Любовница Ройла сообщила ему, что беременна. Я же не смогла подарить ему наследника. Сначала. Потом уже и не хотела.
– Да, побои не лучший способ получить ребенка.
– Если ваше величество позволит… полагаю, при дворе есть достойные женщины. Я разрешу осмотреть себя – и они увидят старые шрамы. Я расскажу, при каких обстоятельствах и за что я получила каждый – от своего второго мужа. Я согласна пройти проверку в храме, рассказать все любому магу…
– Я подумаю над этим, леди. Сейчас же – успокойтесь. Вам вредно волноваться.
– Как прикажет ваше величество.
– Вот и отлично. Что было дальше, леди?
– Ройл ворвался ко мне в комнату следующим вечером. Сказал, что я сама во всем виновата. Избил меня, оглушил, а очнулась я в пещере, прикованная к скале.
– Что было дальше?
– Надо мной не издевались пару дней. Приходил какой-то человек, ставил мне хлеб и воду – и уходил. Потом пришел Ройл. Вот он… – Мама задрожала крупной дрожью, и король погладил ее по руке.
– Леди Ларина, милая, прошу вас. Я клянусь, что от меня этого никто не услышит и не узнает, но я должен знать все, чтобы вынести справедливый приговор вашему обидчику.
Мама вздохнула. Потом протянула руку за кубком с водой. Я подошел и помог ей напиться, иначе бы все разлилось на кровать – так дрожали руки.
– Он бил меня, иногда насиловал, говорил, что меня уже нет, что меня уже похоронили, а я вообще останусь в пещере, пока не сдохну, а потом пойду на корм рыбам или что он сделает из меня шлюху для пиратов – пока я не умру. Что он убьет Колина, когда тот приедет меня хоронить. Или сначала женит его на своей девке, чтобы его ребенок унаследовал Торвальд, а потом убьет моего мальчика. Когда меня спасли – я… Я до сих пор не верю, что жива!
Маму затрясло так, что пришлось кликнуть служанок. Те захлопотали, закрутились и вытолкали нас из помещения. Король там, не король, а перед болезнью все равны.
Его величество послушно вытолкался – и вдруг что есть силы врезал кулаком по стене.
– С-сукин сын. Ну, Ройл, погоди у меня.
Я сделал вид, что ничего не заметил, хотя внутренне и злорадствовал. Это тебе, мразь, не над беззащитной женщиной измываться! За все ответишь!
– Лорд Торвальд, проводите меня обратно в покои и распорядитесь подать нам вина, что ли…
Я повиновался. И за бокалом вина рассказал королю, почти ничего не утаивая, как поехал, как встретил Заюшку, как на меня покушались, кто такая Аделия и откуда она взялась, как мы приехали в замок…
Тут его величество опять приказал прерваться – и привести для допроса Аделию.
Почему не сработало заклинание – я так и не поняла. Но когда я вновь решилась выглянуть в окно, король выезжал со двора.
Куда это он?
Неужели разгневался на Колина и уехал?
Это хорошо.
Но почему нет Колина?
И почему сюда никто не пришел?
И что теперь будет?
Я металась по комнате, как зверь в клетке. Сбежала бы, да некуда, тут не убежишь. Вопросов было множество, один другого страшнее, но задать их было некому и выяснить по-другому тоже никак… я с ума сходила от неизвестности.
Потом вернулся король.
Колин въехал во двор – и на руках у него было тело девушки, завернутое во что-то белое… умерла?
Но почему одна?
Ничего не понимаю…
А через два часа за мной пришли.
В комнату вошли два амбала в цветах королевской стражи, не говоря ни слова, подхватили под руки – и поволокли на выход. Да что тут происходит?!
Я завизжала, попыталась пнуть одного, второго – бесполезно! Да как они смеют так обращаться с благородной леди?! Что здесь происходит?!
Меня, как мешок с картошкой, сволокли по лестнице, а потом втолкнули в большой зал.
– Молчать. Отвечать внятно. Руками не шевелить.
– Пусти, мразь!
– Леди Каренат!
Голос заставил меня замолчать и оглядеться.
М-да…
В кресле в центре зала сидел его величество Артан Шестой. Я аж задохнулась.
Живы. Все живы.
Ну и… ничего я не знала и не ведала! Вот!
– Ваше величество, вы можете спрашивать девушку. Я слежу за ней – она не произнесет ни слова неправды.
– Как мы это узнаем?
– Я окружил ее коконом правды. Единственное слово лжи – и он вспыхнет красным.
– Отлично, мэтр. Итак, юная леди, вы Аделия Каренат.
Я вдохнула, выдохнула и постаралась собраться. У меня пока еще есть шансы! Я пока еще жива – но только если не потеряю головы. Про кокон правды я знала. Тут главное – умело играть словами. А я могу? Если жить захочу – научусь!
– Да. Я леди Аделия Каренат, ваше величество.
Я даже реверанс сделала.
– Как вы познакомились с лордом Торвальдом Колином?
– Он прятался у меня в комнате. Мой отец хотел его женить на ком-то из моих сестер, а для этого его надо было скомпрометировать. Колин сбежал, спрятался у меня и предложил мне свою помощь и защиту.
– Понятно. Помощь и защиту вы получили?
– Ваше величество! Колин забрал меня из родного дома! Вырвал из рук у отца! Испортил мою репутацию совместным путешествием! Развлекался со шлюхами! А сам отказался на мне жениться! Он поступил как последний подлец!
– И тогда вы решили выйти замуж за Ройла?
– Он предложил мне руку и сердце – и да, я приняла их!
– Зная, что он – предатель короны?
– Ваше величество, я не знала!
– Та-ак… и не догадывалась?
– Ну… у меня были подозрения, что лорд занимается контрабандой, но это ведь не измена. Я бы его уговорила потом бросить это дело…
– Так. Скажите, а когда вы сообщили лорду Ройлу, что Колин убил его любовницу… кто ее убил?
– Кто угодно. Она была мерзкой бабой.
– Зачем вы скинули вниз этот шар?
– Я хотела отомстить Колину!
– Вы понимали, что погибнут все?
– Я догадывалась. Но поймите меня! Моя репутация погублена! На мне не женится никто достойный! Меня держат под замком, как преступницу, – и я не могу отомстить?!
Я оправдывалась, но все яснее понимала, что все напрасно. Меня видели насквозь. Что бы я ни говорила, что бы ни делала – король был страшен. Он просто знал, что я лгу… и мне уже вынесли приговор.
– Ваше величество, – Колин смотрел пристально, – вы позволите?
– Да, лорд.
Колин повернулся ко мне.
– Леди Аделия, вы убили Дайрин?
Солгать? Сказать правду? А вдруг…
– Нет!
И вокруг меня взметывается алое пламя.
– Ваше величество, она убила, – раздается из-за спины голос мага. – У нее аура… убийство след оставляет, да, оставляет…
Тварь!
Ненавижу!!!
– Она сама виновата! – взвизгнула я. – Она лгала, помогала Ройлу в его делах, мошенничала, травила мать Колина… да меня за это наградить надо!
– А за то, что вы свалили на меня это убийство? – раздался голос Колина. – Это ведь вы сказали Ройлу, что я убил Дайрин?
– Ты меня оскорбил! Ты предпочел мне какую-то шлюху!
– Она не шлюха! И я на ней женюсь!
– Негодяй!!! Ненавижу тебя!!! Это ты во всем виноват!!! Мерзавец, гадина, скотина такая!!!
Я понимала, что теряю контроль над собой, но истерика накатывала волнами. Женится он! Меня – накажут, а он женится на другой! А я… я бы любила его!!!
НЕНАВИЖУ!!!
Шарк, начальник гарнизона Торвальд-холла
Когда Аделия принялась биться в истерике, мои люди тут же ухватили ее и прижали покрепче. Один. А второй размахнулся и влепил ей пару оплеух. Леди задышала ртом, как большая рыба, но орать перестала.
– Последний вопрос, – прозвучал ледяной голос короля. – Откуда у вас этот шар?
– Не скажу!!! Будьте вы прокляты!!!
Еще одна оплеуха не дала девчонке скатиться в истерику.
– Мэтр Таромар! – Его величество смотрел грустно. – Вы можете подвергнуть эту даму полному считыванию?
– Могу, ваше величество. Но вы же знаете…
Знали все. После такого долго не живут. Считывание мозга что-то в нем разрушало. Какие-то связи.
Человек терял рассудок и быстро умирал.
– Знаю. Но это то, чего она заслужила. За убийство, за попытку подставить другого…
– Ваше величество, – вмешался Колин. – Простите… но я и сам виноват. Она просто озлобившаяся дура.
Сказал-то он точно, но королю было все равно.
– Сегодня она на вас озлобилась. Завтра на меня. Послезавтра? Нет, лорд Торвальд. Лучше таким не размножаться. Мэтр Таромар, когда вы сможете?
– Да хоть сейчас, ваше величество.
– Вот и займитесь.
– Я больше не нужен?
– Вы понадобитесь завтра. Сегодня же я предварительно поговорю с нашим главным злодеем.
Колин явно был не согласен, но проглотил все возражения.
По взмаху короля леди Аделию увели. Маг ушел вслед за ней.
– А теперь я хочу видеть Ройла.
И я лично поспешил в подземелье за узником.
Я так хотел отомстить Ройлу. Так мечтал об этом. Но когда он предстал перед королем…
В нем словно что-то надломилось – и говорил он много и охотно, понимая, что его отсюда никто не вытащит.
Нет, того, что он натворил, хватило бы на десять смертей, но если он будет честен, возможно, это окажется простое отрубание головы, а не колесование или сожжение заживо. А может быть и так.
