За деревенькой лежали полоски обработанных полей. С другой стороны, между ареной для спаррингов и лесом, раскинулся луг. Вообще лес в отдалении охватывал Школу широким полукругом, упираясь в речку-переплюйку. Некоторые поселковые дома и постройки хоздвора стояли прямо на невысоком берегу. На берегу же, на полпути между поселком и казармами, стояла еще одна постройка. Она оказалась баней.
Прямо от дверей бани были устроены мостки. На мостках стоял с удочкой пацаненок лет семи. Он так увлеченно следил за поплавком из гусиного пера, что не услышал шагов подошедшего Вандерера. Тот остановился и стал наблюдать за рыбаком.
Мальчишка удачно подсек и вытащил мелкую рыбешку, величиной со свою ладошку. Положив удилище на мостки, высунув язык, принялся снимать рыбу с крючка. Рыбка трепыхалась, крючок выскальзывал из рук и цеплялся за рыбешку, но малец упорно делал свое дело. Язык принимал в этом деле непосредственное участие, явно помогая хозяину. При каждом напряженном моменте, он менял положение, напрягался и все дальше высовывался изо рта. Казалось, вот сейчас целиком выберется и бросится помогать рукам. Но крючок все-таки сдался, и язык удовлетворенно убрался в рот. Рыбка была насажена на кукан из тонкой веревочки, на которой уже трепыхалось с десяток ее товарок, и отправлена поплавать напоследок. Крючок снарядился наживкой, был щедро оплеван и заброшен в речку за новой добычей. Непосредственность и увлеченность малолетнего рыбака так заворожила Вандерера, что он пронаблюдал за ним почти час. Когда, наконец, рыбачёк собрался домой и гордо прошествовал мимо Вандерера со своей добычей, тот счел нужным поздороваться:
- Привет.
В ответ мальчонка только стрельнул глазами в сторону Автара.
Вандерер разделся догола и с разбегу прыгнул в воду с мостков. Смыв дорожную пыль и насладившись нагревшейся за день водичкой, ласково обнимавшей тело, постоял на берегу, обсыхая и глядя на другой берег. Там терялся вдали луг с редкими купинами кустов. Изредка поблескивала вода в низинках. Солнце садилось и стал подниматься реденький вечерний туман. Обсохнув, Вандерер оделся и отправился к месту своего временного обитания.
*****
Виктор открыл глаза и тряхнул головой, разгоняя сонный дурман. Вот же зараза, вторая серия сна. Чуть свою остановку не проспал. И он принялся проталкиваться к выходу, удивляясь.
Ближе к обеду, слегка справившись с текучкой и авральными делами, решил потренировать боковое зрение. Как известно, ничто так его не развивает, как игра в рабочее время. Войдя в Game, осмотрелся и стал озадаченно чесать репу. Место, где теперь пребывал его перс, в точности соответствовало сну. Нет, конечно, сон уже наполовину стерся из памяти, как это обычно и бывает со снами. Но то, что помнилось, было идентично увиденному Виктором на мониторе. Объяснить это совпадение можно было, только если предположить, что он раньше смотрел скриншоты. Таким образом успокоив вскипевшее было серое вещество, попробовал вникнуть в игру.
Пятеро Аватаров стояли в шеренгу лицом к штабу. Прямо перед ними замер бот с полковничьими знаками отличия на идеально пригнанном по фигуре мундире королевского стрелка. Типично солдафонское лицо с резкими, словно вырубленными чертами, плотная подтянутая фигура. Полковник заложил руки за спину и губы на жестком лице начали двигаться. Одновременно в поле чата побежала строка "произнесенных" слов.
- Я рад приветствовать вас в Королевской Школе. Здесь вы пройдете начальную подготовку, достаточную для того, чтобы быть полезными королевству. Ваши основные характеристики: умение владеть оружием, меткость, ловкость, быстрота реакции, выносливость, болевой порог. Владению мечом и луком вас научат здесь. - Он указал рукой за спины Аватаров, на плац с манекенами и мишенями. - Опытные солдаты королевской армии покажут вам приемы боя с мечом и обучат основам стрельбы из лука. Чем больше вы изрубите соломы и исщепите мишеней, тем выше вырастут ваши умения и меткость. За штабом расположена арена. Там вы можете сражаться друг с другом. В этих боях вы будете прокачивать ловкость, реакцию и выносливость. При каждом ранении повышается ваш болевой порог и уменьшается время болевого шока. Кроме этого нарабатывается опыт боя. Дополнительно выносливость и силу вы можете тренировать сами ежедневными физическими упражнениями. Чем больше вы будете тренироваться и сражаться, тем выше вырастут ваши характеристики. Бои вне арены не принесут вам ничего.
Кроме названных основных дисциплин, существуют еще и факультативные. Это - маскировка и разведка.
Программы занятий вы составляете сами, индивидуально. Наши инструктора с утра до вечера на плацу, за исключением времени на обед. По окончанию Школы составляется рейтинг. Лучшим даются рекомендации. Денежное дорожное довольствие также зависит от рейтинга.
Теперь о быте. На время обучения вы находитесь на полном вещевом и продовольственном довольствии по нормам солдат королевской армии. Питание три раза в день. Баня раз в неделю. Мыло выдаст интендант. И попрошу не отлынивать от помывки. Особенно тех, кому посчастливится не умереть целых семь дней. Возможно по пути сюда уже кто-то из вас заметил, что если не соблюдать гигиену неделю, на восьмой день вокруг начинают виться мухи.
И еще. Попрошу уважительно относиться к местному населению. За нарушение порядка накладывается штраф.
Для тех, у кого имеются деньги - в поселке есть магазин. Держит его гном, так что магазин одновременно является филиалом гномьего банка.
На этом инструктаж закончен. Успехов в обучении.
Полковник замер неподвижным истуканом.
Виктор хмыкнул и принялся составлять "программу обучения", что свелось к проставлению галочек возле нужных пунктов. Имелась там и очень интересная галка "Автоматическое обучение". Касалась она всего, кроме боев. Поэтому, недолго думая, были выбраны для обучения все пункты.
Хотелось опробовать перса в поединке, однако работа есть работа. Пришлось завершать сеанс.
*****
И понеслись галопом дни изматывающих тело тренировок и изводящих душу боев. Какая-то сила давала Вандереру десять часов отдыха и снова гнала на плац. Не то, что он не мог ей противостоять - нет, при желании мог, и не сильно напрягаясь. Но их цели пока совпадали. Единственным, что он сделал, как бы для самоутверждения, это стал подниматься на два часа раньше, пока эта сила еще спала, и совершать длительные пробежки. Обычно берегом реки добегал до опушки леса и по его краю совершал марш-бросок до места, где лес опять сходился с рекой. Там он облюбовал на бережку полянку, скрытую от любопытных глаз. На этой полянке отрабатывал с мечом изученные приемы, пытался сплетать их в связки, представляя себе бой с противником. Потом опять бег по берегу и водные процедуры. Иногда еще оставалось время до завтрака. Тогда он брал лук и успевал опустошить пару колчанов по мишени.
После завтрака появлялись инструктора, и продолжалось обучение. Разучивание приемов нападения и защиты с мечом. Отработка ударов на манекенах. Приемы и хитрости стрельбы из лука. Стрельба. Обучение азам маскировки и следопытства. Обычно для этого инструктор уводил группу в лес. Но часто группа состояла из одного Вандерера.
Нередко, даже ночью, возникало непреодолимое желание пойти на арену. Бои проходили там и в темное время суток, при свете факелов.
Вандерер подозревал, что это и есть вселение духа, которому он обязан своим телом. Иногда это проходило мягко, без подавления его воли. Как будто сверхсущество ставило его оболочке конечную цель и далее только наблюдало. Тогда Вандерер полностью контролировал свое тело и делал то, что подсказывали ему его ум и полученные навыки. В такие моменты как бы расширялось его поле зрения, и он точно знал, что происходит у него за спиной. Мог даже сражаться с закрытыми глазами. Это был плюс. Минусом было то, что краски мира блекли, детали размывались и исчезали, притуплялись запахи, глохли звуки - мир становился грубее и проще.
Если же дух брал полный контроль над телом, сознание Вандерера оттеснялось куда-то на задворки. Тогда мысли с трудом ворочались в черепушке. Наполовину потеряв все ощущения мира, он попытался было бороться с этой неумолимой силой. Результатом стала ничья. Усилия их обоих приводили к непредсказуемым движениям. Поняв, что сопротивление все-таки возможно, Вандерер прекратил на время противодействие.
Еще он заметил, что если сражался сам, то выигрывал бои чаще, чем если его брали под жесткий контроль. Видимо понял это и его Аватар, так как все реже пытался сам шевелить руками и ногами Вандерера.
И чем чаще Вандерера убивали, тем терпимее становилась боль. Видимо происходило обещанное поднятие болевого порога. Но после того как дух слегка "отпустил" Вандерера, его убивали не часто. Из десяти боев с равными ему противниками, он выигрывал восемь. В боях с более тренированными соперниками - четыре из десяти.
