– Сложный вопрос, ваше величество. Считается, что мы – еще один опыт листэрр. Они мечтали слить человека и дракона, но что-то пошло не так.
– Еще один опыт?
– Темные, ваше величество. Но это, наверное, тема для более длительного разговора?
– Да… уважаемый…
– Равашар. Я вожак стаи, так что, наверное, равен вашему благородному господину. Хотя и ненаследному, Лес ведь мне не принадлежит.
– Лорд Равашар, вы здесь задержитесь?
– Разумеется. На свадьбу дочери.
– Да, наша юная героиня…
– Она все слышит, ваше величество, так что не перехваливайте.
– Ее сложно перехвалить. Леди Азалия, я благодарю вас за помощь и спасение моей жизни и в благодарность дарю вам титул наследной леди и поместье Ройла. Оно тут рядом, так что после свадьбы объедините земли с Колином.
– Благодарю вас, ваше величество.
Зая ответила очень тихо, но четко.
– Когда состоится свадьба?
– Полагаю, дня через три, – прикинул я. – Сегодня малявка пусть отлежится, завтра ночью мы ее выведем в лес, чтобы легче было перекинуться и шрамы убрать, ну и денек на окончательное восстановление, а то странно будет, если невеста на своей свадьбе весь стол сметет.
– Простите?
– Мы лучше восстанавливаемся, чем вы, люди. У нее и шрамика не останется. Но вот лопать Зая будет как не в себя.
– В дракона?
– В том числе, – не смутился я.
– Тогда у нас будет еще время поговорить. Благородный Равашар, вы составите мне компанию за ужином?
– Ваше величество, я волк простой, лесной, манерам не обученный…
– И увертливый. Лорд, я прошу вас.
– Как прикажете, ваше величество, – «правильно» понял я.
– Буду вам очень признателен, – «не заметил» король. – Заодно и расскажете, как проходит выздоровление нашей юной героини.
И вышел.
Я только головой покачал.
Ладно, разберемся. Теперь-то прятаться поздно, убивать – их тут много, ну и что остается?
Да только сотрудничать.
К Заюшке я смог прийти только вечером. Она так же лежала на кровати и дремала. Марси подмигнул мне и вышел, а я уселся на край кровати.
– Ох, родная моя…
– Колин?
– Да. Ты не спишь?
– Нет. Просто смотреть не могу, ожоги и на веках.
– Я так тебе благодарен, если бы ты знала…
– Не смогла бы жить, если бы ты умер.
– Я тебя очень люблю…
– Колин, а что теперь будет?
– Много всего. Ройла казнят. Сначала считают его память, а потом обезглавят. Аделию уже…
– Жаль…
– А мне – нет. Если бы она честно выполняла свою сделку – проблем не было бы ни у кого. Я бы отвез ее к отцу – и все. Но она же захотела все и сразу! Меня, титул, замок…
– Она влюбилась. Это легко…
– Так, я не понял, ты ее жалеешь?
– Да. Немного.
– Но теперь уже поздно. Она уже, считай, мертва. Разум разрушен. Она ведь и короля убить собиралась, а за такое только смерть.
– Ясно.
– Тебе дают земли Ройла и титул леди. А дальше – мы поженимся и будем жить долго и счастливо. Детей родим…
– А если они тоже зайцы?
– Да хоть кто! Они – наши дети. А любой, кто им наговорит гадостей, пусть прощается с языком заранее! Вырву!
– Рычишь, как мы…
– С кем поведешься… Кстати, король уже сообщил, что нам придется изводить пиратство на побережье.
– Чудесно.
– И что в королевской семье есть три принца, так что если у нас родится девочка…
– Только с ее согласия!
– Или отправим ее в гости к дедушке.
– Колин, я тебя люблю…
Я смотрел на забинтованную выше пояса фигурку, которая лежала на кровати.
Такая маленькая, хрупкая, но сильная. А еще – моя.
Единственная, любимая, жена, подруга… и никто другой мне не нужен. Самая лучшая зайка на свете.
Моя невеста.
Я бы стихи писал или пел, да не умею. Все для тебя сделаю… только будь рядом, ладно? Жить без тебя не смогу…
Я наклонился – и чуть коснулся губами бинтов.
– Родная моя…
И сердце сжимается теплым комочком, когда в ответ слышишь:
– Любимый…
Пожар в бардаке во время потопа?
Да, вот это и происходило в замке.
Королевский визит, разоблачение шайки мерзавцев и заодно свадьба лорда. А кто должен был организовывать все это дело?
Пра-авильно.
Леди Элерия Фарле. Ну и ваш покорный слуга.
Продуктов явно не хватит – закупить.
Слуг нет – нанять.
Мыть, чистить, шить, украшать… словом – все сбивались с ног. К тому же жрец местного храма оказался подручным Ройла и тоже был казнен, так что надо было еще и жреца доставить.
Ну и как вам весь список?
Все с ума сходили.
Леди Элерия на второй день разбила три горшка, обругала весь королевский двор нехорошими словами и пожелала им попасться на зуб голодному дракону.
А куда деваться?
Больше было просто некому.
Что леди Ларина, что Азалия пока еще лежали и помочь не могли. Колин в этом вообще не разбирался. Хорошо хоть, денег из тайников Ройла хватило на все и еще на пару жизней осталось. Его величество же целыми днями просиживал с лордом Равашаром, разговаривая о чем-то важном. Придворные оставались без занятий и скучали, шляясь по замку и мешаясь везде, где только могли.
Лучше б пыль протирали, бездельники титулованные!
Но все складывалось неплохо. Колин получал замок, титул, признание, жену-дракона и королевское благоволение. Более того, король явно нацелился на его детей. А что? У него пока еще мальчишки мелкие, старшему десяти лет нету, если у Колина родится девочка – милое дело будет такую кровь влить в королевскую семью.
Дракон!
Это ж…
У меня просто слов не было.
К тому же дракоша умная, серьезная и любящая мальчишку. Ну и чего еще надо?
А с хозяйством… вряд ли у нее кто-то осмелится воровать или лгать. Драконов же кормить надо!
Еще и красавица, кстати. Когда сошли шрамы, я ее хорошо разглядел. Вот волосы почти не отросли, но это же мелочи! Зато большие черные глаза, милую улыбку и точеную фигурку не стыдно бы и принцессе иметь.
Мальчишке определенно повезло. Ну а помощь…
– Лорд Филип, там на конюшне… лошадь взбесилась!!!
Я взвыл и отправился на конюшню. А что делать?
Надо сейчас руководить конюхами, разбираться, с чего это произошло, опять устраивать лошадку…
Тут сам взбесишься и лягаться начнешь, ей-ей…
Счастье – это пушистое облачко, на котором ты плывешь вдоль жизни. Это я точно знаю. Сейчас, когда, стоя в храме, гляжу в глаза Колина, а он надевает мне браслет.
Сегодня сочетаются браком леди Азалия Дрэгон и лорд Колин Торвальд.
– Навечно. Родная моя…
– Любимый мой, единственный…
Неужели я могла всю жизнь прожить в Лесу и не узнать тебя? Не знать, не чувствовать, не жить…
Сейчас же…
У меня теперь два облика.
Заячий и драконий. Может, со временем и еще что-то проявится, но и так весьма неплохо. Это мы с отцом уже узнали, когда я перекидывалась. Либо в малое, либо в большое.
Человеческая форма, кстати, тоже изменилась.
Теперь у меня черные глаза с вертикальным зрачком. Видимо, я все-таки или обожгла их, или как-то еще… отец сказал, что меня должно было сжечь, но драконы – огнеупорные, так что моя человеческая форма подстроилась под драконью.
Остальное же сильно не изменилось.
Я так же проживу человеческий век, я не стала невероятно сильной или быстрой… да и не надо.
Ни к чему…
Мы выходим из храма, и нас осыпают живыми цветами. И где только нашли?
Я смотрю по сторонам.
Его величество мягко улыбается. Хитрец, но стоит ли на него сердиться? Он по-своему отстаивает интересы государства, привязывая меня к нему покрепче.
Вот дядя Колина – тепло улыбается. Рядом с ним леди Элерия, ужасно усталая, но довольная, отдает шепотом распоряжения какому-то слуге.
Вот папа и Марси. Выглядят они все равно опасными и хищными, невзирая на дорогие костюмы, но оба улыбаются.
Марси решил остаться со мной, пока на полгода, а дальше видно будет.
Вот леди Ларина. В кресле, ходить ей пока нельзя, но не пропускать же свадьбу сына?
Никак не пропускать!
Шарк, строгий и подтянутый.
Куча людей, которые мне незнакомы, но которые улыбаются, и от них тянет разными чувствами. От любопытства до неприязни. Меня все больше тянет перекинуться и удрать отсюда, но необходимо вытерпеть до конца.
И я терплю, пока не оказываюсь с Колином наедине – в спальне. За нами закрывают двери, и мы наконец остаемся одни.
Я без сил падаю на кровать.
– О-о-о-о… неужели все закончилось?
– Считается, что все только начинается. – Колин падает рядом.
– Сил нет…
– И у меня тоже. Зай, давай мы хотя бы чуть полежим…
– А съестное тут есть?
– Есть. Правда, мы должны съесть все после…
– Нет! Сейчас!
Я вытащила из-под кровати корзину, опознала на ней запах Марси и довольно улыбнулась.
– Мне надо восстанавливаться.
– А мне просто хочется жрать! Даже ЖРАТЬ!
И мы упоенно бросились потрошить корзину.
