– Так ведь они решат, что Ведуны ворвались… – возражал Буян.
– Ничего. Я свет буду держать, нас увидят.
– Иди, Буян, – неожиданно поддержала Файлинь Ольтея. Как ни странно, между ламией и девушкой из клана очень быстро всё сладилось, и теперь они, бывало, даже шептались где-то в уголке о своём, девичьем, время от времени дружно хихикая. – Иди, иначе ведь тебя совесть вконец замучает… – Она вздохнула, опустила голову, сдерживая слезы. – Только возвращайся. Я хоть и искусственная, из биоплазмы, – ротик жалко скривился, – а чувствую всё равно как вы…
…Тёмной зимней ночью, когда впервые завьюжило по-настоящему, проскользнув мимо строжевых постов (обозлённые Середичи не снимали осады), они оказались у ворот.
– Эй! Свои! Дим и Файлинь!
Часовой осторожно высунулся.
Ярко и ровно горел в поднятой руке Файлинь магический огонь. Рядом с ней стоял Дим, чуть поодаль – Джиг и Лев.
– Открывай, Середичи нас вот-вот продырявят!
Во вражьем стане горн сыграл тревогу.
Часовой долго не раздумывал. Ходивший ещё с Чарусом на Пэков Холм, он, сам того не замечая, давно уже привык больше доверять себе, а не слову Учителя.
Они скользнули внутрь.
– С нами ещё один, – остановила его Файлинь. – Буян.
– Буя-ан? – парень разинул рот.
– Ну да, я, – перед часовым выросло жуткое чудище. Голос, правда, и впрямь как у Буяна. – Что сомневаешься, Гжег? Ну тогда вспомни, как мы с тобой раков ловили в твои штаны…
Об этом и впрямь никто не знал, кроме Буяна.
Не задерживаясь, они прошли прямо к домику травниц. Файлинь одним движением заставила отодвинуться запертый изнутри засов.
– Файлинь! – заспанная Ирка вскочила. – Великий Дух, а мы-то…
– Где Ключ-Камень, Ира?!
– Здесь… у нас… девятью наговорами запертый, Гилви, сколь ни билась, снять не смогла. Да ты погоди, расска…
С каменным лицом Файлинь протянула руку к каменной шкатулке – вместилищу самого ценного в клане, казны и ядов.
– Мамочка! – охнула маленькая травница при виде того, как рука Файлинь спокойно откинула крышку.
– Бери, Дим. Он твой по праву. Завтра соберём клан… И будем драться!
Звёздный Порт. Он должен быть где-то здесь… Там – последняя надежда.
Джейана посмотрела на слабо хрипящего старика.
Чтобы не тратить на него сил, связала обрывками его собственного плаща. Тщательно обыскав, вытряхнула кучу каких-то мелких устройств – что это такое, она разберётся позже.
Ворожея не сомневалась, что её уже ищут. И наверняка знают, где она находится. И наверняка сейчас начнут гасить Сердце Силы, чтобы вновь, как в прошлый раз, превратить её в простую смертную. Только теперь она знала, что вторично ей утрату Силы не пережить.
Былые подружки, Ворожеи кланов, оказались сильнее, чем она рассчитывала. Открытого боя она не выдержала… приходится признать. Заклятие перемещения… интересно, известно ли оно Учителям? Судя по тем переходным тоннелям, которыми они выбирались навстречу Файлинь, чем-то подобным наставники владели. Поэтому, как только они поймут, где она скрывается, следует ждать гостей.
Чахлый лес кончался в нескольких шагах от беглянки. За ним тянулось уныло-серое поле, ровное, как стол или как замерзшая река. В отдалении высилось нечто напоминающее поставленные стоймя серые же ящики.
«Серый мир, – с презрением подумала Джейана. – Серый мир, откуда приходят серые люди… Ну, ничего – теперь-то мы посчитаемся!»
Она не сомневалась, что там, в Начальном мире, откуда пришли наставники, Силы будет вдосталь – здесь, у кланов, Учителя могли отключить энергию, но едва ли им удастся подобное в их собственном мире, там, где идёт жестокая война, которая без этой Силы всё равно что река без воды или человек без крови. А ей очень надо туда! Очень! Чтобы узнать наконец всю правду. Чтобы добраться до того придумщика, кто стоял во главе этой конечной пирамиды, кто «разрешал» или «не разрешал» кланам волшебство, кто оттуда, издали, командовал всем этим маскарадом…
Джейана бросила беглый взгляд на Учителя. Связанный, с заткнутым ртом, он только и мог, что мычать.
– Сейчас ты поведёшь меня к Летучему Кораблю. – Джейана нагнулась к нему, и старик отшатнулся – отчего-то сделавшиеся иссиня-черными глазницы, казалось, прожигали насквозь. – Слышишь, отродье? Поведёшь к кораблю. И мы взлетим. И ты приведёшь меня в ваш мир… к самому главному зачинщику. Тогда я тебя отпущу. Целого и невредимого. Ну а если откажешься… или заведёшь не туда… умирать будешь очень долго и тебе будет очень больно. Куда больнее, чем сейчас.
Наставник замотал головой, захрипел, задёргался, отчаянно замычал что-то…
– Что-то сказать имеешь? – девушка выдернула у него изо рта кляп.
– Имею… нам не долететь… собьют… и потом… не сесть… тоже собьют…
– Мы умрём быстро? – переспросила Джейана.
– Быстро?.. Х-р-р… о да!
– Тогда ты ничем не рискуешь, – безумные глаза ласково улыбнулись. – Здесь – смерть лёгкая и быстрая, если нам не повезёт, и смерть очень долгая и мерзкая – если ты лететь откажешься. Что станет со мной – ты уже никогда не узнаешь. Убить себя мгновенно и без боли я всегда сумею. Ну, так что скажешь, охвостье?
– Я… я… не умею пилотировать…
– Не умеешь? Что ж, тогда я сперва проделаю с тобой всё, что собиралась, а потом поймаю того, кто умеет, – невозмутимо пожала плечами Ворожея.
Плечи наставника совсем поникли.
– Х-хорошо… я согласен…
– Правильное решение, – холодно одобрила его Джейана. – Теперь, если тебе суждено умереть, ты умрёшь легко и быстро. Или не умрёшь вообще. Теперь говори – вон тот корабль годится?
– Годится. Он предназначен как раз для межзвёздных перелётов…
– Очень хорошо. Веди.
– Но космопорт охраняется! – взвыл Учитель.
– Тебя это волновать не должно. – Тоненькая девушка, закряхтев, взвалила костлявое старческое тело себе не плечо. – Посмотрим, какая там охрана…
…Первый ряд заграждений – забор из серого бронепластика – Джейана разнесла одним ударом. Она больше не желала прятаться. Напротив – она вызывала на бой их всех, сколько б ни набралось, всю эту мразь – Учителей и их прихлебателей.
Где-то в отдалении взвыло нечто донельзя громкое, гнусавое, буравящее уши.
– Сейчас здесь будут солдаты… – пробулькал Учитель с плеча Ворожеи.
– Сколько бы ни было – все лягут, – пропыхтела она в ответ.
Джейана и в самом деле не сомневалась сейчас в своей способности справиться с любым противником – кроме Ворожей из кланов.
Очевидно, мысль о том, что отступница может покинуть планету, так и не посетила светлые головы здешних заправил. Корабль охранялся лишь для очистки совести. Перекошенное лицо стражника, вскинутая шестистволка, горящие в невидимом щите пули…
Голову и плечи стрелка оплела белая молния, сотканная из чистого, незамутнённого пламени. Стон, пахнуло горелым, и человек покатился на серую поверхность поля, так и не выпустив бесполезного оружия.
– Внутрь!
Корабль больше всего напоминал здоровенную лохань, перевёрнутую вверх ногами и с чуть закруглёнными концами. Ни крыльев, ни оперения – ни дать ни взять и в самом деле лохань. Только вот умеющая летать.
Набитые машинерией коридоры Джейану нимало не смутили. Она чувствовала, куда надо идти и что надо делать. И для управления простейшими механизмами вроде дверного поршня и запора ей не требовалось изучать многостраничное «Руководство пользователя». Достаточно было проследить текущие под обшивкой слабые токи Силы и отдать нужную команду.
Дверь с шипением закрылась. Клацнул замок.
Наставник с посеревшим лицом следил за ней.
– Иди! – скомандовала она. – В рубку… Коридоры были пустынны. Команда – на её счастье – вся сошла «на берег».
Рубка мало чем отличалась от коммуникационного центра и иных помещений врагов. Экраны, мониторы, подковообразные пульты, перемигивающиеся десятками огоньков, масса разнообразной техники, при виде которой спасовал бы и растерялся любой – только не Джейана Неистовая.
Она не могла сказать, почему поступает так, а не иначе, но мысли её, обращённые сейчас в орудия, один за другим запускали стартовые генераторы, малый пускач, основной пускач, движок системы жизнеобеспечения, питание навигационного вычислителя… Наставник, освобождённый от кляпа и пут, смотрел на неё уже почти с мистическим ужасом.
Девушка, точно в трансе, медленно двигалась по рубке, словно исполняя плавный священный танец. Глаза её оставались полузакрыты, руки плавно поднимались и опускались, как будто она плыла – плыла куда-то вверх или даже летела; она не прикоснулась ни к одной кнопке, тумблеру или переключателю, однако в такт её движениям вспыхивали всё новые и новые созвездия контрольных лампочек – дань традиции: чем проще устройство, тем оно надёжнее.
Вот засветились экраны, главный и четыре боковых. Стало видно лётное поле, толпящийся по его краю народ; Джейана заметила четыре приплюснутые сегментчатые машины, угрожающе нацеливающиеся стволами в сторону корабля.
