– Все дороги ведут в Севостьяновку? – спросил я, догнав «Эрика».
– Теперь это уже неважно, – хрипло ответил двойник. – Главное, что мы оторвались от «диких»… – Ах ты, падла размалеванная! – опровергая предположение пленника, крикнул Петрович и несколько раз выстрелил куда-то назад.
Я оглянулся и тут же заметил, что среди деревьев Мелькает знакомая маска.
– Не стреляй! – крикнул я офицеру. – Видишь он один! Это свой!
– Свои у нас прямо по ходу движения! – возразил Петрович, напряженно выискивая цель. – И задницы они себе не разрисовывают!
– Говорю тебе, свой это! Он нас уже дважды выручил.
– Деревянная маска? – спросил, присоединяясь к нам, Кузьменко.
– Он самый, – подтвердил я. – Паша, скажи свое веское слово!
– А я почем знаю – тот это орел или другой? – возразил Павел. – Может, ты ошибся?
– Спрятался, гад, – сказал Петрович.
– Идем, скоро избушка, – подтолкнул меня Паша. Я еще немного постоял, высматривая «маску», но потом двинулся следом за остальными. В личности прикрывающего наш отход «дикого» я уже почти не сомневался, но решил обнародовать свою догадку, лишь когда мы окажемся на Земле.
На родную почву мы ступили с чувством огромнейшего облегчения. На изможденных лицах воинов заиграли улыбки. Ира устало села прямо на ступеньки и опустила голову к коленям. Я спрыгнул с покосившегося крыльца и зачерпнул горсть темного талого снега.
– Дома… – сказал, останавливаясь рядом со мной, Алексей. – Поверить не могу…
– Прямо посмотри и поверишь, – буркнул Петрович.
Я прищурился от слепящего солнца и козырьком приставил ко лбу ладонь. Со стороны крайних домиков к нам приближались какие-то вооруженные люди.. – Спокойно, – приказал Паша. – Это вроде свои… Незнакомцы действительно не проявляли особого желания воевать с нашим потрепанным подразделением. По крайней мере, их оружие на нас направлено не было, да и лица не выражали никакой враждебное.
Я присмотрелся к передовой группе и осознал, что один из людей мне знаком.
Это был тот самый информатор, которого, по мнению Сидорова, выбросили из окна седьмого этажа. Воодушевленный тем, что оказался прав, когда не поверил в его гибель, я слабо улыбнулся и шагнул навстречу «воскресшему».
– Здравствуйте, Эрик, – приветствовал он меня, а затем обратился к Павлу:
– Здравия желаю, товарищ полковник. Я вижу, вы не напрасно окунулись в гущу событий?
– Окунулись, – угрюмо подтвердил Паша, – по самые уши… Вы кто?
– Майор Симаков, – представился информатор. – Главное разведуправление Генштаба вооруженных сил…
– Так я и думал, – Павел пожал протянутую майором руку. – Значит, это вы все устроили?
– Смотря что, – ответил Симаков. – Контригру с разведкой противника – мы, а все остальное на совести ваших друзей…
– А вам не кажется, что вы несколько превысили свои полномочия? – строго спросил Паша.
– Так же, как и вы, когда решили пройти огнем и мечом по тылам врага, – спокойно сказал майор.
– Интересно! – возмутился я. – Не вы ли вынудили нас пуститься в этот рейд?!
– Мы лишь хотели получить ответы на несколько важных для нашей службы вопросов. Вы могли бы найти их, не покидая Землю. Но раз уж сложилось по-другому, винить в собственной импульсивности вам следует только себя… Разве не так?
Этот Симаков оказался приличной сволочью, но возразить ему я действительно не мог.
– Ну что же, – я устало вздохнул. – Спрашивайте…
– Избушка, избушка, встань к лесу передом, ко мне задом… и чуть-чуть наклонись! – неожиданно послышалось за нашими спинами.
Я радостно обернулся и увидел очередное подтверждение собственной проницательности. На пороге домика, размахивая деревянной маской, стоял полуголый Красавчик. На его плече висела небольшая дорожная сумка, а карманы шорт оттягивали два пистолета.
– Наконец-то, – криво улыбаясь, сказал Симаков. – Заждались вас уже…
– Могли бы и вовсе не дождаться, – ответил мой напарник. – Скажите спасибо федералам. Если бы не они – хрен бы я добрался до чертежей!
– Живой! – наконец пришел в себя Паша. Он сгреб напарника в охапку и стиснул в объятиях. К Старшине тут же присоединилась Ира, а затем Алексей.
– Спасибо, – плача, прошептала девушка и поцеловала Красавчика в щеку.
– Все в порядке, сестренка, – напарник погладил ее по голове. – Все уже позади…
– Как же ты успел избавиться от бомбы?
– А татуировки настоящие?
– «Дикие» тебя не раскусили? Не успевая ответить на все наши вопросы, Красавчик, улыбаясь, поднял руки и потребовал.
– По одному, граждане журналисты!
– Разрешите? – протиснулся к напарнику майор Симаков. – Красавчик, сдайте чертежи и пульт управления телепортом, да мы поедем, а вы обменивайтесь впечатлениями. Рапорт напишете позже…
– Стоп, майор! – ответил Красавчик. – По-моему, насчет пульта мы не договаривались…
– Верно, – согласился Симаков, – мы договаривались о самом телепорте. Вы находите пропавших сотрудников, выясняете, чем занимается немезидская разведка и, по возможности, крадете их главные секреты… За это вам остается такая довольно опасная игрушка, как телепорт, однако это не значит, что вы сможете ею свободно пользоваться.
– Да не отдам я тебе ничего, – со смехом ответил Красавчик. – Ты мне тут супермена из себя не изображай… Чертежи – ради бога. Заткните эту дыру наглухо, только спасибо вам все скажут. Я в том числе. А с телепортом – все мое, и носить его я буду исключительно с собой.
– Не вынуждайте меня применить силу, – пригрозил Симаков.
– Да ты и впрямь умом тронулся, – продолжая улыбаться, ответил напарник.
– Может быть, это все-таки тебя из окна выбрасывали?
– Караул, – поднимая руку, негромко позвал майор.
Нас тотчас окружили его люди. На этот раз их оружие было взято на изготовку. Сопротивляться этим ребятам не стал даже Красавчик. Они сняли с его плеча сумку и отобрали пистолеты. Наши автоматы также перекочевали в руки военных.
– Всего хорошего, – недобро ухмыльнувшись, сказал Симаков. – Все, кроме господина генерала, свободны. Оденьтесь, Красавчик, здесь не Немезида. Простудитесь еще…
Мой напарник с досадой сплюнул и покосился на меня.
– Братья по оружию все-таки, – пробормотал он, оправдываясь. – Рука на них не поднимается…
– Понимаю, – сказал я, заглядывая через плечо в задний карман его шорт. – Главное, чтобы они раньше времени не проверили содержимое сумки.
– Этот майор только на словах храбрец, – ответил Красавчик. – Пока в машину не сядет – ничего проверять не решится. Видишь, как нервно шагает? Боится меня, сопляк…
– Эй, майор, оружие верни! – крикнул вслед Симакову Паша.
– Заберете в комендатуре, – ответил майор. – Не волнуйтесь, не потеряется…
Старшина сжал кулаки и скрипнул зубами.
– Козлы! Не в обиду тебе будет сказано, – он обернулся к моему напарнику.
– Наше поколение было более вежливым, – согласился с ним Красавчик. – Да и смышленее мы были на порядок…
Он вынул из заднего кармана миниатюрный пульт и жестом пригласил нас войти в избушку. Когда мы скрылись за перекошенными стенами, он аккуратно прикрыл остатки двери и занес палец над нужной кнопкой….
– Зажмуриться! – сообразив, что сейчас произойдет, рявкнул Паша.
Сверкнула ослепительная вспышка, и мы оказались во дворе управления внутренних дел.
– А почему ты нас сюда забросил? – удивленно спросил Паша.
– Помнишь древнюю поговорку? Со щитом или на щите, – пояснил Красавчик. – Несолидно как-то без оружия возвращаться…
– Тогда нам в комендатуру надо, – совсем уже растерянно сказал Павел.
– Сам-то понял, что сказал? – ехидно поинтересовался Красавчик. – Пошли к Сидорову.
– Вы сдурели, что ли?! – Милицейский майор вытаращил на нас покрасневшие от недосыпания глаза. – Хотите гражданскую войну устроить?!
– Ты видишь, сколько нас осталось? – хлопнув тяжелой ладонью по его столу, спросил Паша.
От удара подпрыгнула и перевернулась подставка для канцелярских принадлежностей и по столу покатились шариковые ручки.
– Что ты мне мебель ломаешь? – чуть испуганно спросил Сидоров. – И так на ладан дышит… А как вы предлагаете перед начальством операцию обосновать?
– Это была моя главная оперативная группа, – вместо ответа продолжил Павел. – Чтобы поднять запасные подразделения, мне потребуется не меньше двух часов, а твой ОМОН всегда под парами… Так что не юли, а командуй ребятам «в ружье»…
– А начальство?! – хватаясь за голову, повторил Сидоров.
– Я договорюсь, – пообещал Паша. – Просто сейчас мне некогда ситуацию твоим генералам обрисовывать…
– Я с вашими выходками до пенсии в майорах просижу! – простонал Сидоров, набирая номер дежурного. – Воронин! ОМОН на выезд! Весь! Да, в полной боевой!
– Утянет машинка такую ораву? – с сомнением спросил Сидоров, глядя на тоненькую пластинку пульта.
