– Подожди, – попытался перехитрить его Миур. – Скажи лучше, где кончается граница зоны?
– В четыре минус один а-единицах.
– Хорошо. Выведи корабль за границу зоны. Но не далее! Что будем делать? – обратился он к товарищам.
– Может, уйдем подобру-поздорову, – предложила Эанна.
– Ни в коем случае, – неприступен Миур. – Не уйду, пока не докопаюсь до сути.
– Тс-с! – зашипел Таной, показывая на видеокамеру. – Интел следит.
Они замыкаются в себе. Хорошо, конечно, когда механический интеллект берет на себя всю заботу о корабле, создает внутри комфорт, оберегает от внешних воздействий. Но когда он начинает ограничивать твои действия, – это уже никуда не годится.
Думы Таноя прерывает чье-то касание. На его руке лежит рука Эанны. Пальцы ее ритмично стучат по его кисти.
– Азбука касаний! – догадался он. – Вот выход.
Он протянул руку к Миуру, и они продолжили разговор на языке, недоступном для Интела.
– Надо блокировать его систему запретов.
– Как? Не получится. Модуль системы запретов специально сделан недосягаемым, чтобы никто не смог до него добраться.
– Добираться до модуля необязательно. Должен существовать специальный ключ для снятия запрета – сигнальное слово или код.
– Как его узнать?
– Не знаю. Думайте. Надо для начала порыться в инструкциях.
День шел за днем. Дисколет, выведенный за пределы запретной зоны, неподвижно висел в пространстве. Интел запрашивал указаний. Чтобы отвлечь его, Таной задал режим профилактики.
Поиски ключа были безрезультатны. Пилоты переворошили всю библиотеку, вчитывались в каждое слово, ища в нем скрытый след или смысл, но результат был нулевой. Интел оставался неумолим. Нарастала усталость, а с ней и раздражение. И однажды Миур сорвался.
– Это вы, бэллы, напридумывали инструкции и запреты, – обрушился он на Таноя с Эанной. – Не можете без них обойтись. Не будь их, давно уже разгадали бы загадку зоны.
– Запреты созданы для сохранения разума, – возразил Таной. – Тебе ведь попадались планеты, на которых преступили их. Сам видел, что там осталось. И у вас такое могло случиться, не вмешайся мы вовремя.
– Не случилось бы, – не сдавался Миур. – У нас тоже есть умные головы. Разобрались бы, что полезно, а что нет. Да и вы сами, наверно, не без грешка. Звездная цивилизация! – с издевкой произнес он. – Самая умная, самая высокоорганизованная. А почему вы живете на других планетах? Ведь, насколько я знаю, среди тех планет и звездных систем, на которых вы живете, нет такой – Бэлла. Почему вас называют бэллами?
– Не знаю, – пожал плечами Таной. – Я даже не задумывался. Бэлл и есть бэлл, что тут непонятного?
– Но я же гирр, потому что с планеты Гирра. Значит и вы, бэллы, должны быть с планеты Бэлла. Верно?
– В логике тебе не откажешь.
– Ну, а если так, то где же она, ваша Бэлла? Может, вы тоже ее угробили, а потом перебрались на другие планеты.
– Насколько я знаю, бэллы появились как звездная цивилизация и не привязаны к какой-то конкретной планете. Но твои доводы заставляют призадуматься. Надо спросить у Интела. Может, он что-то знает. Интел, – позвал Таной, – существует ли планета Бэлла? Или Бэл?
– Б эл, – послышался механический голос, – третья планета звездной системы Шамаш, прародина цивилизации бэллов. Покинута ими шесть минус три в-единиц назад. Причина – глобальная экологическая катастрофа.
– Вот вам! – язвительно воскликнул Миур и осекся. – Извините.
Эанна, закрыв лицо руками, скорчилась в кресле. Таной, побледневший, с дрожащим подбородком оцепенел, вцепившись побелевшими пальцами в подлокотники.
– Никогда не слышал, что Бэл – наша прародина, – произнес он непослушными губами. – Почему, Интел?
– Сведения о прародине бэллов являются засекреченными, а район звезды Шамаш объявлен запретной зоной.
– Но почему, почему? – в крике Таноя слышалась боль.
– Когда бэллы покинули планету и начали расселение по другим звездным системам, среди них возникла болезнь. Она была вызвана ностальгией, тоской по родине. Болезнь была психогенного характера и не поддавалась лечению. Люди чахли на глазах и умирали. Чтобы сохранить расу бэллов, не дать ей выродиться, дать возможность чувствовать себя всюду как дома, было решено изъять из обращения всякое упоминание о родной планете и провозгласить расу бэллов звездной цивилизацией.
– Мне нужно побыть одной, – Эанна встала и вышла из рубки. Оставшиеся молча проводили ее взглядами.
– Интел, – позвал Миур, – почему ты раскрыл нам секретные данные?
– Вы предъявили ключ к кодовому замку, на который были заперты ячейки с секретной информацией. Теперь информация для вас доступна, как и вход в зону.
– Какой ключ?
– Слово «бэл».
– Глупый какой-то замок, ненадежный, – хмыкнул Миур. – Это слово может произнести любой. Ведь оно просится на язык. Так о Бэле может узнать каждый.
– Нет, – отозвался Интел, – ключ действует только при одном дополнительном условии.
– Каком?
– Замок срабатывает только в пределах системы Шамаш.
– Значит…, – впился Таной в экран.
– Дисколет находится в районе звезды Шамаш.
– Извини, Миур, – потрясенный услышанным, Таной медленно поднялся, – я пойду к Эанне. Позовешь, когда будем около Бэла. А пока не беспокой нас. Нам нужно многое обдумать, сделать переоценку.
– Хорошо, – отозвался зеленый человечек. – Тяжело, – вздохнул он, оставшись один, – обрести родину, о которой даже не знал, что она существует.
– Здравствуй, мать Бэл! – дрожащим голосом произнесла Эанна. – Вот мы и вернулись, хоть ты уже и не ждешь нас.
На экране раскинулась голубая планета. Сквозь завихрения облаков просматривались обширные водные пространства и изломанные линии материков.
– Какая она тихая, мирная.
– Интел, – приказал Таной, – дай увеличение. Поиск – свободный.
Планета стала приближаться. Наплыли и исчезли облака, надвинулась в экран поверхность. Ровные квадратные поля культурных растений, лесные массивы, волны, обрушивающиеся на скалистый берег, зеленый оазис в пустыне, озера в зеленом убранстве, полюса, сверкающие снежной белизной.
– Красиво! – прошептала Эанна.
– Это издалека, – сказал Миур. – Посмотрим, что окажется вблизи.
Картины начали наплывать на зрителей. Стали видны незаметные ранее детали. Реки с мутной водой и грязной пеной у берегов. Мертвая рыба, выброшенная волной на берег. Море, высохшее до размеров небольшого озера, окруженное обширными гниющими болотами. Засохшие безлиственные леса, погибшие от кислотных дождей, чахлые, выродившиеся злаки на полях.
Эанна только молча покачивала головой.
– Разумные обитатели, – приказал Таной.
На экране появились жители планеты. Всюду, – на полях, в лесах, жарких пустынях и даже в заснеженных районах, – встречались существа, похожие на бэллов. Но больше всего их было в гигантских скоплениях каменных коробок, разграниченных на ровные квадраты линиями улиц, по которым сплошным потоком сновали эти существа.
– Великий Космос! – воскликнула Эанна, – как они здесь живут, в таких муравейниках?
– Привыкли, – отозвался Миур. – У нас тоже так раньше было. Видимо, у них транспортная система плохо развита. Потому они стремятся жить в определенных местах, несмотря на обширные пустующие территории.
– Разумная деятельность, – приказал Таной.
На экране поплыли мощные производственные комплексы, перегородившие реки плотины, громоздкие конструкции, бороздящие поля, движущиеся по улицам и дорогам, плывущие по морям, летающие в воздухе. Все – и заводы, и самодвижущиеся механизмы – изрыгали клубы дыма. Некоторые районы невозможно было разглядеть из-за густого слоя нависшего над ними дыма.
– М-да, – протянул Таной, – цивилизация, должен сказать, архаическая.
– Не архаическая, – перебил его Миур. – Похоже, развитие у них идет по технократическому пути. А это что?
На экране из круглого отверстия в земле выдвигалось длинное цилиндрическое тело с заостренным концом. Вокруг копошились люди в пятнистой одежде.
– Похож на летательный аппарат, только без крыльев, – продолжил Миур. – Наверно, еще какой-то вид транспорта.
Люди исчезли. Основание цилиндра заволокло дымом, полыхнул огонь. Цилиндр, взметнувшись вверх, исчез с экрана.
– Интел, – сказал Таной, – следи за ним.
Изображение замельтешило, затем настроилось. Посреди экрана замер цилиндр. Яркое пламя вырывалось из хвостовой части. Визу медленно проплывала поверхность планеты, – заросшие лесом горы, голые равнины. Затем суша оборвалась, и весь экран заслонили водные просторы. Цилиндр вильнул и пошел вниз. Еще мгновение – и он ушел под воду. И тут же мощный взрыв нарушил спокойствие морских вод.
– Авария! – крикнула Эанна. – Интел, вниз!
Дисколет стремительно пошел по пологой кривой вниз, к месту бедствия.
