ты останешься со мной.
Ну, просто прекрасно. Нашла ведь, кого пожалеть, идиотка.
Я рассмеялась. Я хохотала до слез в глазах, до истерики. Вот все и вернулось на круги своя. Лежу на кровати Лео, в соседней комнате меня ждет убийца гоблин и только что поднятый вампир, а где-то рядом бродит демон. А вокруг ночь и дождь, скрывающий поднимающихся немертвых. Прямо почувствовала себя, как дома.
– Убери руки, – простонала я, пытаясь перестать смеяться.
– Или что? Что ты можешь без своей дурацкой магии?
Есть мужчины, которые, чтобы затащить женщину в постель, способны на любую низость. Переплюнуть их в этом могут только женщины, твердо решившие выйти замуж. Это как-то уравновешивает вселенную.
А что я могла?.. Немногое, но попробовать стоило, так что некоторое время мы боролись, уронив на пол обе подушки и сбив покрывало в сторону. Неудачное движение, и ворот моей рубашки лопнул, а на пол с дробным стуком посыпались маленькие перламутровые пуговицы. Зато я порвала его шнурки с амулетами. О да. А вот теперь я могла многое.
Какое у нас там воспоминание посвежее? Голодный вампир тянется к шее. Опасность, от которой исходит смертельный холод. Влажно поблескивают удлиняющиеся клыки. Даже симпатичное лицо Ги становится перекошенным и от того гротескным, как жуткая карнавальная маска. Пустые глаза с равнодушным зрачком затапливает алым. И ни звука, ни дыхания. Смерть, скользящая к тебе в полной тишине. Я открылась и отдала виконту это чувство во все его полноте. Виконт замер на миг, а потом буквально впился в губы.
Ошибочка. Кажется, кому-то нравится опасность. Ладно, другой вариант.
Ностальгия, тоска по дому, щемящее чувство в груди. Виконт оторвался от меня, и я не успела среагировать, когда он отвесил мне звонкую пощечину. Да так, что в глазах заплясали звезды.
– Пошла вон из моей головы, – процедил он, вставая с кровати и собирая свои амулеты с пола, – еще раз выкинешь подобное – убью.
Затылок подставил. Боги, какое искушение. На какой-то миг мне до смерти захотелось сжать в ладони тяжелый бронзовый подсвечник. Один удар, и никаких больше проблем от него.
Я почла за лучшее сбежать. Скорее от этого желания решить вопрос пресловутым «простым способом», чем от самого виконта. Хех. Хороша бы я потом была. «Эрик, а помоги мне вынести труп из комнаты, пожалуйста».
Когда я вошла к себе и заперла дверь, возникла немая сцена.
– Налейте мне тоже, и побольше.
– Ого! – заржал гоблин. – Ты что, пыталась воспользоваться ситуацией и приставала к нему?
Я выдала самое цветистое ругательство, какое подцепила в свое время от Бреннона.
– Поругались изрядно?
– Вроде того.
– Зря. Есть смысл сориться с теми, с кем хочешь потом помириться. Остальных проще посылать.
– Если б я это умела!
– Так, я понял, все хреново, и надо расслабиться. Сколько наливать? До краев? Ну и отлично, держи.
Стол всегда объединяет, особенно круглый. Невольно вспомнилась мне, как мы так же вот сидели с Тузатом, Вэлем и Вэрелом Вегой. Это когда Дэвлин отдал меня в заложники. Будто вечность с тех пор прошла.
Налили. Выпили.
– Я вообще не хотел лезть в политику, поступать в военную Академию, – проговорил, наконец, Ги, разглядывая пламя свечи, – у меня, конечно, не было выбора, отец… Но это не значит, что я не сопротивлялся. А знаете, кем я хотел быть? Натуралистом!
– Серьезно? – внезапно заинтересовавшийся Тэрьен поднял бровь.
– Да! Путешествовать, изучать животных. Сделать, наконец, правильную классификацию видов. Вы знали, что та, которой мы до сих пор пользуемся, устарела семьсот лет назад, как минимум? После всех этих… катастроф прошлого. Новые виды пытаются впихивать в существующие еще с имперских времен таблицы признаков. Представляете, какая ерунда получается? – вампир осекся и впервые улыбнулся. – Простите, похоже, я увлекся.
– Никогда бы не подумала, – я разлила еще по одной, улыбаясь в ответ.
– Теперь я хотя бы понимаю, что это не со мной проблемы, а просто интуиция. Как чувствовал, что так все и закончится.
– Ну, это не самый плохой итог, – пожал плечами Тэрьен, сграбастывая собственный бокал, – отхватить бессмертие нахаляву! Вместо того, чтобы ползать по улицам безмозглым зомби и жрать мозги. Ты мертвячьи везучий сукин сын, парень!
– Зомби едят мозг? – изумилась я. – Разве им не наплевать, какое поглощать мясо?
Тэрьен посмотрел на меня, как на убогую, и театрально поджал губы.
– Это – просто фигура речи, благодетельница. Зомби необходима жизненная сила, а не само мясо. Не суть!
– Ладно, – пожал плечами вампир, – да, ты прав. Мне исключительно повезло, учитывая обстоятельства.
– Ну, ты, конечно, никогда не станешь так силен, как укушенные, но тебе, как я понял, особенно сила и не нужна, а?
– В каком смысле? – Ги перемежал вино кровью из ампулы, выбирая, видимо, оптимальное сочетание.
– Есть два типа вампиров, – ответ на этот вопрос я знала из курсов в Академии, – те, кого укусили, они получают способности клана, к которому относился родитель, и в целом – сильнее. А есть те, кто обратился в результате некрочумы – суррогаты, так называемые. Они не имеют наследственных возможностей, медленнее регенерируют, но зато не подвержены всем этим… – я пошевелила пальцами, подбирая слова. – Заскокам, типа абсолютно неконтролируемой жажды, приступов безумия и разной клановой ерунды.
– Суррогаты ближе к людям по менталитету, – кивнул гоблин, – все верно. Некоторые считают, дело в том, что перерождение происходило без травмирующего укуса. Хотя лично я считаю, что это – чушь.
– Суррогат – не суррогат, – пожала я плечами, чувствуя, как наконец-то отпускает напряжение, – а с мелким демоном справился. Только встав на ноги.
Ги тоже расслабился, попытался принять более непринужденную позу, откинувшись на спинку, но не преуспел. Слишком узкая рубашка изрядно мешалась.
– Да у меня тогда просто помутнение какое-то было…
– А вот это – и вправду странно, так быть не должно, – зеленая голова чуть наклонилась к плечу, выставив вперед одно длинное ухо, – ты же только ее кровь пил, когда поднялся, да? Благодетельница, не расскажешь, что с тобой еще не так?
Я подумала о любовнице Феникса – Марии, вампирессе со шрамом через все лицо. Она пила мою кровь, а потом мне пришлось отпускать ее только прямым приказом. С Ги не было ничего подобного, он не проявлял ни малейшего намерения падать на колени.
– Я пила лунное серебро, – призналась я, – в мертвом мире Хэль. Вампиры на него странно реагируют…
Гоблин в этот раз выглядел действительно удивленным.
– Ты была в мертвом мире? И вернулась живой? А, не, стоп. Не отвечай. Мне и дела нет до таких чужих секретов, это слишком хлопотно. Но что получается? Этот
