показалась мне кощунственной. Он же стоял здесь совсем один, заброшенный на пустом острове тысячи лет. Те, кто построил храм – ушли давным-давно. И никогда уже не вернутся, видимо. И снова в сердце шевельнулась невольная жалость. Совсем один. Светлые боги, когда я, наконец, умру, на склепе напишут: умерла от жалости и любопытства.
– Скучно тебе здесь? – вполголоса спросила я, похлопав его по ноге. – Извини, я не знаю, что подносили тебе твои мистики… У меня только бутылка вина с собой. Зато от чистого сердца. Я сама не знаю, зачем я это делаю. Надеюсь, тебя это не оскорбит никак?
Мир замер. Пришло снова ощущение неправильности, как раньше в храме Да Ки Нэ. Я поставила бутыль около мифрилльной ноги и попятилась. Нет. Дубля не будет. Ничего не происходило. Я повернулась, чтобы уходить, и Эрик, не произнося ни слова, двинулся за мной. Причем, выражение его лица стало… напряженным и опять выжидательным. Да ладно, не может же он ожидать, что я достучусь еще до одного бога? Он же умный и практичный человек.
Шаг, еще шаг, ступень, еще ступень. Мы почти поднялись к выходу.
И в этот момент моих ушей достиг отчетливый звук вытаскиваемой из горлышка пробки.
Мы замерли. Не может быть. Какого мертвяка я опять творю-то?! Я стояла и не знала – хочу я обернуться или нет? А если там окажется древнее жуткое чудовище? Или я увижу, что в неверном свете пламени статуя шевелится? Тогда я заору. Или упаду в обморок. Или все это, но по очереди.
«Бежим!» – завопила моя шизофрения.
Но я не побежала, я обернулась.
Возле ноги собственной статуи, скрестив ноги, сидел Он и вливал в зубастую пасть хмельную жидкость, как жаждущий воду. Горло чудовища смешно дергалось, проталкивая алкоголь в брюхо. Когда из бутылки вытекла последняя капля, крокодил слизнул ее длинным языком, посмотрел одним глазом на просвет, вздохнул и швырнул сосуд куда-то в стену пещеры. Раздался звон бьющегося стекла. Чудовище облизнулось и уставилось на нас.
– И ВАЩЕ…АРГХ… ГРММ…Грм…Вот так лучше. И вообще, братиш, – проговорило оно внезапно приятным баритоном, – опусти ствол, это невежливо.
Я оглянулась и увидела, как Эрик, пожав плечами, убирает устрашающе угловатой конструкции револьвер в кобуру на поясе. Когда только успел выхватить? Авантюрист продемонстрировал крокодилу раскрытые ладони в жесте миролюбия.
– Прости, рефлекс.
– Оно и видно, – хмыкнуло божество.
Крокодил поднялся на ноги, на его штанах, как и у статуи, не оказалось ни складочки, и подошел к нам. Росту в оригинале оказалось под два метра. Он оглянулся, посмотрел критически на собственную статую, покачал головой и провел пальцами по внезапно отросшей на его нижней челюсти козлиной бородке.
– Хрена себе отгрохали.
– Тебе не нравится? – вырвалось у меня.
Статуя вздрогнула и вытянула вперед правую верхнюю лапу с оттопыренным средним пальцем. Я ошарашенно моргнула.
– Вот так гораздо лучше! – довольно заметило древнее чудовище.
«А вот интересно, он нас не сожрет?»
«Умолкни!»
– А ты кто? – наконец осмелела я, когда пауза грозила затянуться.
Он совершенно небожественно заржал.
– А ты кого вином поила-то? Сама что ли не знаешь?
– Не знаю, – моргнула я.
– Та-а-ак, – протянул крокодил, – увидела незнакомого мужчину я давай спаивать? А вдруг у меня жена и детей семеро по лавкам? А ты меня на проклятый путь алкоголизма толкаешь? – в голосе божества появились какие-то истерические нотки.
– Я не…
Он снова ухмыльнулся.
– Да шучу я. Расслабься. Можешь называть меня Шаггорат.
– Я Кристина… – он церемонно потряс мои пальцы в своей лапе.
– А ты, парень?
– Эрик, – представился рыжий.
– А он? – когтистый палец ткнул в Шарика.
– А это Шарик, – проговорила я, – но он может только писком общаться.
– Н-да? – переспросило чудовище, что-то обдумывая. – А он пьет?
Я удивилась бы еще сильнее, но уже не могла.
– Нет, насколько я знаю.
– А зря! Ладно, – божество побарабанило пальцами по перилам, случайно подожгло манжет, попрыгало по площадке, стряхивая пламя. Потом сказало «О!», щелкнуло пальцами, и манжет стал, как новенький, – винцо неплохое, сойдет. Чего хотели-то?
– Просто посмотреть, я ни разу не видела изображений драконидов.
– Драконидов? – переспросил он. – А, я понял, о ком ты. Но они не так выглядели. Боюсь, мой вид – это некоторая гипертрофированная пародия на них. И какие могут быть изображения, если вся эта толпа свалила отсюда хрен знает когда?
– Поэтому и интересуюсь.
– Вы ученые что ли?
– Я маг.
– Ну, про этого улыбающегося парня с глазами серийного убийцы я даже не спрашиваю. У него все в ауре написано.
Я в непонимании посмотрела на Эрика, авантюрист только криво усмехался.
– А ты знал, что после каждого убийства в тонкой ауре человека появляется пятно, мой юный друг-леопард? – спросил Шаггорат.
– Я же не маг, какая мне разница?
– Н-да? Техномаги называются у вас как-то по-другому?
– У нас таких, считай, нет.
– А что такое тонкая аура? – вклинилась я, внезапно осознав, что сейчас передо мной не отказывающийся от общения источник совершенно эксклюзивной информации.
– Как маг может этого не знать? Ты учишься еще что ли?
– Нет, закончила обучение несколько месяцев назад.
Чудовище оглядело меня с ног до головы и явно не впечатлилось.
– Как же вы мне сюда еще дорогу открыть умудрились? Ты же провела какой-то ритуал?
Я покачала головой.
– Мне просто стало ужасно жаль, что здесь все такое заброшенное, и я решила оставить бутылку вина. Ну как-то… Вдруг бы тебя это хоть немного порадовало?
Крокодилья голова приблизилась к моему лицу, внимательно меня рассматривая, и поинтересовалась вкрадчиво.
– Девочка моя, неизвестный тебе бог чужой расы вызывает у тебя жалость?
Я испугалась, что ляпнула лишнего.
– Не в том смысле. Просто… Ты же был тут один, столько времени…
Он хмыкнул.
– Меня тут столько времени как раз не было. Этот мир был закрыт для меня до этого дня. Вы хоть знаете, как называется ваш мир, школота?
– Наверное, нет, – призналась я.
–Н-да? А колесо у вас уже изобрели? Это знаешь, такая круглая штучка, на ней можно катать разные транспортные средства.
– Кентарион, – произнес Эрик совершенно неизвестное мне слово.
– Ну, уже хоть что-то. Молодец! Возьми с полки пирожок.
Перед нами в воздухе возникла деревянная полка, на которой стаяла керамическая тарелка с умопомрачительно пахнущими пирожками. Божество деловито сунуло один в руку Эрику, подумав, предложило мне, а остаток принялось жевать само. Вместе с тарелкой.
– Мне друг об этом рассказал, – признался авантюрист, – он много читает.
– Умм? Умный типа? Пожнакомишь?
– Да без проблем.
– Бог не может прийти в мир, где у него нет адептов? – вклинилась я в их беседу.
Шаггорат принялся
