрелять-то я хоть смогу?
– Это вот здесь... – Ри пробежала пальцем по меню приборной панели и показала Ин набор команд для активизации боевого режима. – Но «стрелять» будешь, только если я прикажу...
Ри обвела взглядом своих напарников. Оба были бледны и измучены, но их глаза горели твердой решимостью и готовностью к активным действиям. «Не такая плохая команда!» – подумала Ри, а вслух произнесла:
– Осталось внести вас обоих в список пилотов «Росы», чтобы Мозг позволил вам принять на себя управление кораблем. Тебя, Гим, – на всякий случай... И все, вперед, господа патриоты!
Необозримая поверхность Колокона заняла весь экран. Ри опустила «Росу» в какую-то секцию, теперь стальные площади располагались уже и сверху, и снизу, а где-то вдали – справа и слева. Вскоре показалось здание Главного исследовательского центра. Оно имело форму приземистой усеченной пирамиды и было утыкано антеннами, кранами и неизвестными непосвященному приспособлениями технического назначения. Над ним не было купола, поэтому все входы представляли собой сложные воздухонепроницаемые шлюзы.
Какого-либо оживления около Центра не наблюдалось, не более десятка катеров различной величины и назначения кружили вокруг него, опускались или, наоборот, поднимались из его шлюзов.
– Войдем внутрь на «Росе»? – спросил Гим.
– Нас не видят. Если сам собой распахнется один из главных шлюзов, охрана забьет тревогу.
– Думаешь, если прямо из воздуха возникнет спасательный катер, они удивятся меньше?
– Мы подойдем к тому шлюзу, где меньше всего машин, и прижмемся как можно плотнее, шлюз к шлюзу. Это сделает Ин. Мы с тобой будем сидеть в катере наготове. В воздухе нас не увидят, а обнаружив уже на посадке, решат, что попросту не заметили. Ин, справишься?
Амазонка кивнула.
– Бегом одеваться! – скомандовала Ри.
– Что это такое? – спросил Гим, держа в руках костюм, который она ему дала, – зеленый комбинезон и такого же цвета непрозрачный шлем с системой очистки воздуха.
– Медицинская спецформа. В шлемах – переговорное устройство для связи с «Росой».
– Мне-то все равно, – сказал Гим, – а вот на твоем месте я бы выбрал что-нибудь посерьезнее! Этот комбинезон от зарядов не защитит!
– А в латах повышенной защиты нас никто не пропустит. Лучшая защита – подольше не привлекать внимания. Поэтому и оружия мы не возьмем – ничего, кроме энергии наших фотоидов. Сейчас, только настрою катер...
Ри забралась за пульт одного из катеров и что-то сделала. Катер изменил раскраску, превратившись из военного в медицинский.
– «Скорая помощь»! – улыбнулась Ри. – Залезай, агент Гим!
Сержант забрался в катер и сел в ближайшее к выходу кресло.
– Ин, мы готовы! – сказала Ри.
Ин сработала очень четко – почти сразу же в ангаре «Росы» загорелась лампа разблокировки внутреннего люка шлюза.
– Быстро она разобралась... – сказала Ри, направляя катер в тут же открывшийся люк.
Ощущение было такое, словно шлюз «Росы» удлинили – последний из люков корабля еще закрывался за катером, а впереди уже ждал еще один, пока закрытый. Это был наружный люк шлюза Главного исследовательского центра. Как и предполагала Ри, он был автоматический и уже приветственно мигал сигнальными лампами, начиная открываться.
– Прирожденный пилот! – похвалила Ри. – Молодец, Ин, мы на месте, поднимайся выше!
Катер вошел в шлюз. Когда шлюзование завершилось, катер оказался в помещении, похожем на огромный колодец. Его стены, подобно сотам, были испещрены парковочными нишами для личных катеров сотрудников института. Свободных ячеек оказалось довольно много – Ри выбрала первую попавшуюся.
В задней стенке ячейки располагалась дверь лифта – единственный выход в цивилизацию. Меню управления оказалось очень сложным – вероятно, лифт мог перемещаться не только вверх и вниз, но и в горизонтальном направлении по заданному маршруту. Экспериментировать не пришлось – кабина автоматически тронулась и также автоматически остановилась перед охраняемой солдатами проходной.
– Зажги нимб! – шепнула Ри Гиму, пока лифт открывал двери.
Гим быстро повиновался. Перед солдатами внутренней службы безопасности предстали два эльтара в форме военно-медицинской службы. Выбрав чужую форму, Ригита решила сохранить на ней и знаки отличия – голографические, с немыслимым числом степеней защиты, исключающие возможность подделки. Перед полковником – эльтаром солдаты вытянулись по стойке «смирно».
– Нам немедленно нужно видеть Вилиара Пиронта, – надменно глядя на одного из караульных, процедила Ри.
– Что-то случилось? – растерянно пробормотал солдат.
– Еще нет, но случится, если вы не поторопитесь!
Их пропускали, но Ри этого показалось мало – надо было заставить караульных поверить им полностью, чтобы можно было не опасаться, что те поднимут тревогу, как только они отойдут.
– Вы же не думаете, что мы станем искать ректора по всему Центру? – продолжала Ригита, всем своим видом показывая, что прохождение контрольной зоны ее ни в малейшей степени не беспокоит, бояться ей нечего.
– Сейчас, мэм, минутку! – Старший по караулу запросил информацию у своего компьютера. Ри протянули пластиковую карту с голограммой плана здания. На ней желтым свечением выделялся кабинет ректора.
«За этим последует проверка, кому же выдали план, – поняла Ригита. – К тому же мы не знаем, как управлять лифтами...»
Она возмущенно отстранила рукой карту:
– Разбирайтесь в этом сами! Немедленно выделите нам провожатого! Кто у вас здесь свободен?
Не дожидаясь ответа, Ри ткнула пальцем в самого молодого:
– Ты! Живо!
Охранник выскочил из-за стола, опрокидывая попавшийся на пути стул.
«Теперь все в порядке». Ри с удовлетворением отметила испуганное и ошеломленное выражение на физиономиях караульных. Они так боялись наказания за нерасторопность, что начисто забыли о бдительности, положенной им по должности. К тому же вряд ли нарушитель границы попросил бы охранника сопровождать его, наоборот, постарался бы поскорее исчезнуть.
До коридора, где находился кабинет ректора, они добрались без происшествий. Кабина лифта перенесла их не только на заданный этаж, но и в нужную часть пирамиды.
Уже в коридоре сопровождавший гостей солдат стал прислушиваться к голосу на связи, при этом один раз оглянулся. Ри этого было достаточно – она ударила шедшего впереди парня по шее, и тот, обмякнув, упал без сознания на пол.
– Мы обогнали новости из «4499». К сожалению, ненадолго, – сказала Ри. Она сняла с солдата кобуру с ручным излучателем и набросила на себя. – Скорее, Ревенберг! Кабинет 7853А!
Они бросились бегом к двери под этим номером и подбежали к ней как раз в тот момент, когда она открылась и в коридор шагнул дородный пожилой господин в серебряном кителе и с золотым нимбом над головой. Ри бросилась грудью вперед и бесцеремонно запихнула мужчину обратно в комнату.
– Что вы себе... – начал эльтар.
– Вилиар Пиронт? – спросила Ригита.
– ...позволяете?! – все-таки договорил мужчина. Он не удивился, когда его назвали Вилиаром Пиронтом, а это значило, что он тот, кого Ри и Гим искали. – Я сейчас позову охрану!
– Не надо никого звать! – сурово произнесла Ри, направляя дуло излучателя в голову старика.
Вилиар остолбенел от неожиданности, но совсем не испугался. Гим удивился, не уловив страха в темных глазах ученого, и тут заметил пять браслетов с фотоидами на руках и быстро набирающий яркость нимб над головой. Сержант еле успел заслонить собой напарницу, когда ректор ударил по ней всей силой своих энергетических запасов...
Удар получился таким мощным, что сжег бы Ри быстрее, чем она успела бы нажать на активатор оружия. Гим же вобрал его в себя с такой легкостью, словно сделал глубокий вдох. Движением заряженной руки сержант тут же отбросил ученого в другой конец комнаты, причем с такой точностью, что тот тяжело влетел в свое собственное кресло, едва не проломив его насквозь тяжестью грузного тела.
