— Пролетело и ладно, — пытаюсь говорить серьезно, но нет. Нет-нет-нет… нет. — А твое?
Закусываю губу — да успокойся же ты! — пытаюсь смотреть ему в глаза, но стесняюсь. Ох, ну чего я стесняюсь?
— Примерно так же, — пожимает плечами.
Глубокий вздох. Это болезнь, очень приятная, но сильная болезнь…
— Ты действительно хочешь, чтобы я обучала иль Кана? — Уточняю.
— Он должен поумерить свой норов, — шагает еще ближе, нас разделяют какие-то движения, — если не смирится, ему не стать Мастером теней.
Потихоньку думаю (ладно, пытаюсь), вспоминаю, как это было… в смысле, мое обучение. Улыбаюсь.
— А что же мой норов? — Играюсь.
— У тебя его нет.
— Правда? — Удивляюсь. Хочется сказать: «ты еще не видел, как я с иль Каном препираюсь», но не решаюсь. В конце концов, с иль Каном у меня не то же самое, что с Мастером теней. Совсем. Смелею, сокращаю последнее расстояние, почти не боюсь заглядывать ему в глаза. — Ты скучал?
Улыбается, глаза светятся, приятно, как же приятно, но…
— Давай вернемся к занятиям, — прячет взгляд, чуть отстраняется.
Что я могу сказать? К черту занятия, иди сюда? Очень-очень-очень хотелось. Но я не могу. Он зажег свой красный сигнал светофора, а значит… мне придется смириться… наверное…
— Я готова, — демонстрирую решительность.
Улыбается, почти профессионально, подходит ближе и берет мою ладонь — дрожь, уйди.
— Теперь, когда ты освоила переходы и порталы, пришло время научиться использовать тени в качестве предметов.
— Как это?
Не рассказывает — демонстрирует. Меня вдруг обволакивают тени, как будто чьи-то руки берут меня за руки и за талию, а потом меня чуть приподнимает в воздух. Оказываюсь выше его, замираю, тону в его глазах…
— В действительности это не самое главное, — сообщает Мастер теней. — Тебе надо понять принцип, чтобы потом изготовить собственное теневое оружие.
Брови ползут вверх.
— Так значит все-таки убийцы, — подвожу итог я.
Это что? Я только что вслух произнесла? Мастер улыбается, опускает меня, складывает руки перед собой.
— Ты пока не очень представляешь, что такое «задание для Мастера теней».
— Это вполне очевидно, — пожимаю плечами, понимаю, что копирую его движения, краснею. Так, надо бы отвлечься. — Расскажи мне.
Качает головой, я удивляюсь, но рано расстраиваюсь.
— Как только научишься, мы отправимся на такое задание вместе.
Так, все, я падаю. Серьезно, что-то голова… ну ладно-ладно, только мое сознание шлепнулось без чувств. Но ведь — я и Мастер теней на задании. Вместе. Он сказал — вместе. Ах…
— Что я должна делать? — Улыбаюсь слабо, чтобы скрыть смущение.
Но он знает, он же не дурак, понимает. Только не понимаю его границ. Впрочем, мы все еще чужие друг другу, даже несмотря на его осознанность.
Объясняет технику, я полностью переключаюсь с «вздыхаем по Мастеру теней» на «сосредоточилась и занимаемся серьезно!» и пробую все, чему он меня учит. Слова четкие, по существу, я уже понимаю тени, потому мне немножечко проще. Да и к тому же у меня огромная мотивация — хочу узнать, что значит задание вместе.
Мастер теней…
Как ни странно — получается, я даже поднимаю вазу в воздух и не даю ей упасть. Ура! Да? Что там Мастер думает? Оказывается в паре сантиметров за моим плечом, и я замираю. Так, спокойно, держи вазу, держи вазу!!! Все хорошо, она не разбивается.
— Отлично, Ви, — намеренно делает паузу, еле держусь, чтобы не выронить.
Нет, не сдамся! Чувства-шмювства — плевать! Я — Мастер теней! И это нужно мне. Пытаюсь проглотить волнение, ничего не получается, но поскольку ваза до сих пор не разбилась, засчитываю эту победу себе.
А Мастер… приближается, кладет ладонь мне на плечо, дыханием пробегает мурашками по виску… что он делает?.. ДЕРЖИ ВАЗУ!!!
— Отличный контроль, — шепчет, а потом разворачивает к себе и целует.
ЧТО?! Взвизгнуть было не самой удачной идеей… должна радоваться, но вместо этого приходит обида. Отталкиваю его, отхожу.
— Ты хочешь, чтобы я проиграла?
Недоумение на его лице, замешательство… ой. Поздно, момент беспощадно упущен. Уже отстраненность, холодность, профессионализм на его лице. В смысле — замешательство? Но… но… но…
Ваза все еще не разбилась.
— Это очень важно, Ви, — как будто предостережение. — Ты должна запомнить самое главное правило: доверие — лишь иллюзия.
Звучит убедительно, особенно вкупе с действиями, но я читаю по его глазам, что все не так. Сожаление, во взгляде сожаление… но почему?
— Ты хочешь, чтобы я тебе не доверяла? — Спрашиваю в лоб.
— Я хочу, чтобы ты была осторожна.
Не знаю, почему, но все еще обида. Облизываю губы, пытаюсь отвлечься, но не понимаю… не понимаю…
— Это так глупо, — хмурюсь, — ты строишь границы четко и ясно, но потом… вот это.
— Ви, — мгновением развеивает обиду. — Не надо.
— Так нечестно.
Порывается что-то сказать, но потом принимает иное решение.
— Прости. Я был не прав.
— Нет, ты не понимаешь, — осторожно ставлю вазу на подставку, а потом подхожу к Мастеру теней, осторожно кладу ладони ему на грудь, заглядываю в глаза. — Если ты хочешь… — внемлет, ловит любое движение, — то ты должен об этом сказать.
Молчит, словно воды в рот набрал. Жду, надеюсь, но… сожаление скрывается за улыбкой. Отстраняюсь, отхожу и снова сосредотачиваюсь на вазе.
— Ты должен перестать так делать, — прошу.
— Должен, — вторит мне Мастер.
Так, не дрожать, держи вазу!
— Что же тебе мешает?
Молчит, и эта тишина такая… выдыхаю, потому что невозможно. Да что с ним такое?
— Передай ее мне, — находит выход, возвращаясь к вазе.
Сосредотачиваюсь, переношу ее по комнате и отдаю Мастеру теней. Принимает, не смотрит на меня, так сосредоточен на бесполезном предмете, словно в нем разгадка вселенных. Что я вижу в его глазах? Обида? Сожаление? А, может быть, мне только кажется… кажется?
— Ты ведь скучал, — какой-то измученный зов. Смотрит сразу, без утайки, мурашки пробегают по всему моему телу. — Дело ведь не в вазе…
— На сегодня хватит, Ви, — отрезает и уходит в тень.
Впервые злюсь на него, делаю глубокий вздох и кричу:
— Ты всегда это делаешь! Убегаешь в свою благодатную тень! Но ты не спрячешься там от самого себя!
Он не отвечает, а мне уже надоело играть в эти игры. Я ему не собачонка!
— Вернись и закончи урок! — Приказываю. Тишина. — Вернись, я говорю! Мне нужны мои занятия, а не твои сопли!
Появляется прямо передо мной, не скажу, что он зол, просто я немножко испугалась. Что-то я резковато. Вяло улыбаюсь, а он выдыхает.
— Оружие изготовить сложнее, — пинает меня книжкой в живот (значит, все-таки обиделся, ну и ладно), — учи заклинания. Сможешь воспроизвести — зови. И не забудь про боевого мага.
Исчезает резко, холодно, отстраненно. Задела. Ну и что? Он меня тоже задел.
Но ведь я этого хотела. Что просила, то и получила.
Ладно, занимаемся.
Глава пятая
Глупо, как же глупо.
Уже тринадцатый раз перечитываю это тупое заклинание теней и не могу его запомнить. Ну чего меня жизнь ничему не учит? Ну уже же вляпалась в неприятности с иль Каном, но нет, давай теперь орать на Мастера теней…
Признаю, это была не очень приятная ситуация. В смысле — он меня поцеловал!!! — но! Кто же так делает? Я же вазу держала тенями, а он… а я… а мы… эх…
Спала я плохо. Все время чудились странные тени. Просыпалась и пыталась уловить в них знакомый силуэт. Но нет. Казалось. Наверное. Я так устала, что мне было разительно все равно.
В итоге заработала царапину на лице, когда Черныш наутро устал меня будить (сон сморил после рассвета) и провел процедуру болевого шока.
— Что с лицом? — Спросил некро Крич о красивых аккуратных трех царапинах под глазом, которые оставил мой фамильяр.
Не хотелось посвящать друга в историю собственного позора, поэтому я решила не вдаваться в подробности.
