— Только не переживай! — Воскликнул Страж. — Просто… лучше, чтобы было побольше охраны.
Значит, новенькие. Мне, конечно, все равно, кроме Брони я никого и не вызываю. В смысле — браслет-то настроен только на него, следовательно, другие мне особо не встретятся. Если так подумать — даже в прошлом году я никого из других Стражей особо и не встречала. Только того красавчика, как его?.. Но это было давно и неправда, так что беспокоится не о чем. Так, коленки — я сказала не о чем беспокоиться, нечего тут трястись мне!
Добравшись до той части леса, где я по своей дурости чуть не рассталась с жизнью, я как-то неосознанно взяла Броню под руку, и мы чуть медленнее стали искать мою метлу. Куда она улетела? Что еще я должна была сделать, чтобы она меня на себя посадила? Сплясать? Подарить конфетку? Ох, ну почему я не собирала хворост как другие нормальные ведьмы и ведьмаки?
Блуждали мы недолго, но Броня четко обрисовал границы дозволенного. Судя по тому, что я примерно узнавала местность, полагаю, собственные границы меня как минимум подвели. Естественно! Можно же было повесить объявления на каждом дереве — дальше не заходить! Ох, что-то я нервничаю…
И вот, когда уже ничто не предвещало, я увидела свою метлу. За границей.
— Не бойся, — приобнял меня Броня, — я с тобой. Но я не смогу ее забрать, она твоя метла. Но мы пойдем вместе. Главное помни: на тебе защитные чары, и мы в двух шагах от границы.
Да, Начальник Стражей казался убедительным, но шагать в тот же капкан, что и в прошлый раз, не очень-то приятно.
— А нельзя просто подождать, когда метелка сама вернется? — Броня сочувственно поджал губы. — Ох, ладно. А может… давай, я новую метелку соберу?
— Ты с этим потише, — посоветовал Броня, — если эта услышит, она тебе точно не простит. Метелки очень тонко чувствующее создания.
Опять почувствовала себя пациентом психбольницы. Метла — тонко чувствующее создание. Это только в ВАУ подобное возможно. И в дурке.
К счастью, несмотря на мои явные опасения, все прошло хорошо. Мы дошли до метелки, я все время оглядывалась по сторонам, высматривала врагов и прочее. Но то ли присутствие Брони сыграло свою роль, то ли просто у Охотников был сегодня выходной, но никто не напал.
Подошла к метле — она беззаботно парила между деревьев — вздохнула, косо взглянула на Броню и решилась.
— Метелочка, миленькая, — взяла за основу стиль Брони, — ты извини, что я так сразу нахрапом. Я не хотела тебя обижать. Пойдем домой, а?
Метелка все парила. Я взглянула на Стража — он был непреклонен и просто ждал. Я тоже решила не спешить и просто стояла на месте. Метелка все парила и парила, парила и парила, парила и… о, подлетела! Вот это да! Честное слово, этот факт удивил меня больше, чем вся магия, творившаяся до этого. Я взялась за метлу и повернулась к Броне. Он тоже улыбался и решительно кивал, мол, «молодец, я в тебе не сомневался». Ой, спасибо!
И вот он оборачивается, собираясь возвращаться и на его лице вместо расслабленной отстраненности появляется нахмуренная серьезность.
— Что такое? Враги? Много? Нам крышка? — Выпалила я, прижав метлу к себе.
А вопила я потому, что явных признаков очевидной атаки не было. Что происходит?!! Броня, не молчи!
— Не волнуйся, все в порядке, — заверил Страж и двинулся вправо.
Зачем? Пошли обратно, а? Зачем доводить до греха?
Но Броня не слушал, он молча шел… хоть недолго. Потом встал и… я не знаю, что он там изучал, я не эксперт, я хотела в свою кроватку под одеяло.
— Хм, — тихо выдал Броня, а мы с метелкой подскочили, как ошпаренные.
— Броня, может быть, ты этого не знаешь, но незнание — страшнее любой угрозы, — нервно оглядываясь по сторонам, почти прошептала я.
— О! — Броня до глубины души удивился, когда это услышал, а потом и увидел, как я дрожу от страха. — Извини, пожалуйста. Ничего плохого совершенно не происходит! Даже в теории! Просто… — он встал рядом со мной, — смотри: здесь проходит граница защитных чар ведьмы вересковых пустошей.
— Моей бабушки, — добавила лишь я, а Броня кивнул.
— Если присмотреться, то вот здесь… — он указал вправо, — она словно тоньше, а прямо перед нами наоборот толще.
Я, конечно, угукнула, но, если честно, совершенно ничего не видела. Но Броня так старался, объяснял. Ладно, попробуем увидеть невидимые барьеры. Или хотя бы попытаемся.
Сначала я ничего не видела. Но потом, когда чуть двинулась в сторону, и правда, заметила какую-то неясную лиловую дымку. Ага! Значит, вот как выглядит барьер. Это интересно. И вот теперь-то я увидела и то, о чем говорил мне Броня. Справа, и правда, барьер был тоньше, а слева — как будто плотнее, краски чуть более гуще.
Ура, я поняла и увидела! Это приятно.
— И что это значит? — Теперь нужно больше информации.
— Вот тут я и не знаю, что сказать, — признался Броня и разочарованно вздохнул. — Главное, конечно, что барьер цел, но… почему он здесь такой…
Судя по задумчивому взгляду и сосредоточенности, похоже, Броня решился взяться за расследование данного события. Что же… может, он сделает это как-нибудь без меня и по ту сторону барьера?
Как будто услышав мои мысли, Броня заторопился провожать меня в комнату. Метелка, к счастью, не улетала, и я была ей благодарна. Но если она продолжит увиливать и все время улетать в родные пенаты, боюсь, Броня перестанет меня так часто сопровождать.
Нужно с этим что-то решать.
Глава четвертая
— Твоя метла просто тебя не знает, дай ей время, — заверял меня Черныш, пока я рылась в книжках и пыталась отыскать хоть какой-то способ открыть либо конверт, либо комнату бабушки.
— Да я уж поняла, что она довольно стеснительная, — все равно с сарказмом говорила я.
Ну а как тут без сарказма? Как можно было обидеться вообще? Я же старалась, из кожи вон лезла, а она взяла и улетела. Я поседела от того похода, а она истерики закатывает. Как я на ней вообще летать-то буду?
— Это просто такое особое волшебство ведьм, — продолжал рассказывать Черныш, не упуская при этом возможности поваляться на темно-сливовой подушке из библиотеки. — Оно так настроено. Если бы любой мог к метле подойти и сесть на нее, то полеты не были бы привилегией ведьм. То есть другие, конечно, тоже летают на разных… объектах… но все равно…
Еще раз перечитав страницу о том, что расколдовыванием ведьмовства многого не добьешься, я вздохнула и отложила книгу.
— Ладно, с метлой я разберусь как-нибудь, но что делать с комнатой и конвертом?
Тут даже Черныш посерьезнел и сел, глубоко задумавшись.
— Может быть, тебе все-таки поговорить с ви Гретель? — Предложил он. — Да, я помню, ты не хотела этого делать из-за того, что Э не оставила конверт ей. Но выхода-то нет.
Это правда. Ну что здесь такого? Ви Гретель — ведьма вересковых пустошей, лучшая подруга моей бабушки, чем она сможет навредить? По крайней мере, мне очень хотелось во всем разобраться хотя бы в Университете, то, что узнает Ректор… ох… он все-таки меня так огорошил подобными новостями.
Но волнение быстро сменило тревожность и я, как следует подготовившись (надела лучшее платье, уложила волосы), отправилась на занятия по искусству теней. Коленки дрожали, я нервничала, как первоклассница, которую вызвали к доске. Как давно я не видела Мастера теней…
Хотела перенестись, но и так понимала, что вышла заранее. Лучше пройдусь, немного сброшу напряжение. Все хорошо, все хорошо… просто мы вдвоем и… тени… ох… желудок скрутило, не смогла сдержать улыбки…
— Ви Рада! — Окликнул кто-то.
Я настолько сосредоточилась на предвкушении, что даже не узнала голос. Что там от меня кому-то понадобилось в такой момент? Обернулась — ко мне подходил иль Кан. Совершенно синий и обледенелый иль Кан!
— Что с тобой? — Шагнула ему навстречу я.
А он дрожал и сквозь боль улыбнулся мне.
— Ты же сказала, что нужно в ледяной воде закаляться, — стуча зубами выдавил он. ЧТО?!! — Вот я и…
