– Рассказывай. Ты был у них? Твердислав кивнул.
– Это не мороки, координатор. Или если мороки – то неотличимые от реальности… хотя кто скажет, что есть реальность?
– Какие рассуждения… – покачал головой Исайя. – Продолжай, пожалуйста…
Твердислав стал рассказывать. Про подземный ход, ныне заваленный и заваренный, что вёл в сказочный мир, мир обитателей древесного городка и их крылатых, врагов…
Исайя слушал с непроницаемым лицом – так, словно Твердислав принёс чёрные, самому вестнику непонятные известия.
– Звали остаться? – он вздохнул. – Правильно сделал, что вернулся… Знаешь же, что сказано – не страшитесь убивающих тела, души же не могущих убить… А вот они как раз могут…
– Но, координатор Исайя… я не видел там никакого зла… кроме естественного, присущего природе… Но – неужели они сами творят миры?
– Не знаю, – мрачно сказал координатор. – Хочу верить, что это лишь наваждение.
– Я не понял главного… – хрипло сказал Твердислав. – Почему мы воюем? За что? Почему они хотят убить нас, а мы – их? Может, все слишком хорошо затвердили – «убей, чтобы не убили тебя!»?
– Слова твои воистину золото, – вздохнул Исайя. – Если бы мы смогли понять… Но они-то нас отлично понимают! Они отлично знают, что мы просто хотим жить… дожить, если быть справедливым.
– Координатор… откуда взялись Умники?
– Твердислав… скажи мне, ты – веруешь?
– Верю, – опешил парень. – Великий Дух сказал… и я исполняю Долг. И вот – Он вернул мне магию… Наверное, теперь такое случится и с остальными…
– Если бы все были такими, как ты, – вздохнул Исайя. – А про Умников… Что ж тут странного – они такие же люди, как мы… наши дети, внуки, правнуки… Отринувшие наш путь, избравшие свой собственный… понять бы ещё, в чём он…
– А как всё это началось?
Исайя уже открыл рот, собираясь отвечать, когда загорелась одна из лампочек на его многоцветном пульте. Координатор поднял бровь.
– Авель Алонсо… Он присматривает за кланами. Что-то срочное…
Исайя читал поползшее из щели сообщение – он ни за что не хотел отказываться от архаичных бумажных распечаток, – и брови его ползли всё выше и выше, явно намереваясь слиться с шевелюрой надо лбом.
– Ну и натворила же дел твоя подружка, – шёпотом проговорил он, хватаясь за голову. – Разнесла там всё вдребезги… Захватила корабль… и вот-вот будет здесь, Авель наладил связь только на второй день…
Твердислав только и смог, что разинуть рот.
Конрад стоял перед верховным координатором. Подле мрачного как смерть Твердислава.
– И запомните, Конрад. Никакой стрельбы. Встретить. Проводить ко мне. Не допустить перехвата Умниками. Всё. Приказы несложные, но исполнить их, пожалуй, будет трудновато. Судя по отчёту Алонсо, Джейана безумна… поэтому соблюдайте осторожность.
– Координатор… Может быть, я всё же встречу её один? – Твердиславу не слишком нравилась эта роль просителя. Но что делать – Конрад и его солдаты подчинялись только его высокопревосходительству.
– Нет, Твердь, слишком рискованно, – Исайя покачал головой. – Она может решить, что ты – предатель… и начать действовать. Её надо доставить сюда, ко мне… я надеюсь, мне удастся её уговорить.
– Но почему она так ненавидит? – пожал плечами Твердислав.
– А ты разве не ненавидел тех, что пытались преградить тебе дорогу к похищенной девочке? – ответил вопросом на вопрос координатор. – Впрочем, погоди. Пора отвечать на вопросы настанет… и очень скоро, поверь мне. Джей задаст их множество. Ты тоже послушаешь.
Корабль вышел из прыжка в строго рассчитанной точке. И почти весь экран сразу же занял голубовато-серый шар – тот самый, исходный, Прародительский мир. Мир, откуда пришли Учителя.
– Ну, всё… – слабо пробулькал наставник из кресла. – Сейчас сожгут…
Однако грозные орбитальные крепости молчали. Минута истекала за минутой, а всеуничтожающего залпа, отразить который готовилась Джейана, всё не следовало.
Они вошли в атмосферу – целыми и невредимыми. Глаза Учителя стали слово пара круглых циферблатов.
– Ничего не понимаю… Неужели Алонсо скрыл случившееся?!
И до самого приземления не произнёс больше ни слова.
Корабль садился в автоматическом режиме. Он уже завис над серым посадочным полем, когда на пульте внезапно мигнули огоньки, и спокойный мужской голос произнёс вслух:
– Я уверен, ты слышишь меня, Джейана Неистовая. Очень тебя прошу – не надо больше огня, крови и смертей. Ты наверняка хочешь увидеть меня, верховного координатора Проекта «Вера»? Я к твоим услугам. Меня зовут Исайя Гинзбург, если наставник Эйбрахам ещё не назвал тебе моего имени. Тебя встретят – без оружия – и проводят ко мне. Прошу у тебя снисхождения – подожди мстить и рушить до того, как поговоришь со мной. Ты ведь к этому стремилась? А теперь, если хочешь ответить, пусть Эйбрахам включит передатчик… Слышите меня, наставник Эйбрахам? Включайте!
Старик сполз с кресла. Трясущимися руками нажал какие-то кнопки.
– В-всё г-готово, в-ваше…
– Благодарю вас, наставник. Ваша миссия исполнена. Уважаемая Джейана, ты ведь, конечно, отпустишь теперь старого человека? Он, насколько я понимаю, выполнил всё, что ты от него потребовала…
– Отпущу… когда увижусь с тобой! – Джейана сказала – точно плюнула в лицо.
– Хорошо, – казалось, невидимый собеседник пожал плечами. – Как тебе будет угодно. Только не причиняй ему вреда сверх уже причинённого, ладно?
– Не будет дёргаться – не причиню! …Когда корабль наконец сел и всё стихло, Джейана толкнула Эйбрахама локтем.
– Вставай и пошли. Я – первая. Если они решили обмануть меня… то лучше бы тебе и не рождаться на свет. – По телу катились сладкие волны Силы. Её было тут много, очень много. Хватит, чтобы поднять на воздух весь их проклятый мирок.
…Бронированная дверь отползла вбок, и Джейана напряглась, ставя на всякий случай щит…
Напрасно. В неё никто не стрелял. На огромном сером поле было пусто, лишь шагах в пятидесяти от корабля стояла небольшая кучка людей – человек пять или шесть. Один из них отделился и шагнул навстречу Джейане, высоко подняв безоружные руки.
– Нам приказано сопроводить тебя к верховному координатору! Не надо стрелять! – крикнул он ещё издали.
– За мной! – сквозь зубы приказала девушка Эйбрахаму. Старик, правда, и так тащился следом, не отставая ни на шаг и трясясь крупной дрожью.
Постоянно ожидая подвоха, девушка не сводила глаз со «встречающих». Однако те держались совершенно спокойно – в лёгкой одежде, пустые руки на виду – хотя как можно до конца доверять пустым рукам в мире, где столько хитроумнейшей машинерии?
– Пойдём, Джейана, – сказал костистый старик, тот самый, что вышел ей навстречу. – Пожалуйста, не надо мгновенных перемещений… всем нам ведомы твои возможности. Поедем на нашей таратайке… не так быстро, зато надёжнее. Да, да, конечно, при первом же признаке обмана с нашей стороны ты… – он понимающе потряс головой. – Но прошу тебя, подожди до разговора с координатором…
Ни Звёздный Порт, ни путь через город, составленный из высоченных чёрных игл, не произвели на Джейану ровным счётом никакого впечатления. Сказать по правде, она почти и не видела, что творится за окнами стремительно мчащегося по стальной ленте вагончика. Ненависть внутри сжималась в тугой комок. Сперва она разберётся с главным… а уж потом решит, что делать с остальными.
Однако же её не обманули. Подмены самого «координатора» она не боялась – всегда почувствует. Да и Эйбрахам – он сейчас не в том состоянии, чтобы врать.
Её провели в здание. Совершенно, абсолютно пустое. Только провожатый Конрад, четверо молчаливых спутников да по-прежнему трясущийся Эйбрахам. Ничего не осталось от исполненного достоинства Учителя, каким являлся он в клан…
Двери… открываются…
Джейана напряглась. Неужто и тут нет ловушки?
Нет, нету. Конрад и его люди остаются в коридоре.
А вот человек у громадного, во всю стену, окна… У Джейаны едва не подкосились ноги. В этом человеке крылась Сила – настолько исполинская и неоглядная, что она, при всей своей нынешней мощи, перед ним была меньше, чем муравей перед кособрюхом, да что там! Меньше, куда меньше!
А сбоку, в нише, замер… напряжённый и бледный… не может быть… Твердислав!
Парень дёрнулся, словно хотел шагнуть к ней. Джейана гордо вскинула голову:
– С прислужниками не разговариваю! Краем глаза заметила, как у Твердислава сжались кулаки. Правильно, поделом ему, поделом…
– Я верховный координатор Проекта «Вера», – сказал человек у окна, улыбаясь Джейане. – Исайя Гинзбург. Наверное, тебе стоит поговорить со мной.
Джейана чувствовала, как темнеет в глазах от ненависти. Да. Это действительно координатор – человек на вершине пирамиды. Человек, отдававший приказы. Человек, сотворивший чудовищный обман…
– Наша магия – она от вас? – она не спрашивала, она утверждала.
