– Жди меня на третьем этаже в восточном крыле, – прошептала она и отстранилась, возвращаясь к гостям.
Еще ощущая тепло ее тела, я поднялся на второй этаж и, спрятавшись в тени лестницы, принялся ждать. Мимо несколько раз проходили скучающие слуги гостей замка, но нам друг до друга не было никакого дела. Демонесса появилась неожиданно, причем сзади меня.
– Привет, милый, заждался?
– Святое благословение! Так ведь можно и душу Тьме отдать… Как вы здесь оказались?
– У меня тоже есть свои секреты, – улыбнулась Кориана. – Кстати, я тут выяснила, что ты уже успел познакомиться с Эриком. Он весьма забавный, правда?
– Да уж. Они тут все, – я покрутил пальцем у виска, – немного забавные.
– Ученик некроманта, да еще и самого мессира Караха? Недурно, весьма недурно! Пожалуй, я тебя недооценила, малыш, – задумчиво пробормотала демонесса, внимательно разглядывая меня.
От ее похвалы я едва не провалился до подземного царства. Почти, потому что оброненное красавицей слово «малыш» живо вернуло меня на землю. «Ледяной дом» не отнял много времени, и его прохладная защита принесла мне некоторое облегчение.
– Я же говорил, что смогу попасть в замок, вирра Кориана.
– Тссс! – Она прижала палец к моим губам. – Кто-то идет. Нельзя, чтобы меня видели здесь!
Суккуб схватила меня за руку и потащила к лестнице.
– Прижмись, – прошептала она и сама прильнула ко мне, обхватывая за плечи правой рукой, а левой скидывая капюшон и кутаясь в край моего демонического плаща.
– Какого инкви… – начал было я, но тут мой рот оказался запечатан ее губами…
Поцелуй длился целую вечность – так мне показалось. И это был лучший поцелуй в моей жизни! Разумеется, «ледяной дом» лопнул почти сразу, и я отдался во власть нахлынувших на меня эмоций. К счастью, демонесса предусмотрела это и каким-то заклятием обездвижила меня. Все, что мне оставалось, это наслаждаться мгновеньем и молиться темным богам, чтобы оно не заканчивалось.
Никаких шагов я не слышал, но не придал этому значения – при таких-то обстоятельствах! Поцелуй продолжался несколько дольше, чем было необходимо, а когда Кориана оторвалась от меня, губы совершенно утратили чувствительность.
– Это тебе вместо премии, малыш, – она ласково провела ладонью по моему лицу.
В эту минуту я готов был простить ей и малыша. Да я почти на все был готов, чтобы обладать ею! Воистину, такая женщина смогла бы расшевелить даже зомби!
Похоже, я все же утратил контроль над собою и снова набросился на демонессу. Сильнейшая пощечина обожгла мне щеку и отбросила к стене. Впрочем, даже ее побои дарили сейчас одно лишь наслаждение.
– Да приди же ты в себя! – воскликнула она, стиснув мое горло и пытаясь схватить за руки.
Угу. После поцелуя суккуба? Да я сейчас и пары слов связать не мог!
Вдруг словно ледяная волна окатила мой затуманенный разум. Стало значительно легче, и я воспользовался моментом. Почти физически почувствовал, как стены «ледяного дома» лязгнули, укрывая меня от магии соблазнительницы, и с облегчением вздохнул. Оказывается, если вложить в этот наговор не злость, а обуревающую звериную страсть, то он получается значительно сильнее!
– Ты как? – Прекрасное лицо демонессы выражало обеспокоенность.
– Почти в порядке.
– Прости. Я уже полгода живу с вампиром. Совсем забыла, как магия суккубов действует на смертных. Вот и решила вспомнить эти ощущения. Вы, люди, чувствуете совсем иначе. В вас столько чувств, столько жизни… – Она облизнулась.
– Эй-эй! Не забывай про своего мужа! И про венчальный договор.
– Ничего. Если у нас все получится, то это ненадолго. Как я выгляжу?
Красавица откинула назад свои шикарные волосы и медленно повернулась кругом.
– Восхитительно! – не стал скрывать я.
Суккуб усмехнулась и сложила ладони вместе, а когда раскрыла, в руках у нее лежало небольшое круглое зеркальце, в которое она принялась себя придирчиво осматривать.
– Красивое, – оценил я вещицу.
– Это подарок Влада.
– Кстати, а в твоей комнате есть зеркала?
– Ну, конечно! И в ванной комнате тоже. Влад их притащил в тот же день, когда я въехала в замок.
– Так. Погоди. То есть до этого зеркал в комнатах не было?
– Возможно, ты не заметил, но в замке вообще почти нет зеркал. Вампиры в них не отражаются.
Я вытащил из кармана осколок и протянул его красавице.
– А вот такие зеркала ты где-нибудь видела?
Она взяла осколок и задумчиво повертела его в руках.
– Н-нет. Но я была далеко не во всех частях замка. Да и вообще вряд ли оно отсюда. На нем нет оберегающих заклинаний, вообще нет никаких чар.
– Разумеется! Это же просто зеркало!
– Ты не понимаешь. На все зеркала, что находятся в замке, наложены охранные заклятия. Влад говорил, что благодаря магии Крови можно за кем угодно следить через зеркала, а некоторые из высших даже могут использовать их как двери. Так что охранные чары есть на всех зеркалах в этом замке, я уверена.
– Наверное, ты права.
Я забрал осколок, но тут же чуть не выронил его от неожиданности, когда позади раздался голос:
– Вирра Кориана, у вас все в порядке?
– Да, господин Курье, я просто хотела проверить, все ли в порядке на кухне. Не беспокойтесь, ученик мессира Караха проводит меня в мою комнату.
Я обернулся. На меня смотрел мужчина средних лет – если, конечно, так можно сказать про вампира, и, разумеется, как и все кровососы, он был хорош собой. Бледное лицо, легкая усмешка превосходства и цепкий взгляд карих глаз, в которых читается полное равнодушие и даже презрение.
Вежливо кивнув, я снова перевел взгляд на осколок, который держал в руках, чтобы проверить, действительно ли вампиры не имеют отражений, и пальцы мои разжались.
Вампиры отражались в зеркалах. Даже слишком хорошо отражались.
Вот только между этим статным красавцем-дворянином и жутким монстром, которого я увидел в отражении, не было ничего общего, кроме кроваво-красного карнавального костюма палача…
Мужчина смерил меня равнодушным взглядом и вежливо кивнул.
– Надеюсь, вирра Кориана, вы не забыли? Простите меня за мое нахальство.
– Да-да, любезный граф, я обещала вам танец. Уверяю, что этого танца вы никогда не забудете!
Вампир откланялся.
– У тебя не будет никаких проблем? – поинтересовался я.
– Придется теперь танцевать с этим медведем. Представляешь, про графа рассказывают, что он пьет кровь еще живых медведей, чтобы обрести звериную силу!
– Тогда уж, скорее, звериное бешенство. Хотя вряд ли вампир способен им заразиться. Кстати, они жуткие, правда?
– Медведи?
– Вампиры. Ну и рожи!
– Э-э-э… Наверное, это мой поцелуй на тебя так подействовал. Я, например, считаю их привлекательнее тех же эльфов. Конечно, страсти и огня им не хватает, зато они неутомимы в постели!
– А в комнате Влада есть зеркала?
– Сперва он повесил, огромное, во всю стену – специально для меня. Но потом я попросила его убрать. Довольно жутко обнимать и ласкать… пустоту.
Значит, ей вампиры тоже успешно затуманили разум и зрение, выставляя себя записными красавцами. Видела бы она то страшилище, которое отражалось в осколке! Конечно, демонесса наверняка знала и соблазняла тех еще монстров, но жить среди таких, да еще и выдающих себя за людей, – совсем другое дело.
– Послушай, я видел, как слуга тащил это зеркало, – я указал на осколок, – и уверен, что в замке еще есть такие. Не знаешь, где их могут хранить?
– Если уж тебе так понадобилось обычное зеркало, то лучше спроси у какой-нибудь служанки приехавшего гостя. Это будет проще, чем рыскать по замку.
– Ты великолепна!
– Я знаю. Надеюсь, ты сперва проводишь меня, а не сбежишь к какой-нибудь милой служаночке?
Разумеется, я не смог ей отказать в этой просьбе. Проводил и вернулся назад, прихватив по пути из вазы четыре красивых цветка кроваво-красного цвета. Ждать в засаде, пока какая-нибудь служанка выйдет из своей комнаты? Это не для меня! Поэтому я просто начал заглядывать во все двери подряд, далеко не всегда утруждаясь предварительно постучать.
Возможно, для молодого человека своего возраста я относился к женщинам недостаточно трепетно, но поживите вы с мое, среди нескольких десятков ведьм в возрасте от пяти лет до пяти веков! Которые способны в мгновение ока превратиться из добродушной, приветливой и довольно очаровательной ведьмочки в отвратительную, склочную, завистливую и преисполненную ненавистью ко всему живому мегеру, брызжущую ядом и проклятиями. Просто потому, что они черпают в этом свою силу или настали какие-то особые дни по их лунному календарю.
– Наглец! Проклятый мерзавец!
За очередной дверью наконец-то мне улыбнулась удача: там переодевалась девушка, причем довольно миловидная. Я нырнул назад и прикрыл дверь. Вслед за проклятиями мне вслед полетело что-то не особо тяжелое, довольно хрупкое и очень звонкое. Надеюсь, это было не зеркало!
