Несколько минут мы просто жевали, отдавая должное замечательной колбасе, сыру, яйцам, хлебу, потом запили все водой – и упали назад.
– Колин, я объелась.
– Я сам двинуться не могу. Зай, тебе супружеский долг прямо сейчас отдавать – или подождем, подремлем чуть-чуть?
– Второе…
Для меня свадьба была сложной, потому что я недавно оправилась после ранения, а Колин видел это – и берег меня. Любимый…
Я коснулась губами его губ – и получила в ответ ласковый поцелуй.
– Поспи. У нас еще полно времени до полудня.
– Полудня?
– В полдень к нам придут, поздравят во второй день торжеств.
– Еще один?! Ооооох!
– Зато вечером король собирается в путь.
– И мы остаемся почти одни? Как чудесно!
Колин хитро подмигнул мне.
– И я так думаю…
Мужчина может сказать «я люблю тебя» сотней разных способов. Он может осыпать тебя розами и бриллиантами – и это будет заметно. А может просто позаботиться о тебе, когда ты устала. Поставить твои интересы выше своих. Уступить в чем-то…
Первое заметно, а на второе мы никогда не обращаем внимания. Только вот иногда простое «спи, родная» ценнее сотни бриллиантов.
Тебя любят.
О тебе заботятся…
Заюшка сопела, уткнувшись носом в мое плечо, а я гладил ее по ежику светлых волос и думал о будущем.
Мы будем жить вместе.
Конечно, мы иногда будем ругаться, иногда мы будем не понимать друг друга – и это нормально.
Тогда я буду отправляться на охоту, а она – превращаться в дракона и облетать окрестности.
Так бывает…
Это часть семейной жизни, это нормально.
Тут главное – понимать, что мы все равно любим друг друга, и не бояться сложностей.
А мы не боимся.
У нас обязательно будет много детей. Лучше штук пять, я буду только рад. И пара девочек, голубоглазых, как их мама. А если кто-то из них захочет замуж за принца – я не стану возражать. Пусть решают сами. Я точно не знаю того, кто решит обидеть дракона.
Да даже зайца обижать опасно. Вот как мою Заюшку.
Пусть она теперь леди Азалия, пусть.
Все равно до конца жизни она останется моей девочкой.
Моей Заюшкой.
Темные глаза открылись. Посмотрели на меня.
– Попался?
– Даже и не пытался, – улыбнулся я.
– А я тебя все равно поймала. Так что плати выкуп. – Заюшка извернулась под одеялом и улеглась сверху.
– Готов сдаться на милость победителя. – Я улыбнулся. – Чем оплату возьмете, леди?
– Натурой!
И нежные губы коснулись моих губ, заставляя потерять голову.
А потом было все.
Ласковые слова – и страстные стоны. Взгляд глаза в глаза – и россыпь звезд. Чувство полета – и понимание, что даже там – мы вдвоем. Вместе.
Навсегда вместе.
Любимая моя…
Равашар, вожак стаи оборотней
Короля мы провожали на следующий день – и расстроенных его отъездом не было.
Уехал – и уехал.
Свое он получил.
Заверения, договоренности – и даже мне пришлось пообещать нанести ему визит в ближайшее время. Зачем?
Потому что оборотни – это сила, с которой надо считаться. Да уж, Заюшка нас подставила, но в то же время… даже один дракон – сила.
А если их много?
Нас будут бояться.
Не то чтобы я хотел жить среди людей, но ведь бывают и изгнанники, бывают те, кому тяжело в Лесу, – так почему бы и нет?
Королю – подданные, мне – спокойствие, все-таки как вожак я отвечаю за всю стаю, а не только за свою дочь, которая выглядит удивительно довольной.
Ладно уж…
Пускай живут.
Я у них тоже поживу еще пару дней да отправлюсь домой.
Пора.
Калайя меня вообще убьет за задержку…
Я смотрел с холма на Торвальд-холл.
Зайка здесь, я знаю это, я чувствую ее запах. Только чуть изменившийся, но – ее, я ни с кем его не перепутаю. Но там и еще куча людей.
Значит, надо подождать, пока она выйдет.
Или…
Я вскинул морду к луне.
Что страшного в волчьем вое?
Ничего. Волки воют часто. Но Заинька меня узнает, обязательно…
Вой подбросил меня на кровати, заставил подскочить Колина, который отреагировал уже на мой испуг.
– Что случилось?
– Райшен!
– Кто?
– Мой бывший жених.
– И какого… – Колин все понял быстро. – Думаешь, он здесь из-за тебя?
– Или Лайсы. Возможно и такое.
В дверь застучали.
Колин ругнулся, натянул штаны и пошел открывать отцу. Вслед за ним в комнату ввинтился Марси.
– Слышали?
– Райшена? – ответила я вопросом на вопрос.
– Что лучше – нам к нему сходить или пусть он сюда придет? – сразу расставил все акценты Марси.
Я подумала.
Идти к Райшену?
Да зачем?
Повернулась к Колину, но сказать ничего не успела. Синие глаза сощурились.
– С моей женой этот тип будет говорить в моем доме и в моем присутствии, – отчеканил супруг.
– Не доверяешь? – уточнил Марси.
Колин фыркнул.
– Считаю, что в таких делах должны разбираться мужчины, вот и все. Просто не хочу отстранять от этого дела Заюшку.
И ведь не лгал.
Мой самый любимый мужчина…
– Короче, пошел я за нашим волчком, – усмехнулся Марси. – Рев, ты его домой проводишь?
– За шкирку отволоку. Р-раздолбай малолетний…
Почему-то отец не был настроен мирно. Я же…
Да плевать мне было на Райшена. Я ему даже благодарна была. Если б он мне не изменил с Лайсой – я бы точно осталась в лесу, терпела его всю жизнь, никогда не стала бы драконом… одним словом – я могла бы просто попросить родных выставить его и забыть. На встречу с ним меня толкнуло только женское любопытство.
Марси я почуял практически сразу, но прятаться не стал. Зачем?
Лис вынырнул из тумана, коснулся меня носом – и направился обратно, к замку. Я последовал за ним. Ворота не открывали, но калитка была распахнута. А во дворе нас ждал Равашар.
В человеческом облике, недовольный и сонный. Марси, недолго думая, перекинулся обратно.
– Райшен, тебя ждем.
Я фыркнул.
Что тут происходит? Мы не прячемся от людей?
Но почему?
– Мы тут еще долго стоять будем? – рявкнул Равашар.
Я вздохнул – и принялся перекидываться. Не люблю я это.
Человеком хорошо, зверем хорошо, а перекидываться каждый раз – как шкуру с тебя сдирают. Неудобно.
Не люблю…
Вожак бросил мне штаны и направился в замок. Марси ждал рядом.
– Пошли. Ну и заварил же ты кашу!
– Не я из леса бежал.
– Но ты ее подтолкнул.
– Да я вообще не понимаю, на что она обиделась! Кто до свадьбы не гулял?
– А зачем жениться, если она немочь бледная? И зачем ругать невесту перед любовницей?
– Я… Марси, ну ведь глупость!
Лис пожал плечами.
– Пошли, умник…
А в зале ждала она.
Моя заинька.
Одета, как знатная дама, в простенькое голубое платье, и волосы стали короткими, а глаза почему-то потемнели, но это точно была она.
– Зая!
Но обнять ее не получилось. Зая отступила назад, а передо мной встал рослый парень.
– Руки не тяни к моей жене.
– Что?!
Райшен был типичным волком.
Серые волосы, желтые глаза, куча мышц…
Только вот если Равашар был умным и хищным, то этот пока еще был сопляком. Вроде меня. Каким мог быть я, если бы жизнь сложилась удачнее.
Жизнь не заставляла его взрослеть, не била обо все камни, не отнимала родных, не…
Он просто жил и радовался жизни. А я с ней боролся – и выиграл. И замок, и жену.
И отдавать ее никому не собирался.
А этот нахал даже меня и не заметил. Пришлось его вежливо подвинуть.
– Какого еще мужа?!
– Мы с Заюшкой поженились.
– Но она моя невеста!
Юнец выглядел даже забавно.
– Нет. – Зая говорила спокойно и твердо. – Я зря не оставила твое кольцо в Лесу, но я злилась. Возьми его – и будь счастлив с другой. А у меня есть муж, и я его люблю.
– Ты меня любила!
– Вот-вот. Любила. Забыла. Разлюбила.
– Заинька!
– Для вас, молодой человек, – леди Азалия.
– Да это глупость какая-то! Зая, я был не прав, да! Но я тебя люблю! Давай вернемся домой! Ну зачем тебе эти люди! Ты же с ними с ума сойдешь!
– Колин, верни ему, пожалуйста, мое кольцо – и приходи ко мне. А я пошла спать.
Зая на глазах у всех крепко поцеловала меня в губы, сунула в руку тяжелый золотой ободок – и направилась наверх. Я посмотрел на Райшена.
– Знаешь, я ведь ее тоже люблю. И тебе не отдам.
– Пр-равда?!
– Р-райшен!
Два рыка прокатились почти одновременно – и волчонок сдулся. И жаль. Если б он на меня кинулся – получил бы стилет в печень. Марси мне уже начал показывать, как защищаться и от оборотней. Двигаются они хоть и быстро, но тут все дело в навыке.
– Она – моя жена. И ты сам от нее отказался. Как ты сказал? Позорище? Уродина? Не будь она дочкой старейшины?
Райшен опустил голову. Потом фыркнул.
– Это были просто слова.
– Теперь уже поздно. – Равашар посмотрел на парня. – Значит, так. Я завтра возвращаюсь в Лес. Побежишь со мной, понял?
– Вожак…
– Скажем всем, что Зая нашла свое счастье, а ты мне помогал ее искать. Не волнуйся, травить тебя не станут. Продумаем, что говорить. Рай, я все понимаю, ты не хотел дурного, но теперь просто поздно.
