– Этого не может быть! – прошептала Дебора. – Этого не может быть!
– Господи, точно так же, как наш Эрик! – Том беспомощно оглядел лица коллег. Он словно ждал, что кто-то из них сейчас засмеется и сообщит о розыгрыше.
– Но это еще не все. – Ричи чувствовал, что поступает неправильно, что делает что-то не так, но не мог остановиться. – Вот посмотрите, что я еще нашел!
Он вывел информацию об остальных жертвах странной эпидемии самоубийств.
– Черт побери, – не сдержался Том, – а куда смотрит полиция?! Или Бюро, это ведь их обязанность!
– Они не могут найти закономерности, – пояснил Ричи. – Между всеми этими случаями нет ничего общего, кроме одного – все жертвы играли в «Испытание»! Не смотрите на меня так, я сам понимаю, что все это чепуха – игра не может привести к такому результату.
– Есть еще одно совпадение, – напомнила Габи. – То, как они ушли из жизни! Это ведь тоже совпадение!
– Но это не дает ответа на загадку! – отмахнулся Ричи. – И не отвечает на вопрос, каким боком это все коснулось Эрика Сайроса. Кстати, вы не в курсе, играл ли он в «Испытание»?
– В последнее время нет! – сообщил Том.
– Как это? – удивилась Габи. – У меня другая информация…
– Габи, ты не в курсе! Вот уже месяца три как он практически не играл! – Дебора прижала руки к груди так, как если бы ей внезапно стало холодно. – А раньше да, и с успехом! А потом словно отрезало, совсем перестал. Где-то за месяц до того, как произошло это.
Что девушка подразумевала под «произошло это», было ясно – смерть Эрика. Вот только язык не хотел произносить именно эти слова!
– Ну вот видите, теперь и эта ниточка оборвалась! – констатировал Ричи. – Значит, между всеми этими трагедиями и гибелью Эрика вообще нет ничего общего!
Дебора зябко поежилась.
– Аби, ты ошибаешься, – чуть слышно произнесла она. – Есть еще кое-что… Оптический интерфейс к игре делали мы. «Бигсофт» его у нас заказывал.
Ричи ожидал чего угодно, но только не такого поворота событий. Эта новость была столь неожиданной, столь ошеломляющей, что он не сразу осознал значение услышанного. А когда осознал – решение созрело мгновенно. Он сам должен пройти «Испытание»!
– Токонаки участвовал в заказе? – спросил Ричи.
Дебора, Габи и Том переглянулись.
– Да, мы использовали его алгоритмы, – растерянно произнес Том.
– И конечным тестированием занимался именно он, – добавила Габи.
Ричи насторожился. Это было уже что-то похожее на ниточку. По крайней мере, становилось ясно, с чего начинать.
– Я хочу посмотреть игру! – заявил он. – Ее коды, алгоритмы! Все, что с ней связанно!
– Бесполезно! – Том обреченно дернул щекой. – Все мы смотрели! И Эрик тоже! Там нет никаких…
– И все же я попробую! – Ричи не хотел обижать землян, но он знал, что есть такие способы программирования, когда за внешне безобидной программой скрывалось весьма опасное творение. Мимикрия существует не только в реальном мире, коды тоже могут маскироваться. Причем метод стар как мир. Едва только человечество научилось писать, оно сразу озадачилось тем, как скрыть истинный смысл послания. И изощрялось в этом от души! Текст вкладывали в буквы, в цифры, в картинки. Непосвященный читал или видел одно, а знающий секрет – совсем другое. – Где можно увидеть исходники?
– Ну что, разговорили уэсбэшницу? – Армандо Пасакантанте, предупрежденный охранниками о прибытии Барина, встретил своего помощника подчеркнуто дружелюбно.
Нужно сказать, что Армандо всегда старался выказать приближенным свое расположение, страх нагонять ему было вовсе не обязательно, за него это делала его собственная репутация и занимаемый ныне пост.
– Пока нет, – признался Эндрю. – Молчит, стерва! Если бы, конечно, ты не запретил применять к ней наши методы, то результат мог быть другим!
– Чепуха! – Пасакантанте бесстрастно покачал головой. – Она оперативник, а их тренируют защищаться от всех доступных тебе способов допроса. Она просто отключится от боли, и вы только лишь обозлите ее.
– Возможно, – согласился Эндрю, – более того, я даже допускаю, что Компания защитила своих сотрудников и от химических воздействий. Вот потому я и приказал вызвать Чалмера. Он гипнотизер-садист, у него она заговорит как миленькая!
– Как сказать! – Куратор не разделял уверенности Эндрю. – Мне было бы спокойнее, если бы у нас было два пленника, тогда можно было бы не бояться, что нам впаривают заготовку УСБ. Я не думаю, что они успели отработать вариант с ньютаунцем. А теперь с чем прикажешь сравнивать?
– Проверим на деле, – пробурчал Эндрю. Он и сам был недоволен промашкой своего лучшего отряда бойцов. – Армандо, мои ребята сделали все, что могли, но ты же сам говоришь, против нас стояли оперативники Компании, так что хорошо еще, хотя бы эту стерву взять удалось! Могло быть и хуже! Нет, мы бы их все равно взяли, но пришлось бы ломать, а так целенькую привезли.
– Ни хрена себе целенькая! – усмехнулся Пасакантанте. – С проломленным виском, по-твоему, целенькая? Хорошо еще, спасти смогли, а вот ее наперника жаль.
– Так пойми, босс! Мои ребята просто опешили, когда эти черти голыми прыгать стали! Кто же знал, что они на рабочем месте будут трах с плясками устраивать? – Эндрю криво усмехнулся. – Можно сказать, ее прямо с члена сняли, вот они и взбесились! Я бы тоже тому уроду, кто мне в такой момент помешает, хребет сломал бы!
– Что за чушь?! Детский сад, да и только! Неужели нельзя было без шума обойтись? – вновь вернулся к болезненному вопросу Пасакантанте. – Усыпить их! Или, скажем, оглушить.
– А как? Газ пускать? Не имело смысла, в офисе наверняка газодетекторы с нейтрализаторами стоят! – Эндрю развел большими руками. – Хотели всадить по паре зарядов наркострел, так не успели! Игломет с химией был у Монка, а его уэсбэшники как раз первым и хлопнули. Пока он на прелести бабы этой смотрел! Тухляк, как будто первый раз голую шкуру увидел!
– Плохо, Барин, работаешь! – Армандо жестко посмотрел в глаза помощника. – Плохо! Я вас что, ограничиваю в чем-то? Вам чего не хватает? Средств, инструкторов, проституток? Почему люди не готовы оказались? Почему срыв за срывом? Что с трупом пацана?
– Не поверишь, но и там непонятка вышла! – Эндрю был рад тому, что разговор ушел в сторону от неприятной темы. – Я не знаю, откуда ты тот идентификатор взял, но он принадлежит совсем другому парню! Сыну моего старого знакомого!
– Постой, я правильно понимаю, – глаза куратора вспыхнули недобрым огнем, – ты хочешь сказать, что труп вы тоже упустили?
– Армандо, ты Паоло Коладжери помнишь?
– Конечно! Мебельщик! – Пасакантанте пожал плечами: мол, а это-то тут при чем? – Порядочный человек, а что, есть другое мнение?
– Он станет нам врать? – продолжал гнуть свое Эндрю.
– Нет!
– Так вот, труп с тем номером, что ты нам дал…
– Не я, а наши информаторы, – поправил его Пасакантанте.
– Ну пусть информаторы, – согласился Эндрю. – Этот парень, который погиб, вовсе не ньютаунец! Он сын Паоло!
– Сын Паоло?
– Младший! – кивнул Эндрю. – Коладжери убит горем!
Пасакантанте расстроенно дернул подбородком.
– Что же ты раньше молчал?! Нужно же связаться с человеком, соболезнования выразить! Как это произошло?
– Да с девчонкой одной они с крыши прыгнули! – Эндрю пожал мощными плечами. – Ты же сам говорил нам о том, что тебя беспокоят участившиеся случаи самоубийств? Вот эти тоже из той обоймы!
– Так что, получается, я прав! – Глаза Пасакантанте вновь блеснули хищным огнем. – Значит, парень, который нам так нужен, жив? Понимаешь, наш ньютаунец жив! И ключ к нему у той бабы, что у вас сидит! Во что бы то ни стало развяжите ей язык! Все, давай лети, а я позвоню Коладжери. Жаль его, сына потерять – это большое горе, и не дай бог его кому-нибудь испытать!
Ричи разочарованно откинулся в кресле. Ему даже не хотелось смотреть на своих сотрудников, теперь их стало уже пятеро – подошли Роки Стронгвей и Радж Мханди. Они все тоже старательно делали вид, что не замечают нового шефа, но глупо было бы думать, что они забыли, чем он занимается, и не находятся в томительном ожидании результата.
А его нет! Совсем нет, код действительно был чист от «вложений». При всем старании Ричи таковых обнаружить не удалось.
Но ведь люди ждут! Его люди! Те, перед кем он с таким многообещающим видом взялся за работу! Дайте ему исходники! Ну на, получи! Умник! Посчитал, что вокруг тебя одни дураки, и решил перепроверить их труд? И что теперь говорить ребятам? Согласиться с их правотой? Извиниться? А есть варианты? Здесь не дети! Им не ткнешь пальцем в произвольный кусок текста и не заявишь о «находке»! Апломб в данном случае не пройдет, специалистам доказательства нужны. Те, которых нет! И искать которые больше негде!
Ричи вдруг вспомнил о Джани. Ей тоже наобещать успел! Впрочем, не рано ли он сдается? Смотрел-то он только клиентскую часть программы. И как бы ни были малы шансы на то, что серверные модули оказались вне поля зрения программистов «Пингвина», все равно посмотреть стоило и их тоже. Благо измученная подозрениями фирма – изготовитель игры открыла доступ к своим кодам всем желающим.
