class="p">– Графиня…
– Зови меня по имени, – отмахнулась я, – Крис. Как вы тут, живы?
Старший маг повернул голову в мою сторону.
– Где в итоге жемчужина?
– Это все, что тебя интересует? – фыркнула я. – Спина как?
– Сойдет, – поморщился маг, – расскажи, чем кончилось дело?
– Сейчас жемчужина у Жанетт, – нейтрально ответила я, – ей нужна немного целебной магии.
– Что случилось? – ахнул Леви. – Это дроу?
– Не встревай в разговор, – проворчал его учитель недовольный, что ученик вмешался.
– Скримджой на сей раз почти не при чем, – покачала я головой, – это Линд.
– Не выдержал таки…
– В смысле?
– Жанетт долго водила его за нос. Строила глазки. Но пока Берс был жив, Линд держал себя в руках. Ничего удивительного, в общем.
– Ну, разумеется, – поджала я брезгливо губы, – изнасиловать женщину, чего тут удивительного. Все нормально.
– О! – Кассэл, наконец, сел на кровати. – Если честно, эта высокомерная стерва приложила много усилий, чтоб все кончилось именно так. Определенно, все для этого сделала.
Ясно. С ним говорить мне было не о чем.
– Я провожу, – подхватился Леви, видя, что я встаю.
Мы покинули спальню старшего мага, и он остановил меня у двери.
– Вы сами-то как?
– Ты.
– Простите?
– Давай на «ты», мы все тут товарищи по несчастью. Я – ничего. Сойдет. А вот тебе надо выпить чего-нибудь и поспать.
– Наверное…
– Слушай, как ты вообще связался с этой компанией? Работорговцы все-таки…
Он опустил голову.
– Я не знал. А потом, что я могу? Тут же мой учитель…
Что ж, вполне понятная жизненная позиция: голова в песке. Ничего. Бывает и такое.
– Леви, а где у вас хранятся алхимические компоненты? Тут? Или в лаборатории?
– В кладовой, – пожал парень плечами, – но я не уверен, что мэтр…
Я взяла его за рукав и вытянула парня в коридор, прикрыв за ним аккуратно дверь.
– Слушай сюда, эти игры – не закончатся сами по себе, понимаешь? Нам нужно какое-то оружие. Хоть что-то. Я – отличный алхимик, и мне нужно знать, что в замке есть из активных веществ. И ты мне поможешь. А когда помощь понадобится тебе, ты всегда сможешь ко мне обратиться. Идет? Ну? Думай, Леви, думай, игры с дроу все равно добром не кончатся.
Он кивнул, и направился по коридору, нахмурившись. Легко согласился, мягкохарактерный. Его бы в Академию, среди местных дайсарских дворянских отпрысков покрутиться. А кстати, это неплохая мысль.
Мы прошли два поворота, спустились по небольшой боковой лестницы до первого этажа, и Леви ключом открыл деревянную, чуть просевшую от времени дверь.
– Вот кладовая, – он пропустил меня вперед и зашел сам, – ты что-то конкретное ищешь?
Мы потратили минут сорок, пока собрали для меня неплохой набор «Отравитель-самоучка». Из этого я смогу приготовить зелье против ментальных воздействий, убойное снотворное, и самое лучшее успокоительное, какое я знаю. На первое время – сгодится, а там посмотрим по обстоятельствам. Еще прихватила заправленный тигель, медный котелок, пару стеклянных палочек и пестик со ступкой из синей керамики.
Ученик чародея вывел меня по той же боковой лесенке наверх и даже помог донести сверток с добычей, а потом еще и упросил остаться – понаблюдать, после чего бесшумным невидимкой сидел в кресле, и кажется, даже дышал через раз.
Спустя час у меня были готовы скатанная в пилюлю застывшая снотворная суспензия и основы для остальных зелий, которым нужно было часов шесть настаиваться. Хотя если сработает идея с усыплением дроу, остальное станет и ненужным вовсе. Ну ничего, подстрахуемся. Окна пришлось открыть настежь, чтобы резкий алхимический запах хоть немного выветрился, а украденное оборудование мы с парнем припрятали в комоде.
Пухлую желтоватую пилюлю я разделила на две части, одну сунула в ножны, засунув сбоку между кожей и керамбитом, а вторую зажала в ладони. Леви от всей души пожелал мне удачи и отправился обратно к своему учителю, а я попрощалась с парнем и пошла обратно в комнату Скримджоя. Жанетт права: нужно сказать ему, что мне плевать, что он делает с остальными, и больше я в его игры не играю принципиально. А заодно как-то подсунуть ему снотворное.
Темный эльф сидел на подоконнике и что-то читал, свесив ноги наружу. Белоснежная шелковая рубаха на его спине расцветала побуревшими уже красными пятнами, напоминая о моем срыве. Не смотря на такой вид, дроу от души хохотал над чем-то, до того, что из желтых глаз выступили слезы.
– Это… – он чуть не вывалился в окно, потрясая в воздухе книгой. – Это… Лосс! Это – потрясающе идиотская чушь!.. Я… Я обязательно должен познакомиться с… с… с автором!
«Изгнанник, – гласила обложка, – Часть первая – в глубинах Тьмы». Под надписью было нарисовано совершенно неэльфийское скуластое и мужественное до суровости лицо темно-серого цвета, а снежно-белая челка доходила до голубых пронзительных глаз.
Зато на столе стояла открытая бутылка, очень несложно сделать глоток, а потом незаметно уронить внутрь гранулу из ладони, когда собеседник на тебя не смотрит.
– Это – роман, – покачала я головой, – для аудитории скучающих дам. Правды – ни медяка. А ты что хотел? Этнографическое исследование?
Скримджой отложи книгу, обратив, наконец, внимание на меня.
– Ну, ненаглядная, – полюбопытствовал он, спрыгивая с подоконника в комнату, – всех навестила, все живы?
Я уселась в кресло, закинув ногу на ногу.
– Только Жанетт, выполнила свою часть сделки. Я, знаешь ли, держу слово.
Он иронически поднял бровь, взял бутылку и поглядел с прищуром поверх нее.
– Да что ты? И тебе все равно, что будет с остальными?
Я улыбнулась ему во все свои двадцать восемь зубов, ожидая, когда же он, наконец, сделает глоток.
– Наплевать. Хватит. Я больше и пальцем не шевельну, перебей хоть сотню человек. Я просто буду ждать, когда меня хватятся и за мной приедут. Неделя, две, месяц… Моя задача – продержаться и сохранить, по возможности, здоровье и разум.
Он усмехнулся, так и не отпив вина, обошел кресло по кругу и остановился за моей спиной.
– И что же произошло за те два часа, что тебя не было?
– Подумала над тем, что ты мне сказал, – лаконично ответила я, не оборачиваясь к нему.
– И до чего ты додумалась?
– Ты прав. А я просто хочу выжить и сохранить рассудок, – пожала я плечами, – вот и все. Или пей, или дай мне бутылку! Нечего ее греть.
– Хорошая попытка, ненаглядная.
– Ты о чем вообще?
– У меня на безымянном пальце – кольцо с янтарем, не обращала внимания?
– И?
– Оно определяет яды, когда я беру в руку сосуд. Ты не возражаешь, если я открою другое? Что, ты говорила, предпочитаешь? Кастельванию?
Он
