– Аби, попробуй, какой… Ой, кто это? – Джани замерла с маленькой чашкой в руках. Внимание девушки привлек дисплей, на нем в очередной раз прокручивалось послание старшего Галахера. – Аби, это твой папа? Ну точно, можно даже не спрашивать! Какой симпатичный мужчина! Клода, смотри, как они похожи! А это про какой переполох он говорит? Откуда ты улетел?
– Из… Амстердама! – Ричи в самый последний момент вспомнил эту деталь своей легенды. Столько событий произошло, что он уже стал забывать детали биографии настоящего Абрахама Кааса. – Послушай, а этот Мемориал, где он находится?
– Недалеко, – ответила вместо Джани Клода, – но тебе туда нельзя! Там куча камер, а раз тебя так плотно ищут, то поверь мне, как адвокату, не раз участвовавшему в судах, не пройдет и трех минут, как все вокруг будет оцеплено! Даже если ты изменишь внешность, компьютерные анализаторы все равно это определят! Это помимо того, что наверняка уже все полицейские имеют твою голограмму!
– Да плевал я на их голограммы! – Ричи беспечно махнул рукой. Теперь, когда отец здесь, он ничего не боялся. – До сих пор не обнаружили и сейчас не найдут.
– До сих пор за тебя по-настоящему не брались. А после того завала, что мы устроили, боюсь, что и меня в розыск объявили, – напомнила Джани. – Нет, лучше доверься опыту Клоды и сделай так, как она предлагает.
– Девочки, да вы что? – опешил Ричи. – Это же мой отец! Он на чужой… в чужом городе, у него совсем нет денег, он ждет моей помощи, он надеется на меня!
– Ну и хорошо. – Клода, все еще находящаяся под действием антидепрессанта и наслушавшаяся рассказов Джани о пережитых ими приключениях, тоже горела желанием поучаствовать в чем-то рискованном. А если это приблизит отмщение Синтетику, погубившему ее близких, то Клода вообще готова на любую авантюру! – Вместо тебя пойду я. Встречу твоего отца и привезу его сюда. – Коладжери подбоченилась, всем своим видом показывая, что отказ ею не рассматривается.
Ричи растерялся.
– Я буду сидеть здесь, пока ты там… – У него даже не нашлось слов, чтобы выразить все, что он думает о таком варианте! – Я… Да ты… Отец…
– Аби, соглашайся! – поддержала подругу Джани. – А хочешь, я пойду вместо Клоды?
– Вот только этого не хватало! – Теперь горящие глаза Клоды смотрели на Джани. – Ты тоже вполне можешь быть в компьютере!
– Глупости!
– Может, и глупости. Но вдруг нет? Тогда представь, как мы подставим человека! – Палец Клоды указал на дисплей, где уже в который раз прокручивалось послание старшего Галахера.
– Девочки, вы хотя бы пораскинули умом, что подумает мой отец, увидев вас вместо меня?
– Ничего не подумает! – Клода твердо решила, что будет только так, как она сказала. Уж что-что, а отстаивать свое мнение она умела. Общение с братьями научило. – Я твоему отцу все объясню. Я же адвокат как-никак! Или хочешь, скажу, что ты в командировке?
– Нет, я должен быть там! – Ричи, когда нужно, тоже умел быть упрямым. – И не отговаривайте меня, я буду у Мемориала, чего бы это ни стоило!
– Аби, послушай, тебя никто не призывает отказаться от встречи с твоим отцом! – Джани наконец поставила чашку на стол. – А вообще, ребята, у меня есть предложение. Если вы так опасаетесь засады у Мемориала, то имеется чудесная идея. Аби, ты должен сам выйти на связь со своим отцом. Найди его маркер, узнай, где он сейчас в реале, а я или Клода слетаем за ним.
– Точно! – Эмоциональная Клода хлопнула себя по лбу. – Вот бестолковая, как же я сама не догадалась! Давай диктуй номер!
Ричи замер. Черт, вот так встрял! Что же теперь придумать? Как объяснить то, что он не знает идентификатора отца? И как он его может знать, если старший Галахер его пока просто не имеет? Ньютаунский наверняка уничтожен, а обзавестись местным не успел, иначе бы давно уже сообщил об этом сыну…
– Я… я… не знаю его идентификатора! – выдавил из себя Ричи. – У него еще нет терминала…
– Как это нет? – Черные блестящие глаза Клоды вмиг зажглись подозрением. – А через Амстердам? Или и там… Эй, парень, мне кажется, ты чего-то недоговариваешь!
К гигантскому полиморфу Мемориала красавец «фаербол» Клоды Коладжери подлетел за пятнадцать минут до назначенного срока. Отключив автопилот, его вела Джани. После пережитой воздушной атаки, судя по ее же собственному изречению, она сделала выбор в пользу ручного управления и собиралась следовать ему до конца своих дней. Или, по крайней мере, до полной победы над Синтетиком! А в то, что они победят, Джани верила как никогда.
Ричи, припертому Клодой к стенке, ничего другого не оставалось, как рассказать все о себе и об отце. Умолчать удалось только о «Хаке». Ричи просто «забыл» упомянуть о том, как им удалось обмануть систему контроля. Но и того, что услышали девушки, оказалось достаточно, чтобы заинтриговать обеих до предела. Да к тому же возникла ясность и с теми, кто помимо Синтетика преследует ньютаунца. А вместе с ясностью пришла и уверенность в своих силах. Нет ничего страшнее неведомого врага, твое воображение сделает его еще сильнее. Сейчас противник известен, значит, с ним можно бороться! Особенно когда ты под усиленной дозой антидепрессанта…
План предстоящей кампании вырабатывали совместно. Особенно старались подруги. Ни та, ни другая не разделяли уверенность Ричи во всесилии Компании и ее службы безопасности. Земля далеко не Ньютаун с его феодальными порядками! Здесь всегда найдется кому поставить на место зарвавшихся уэсбэшников! Ну а восторженные эпитеты, расточаемые Ричи в адрес отца, и его абсолютная убежденность, что уж он-то точно придумает, как справиться с взбесившейся программой, еще больше укрепили веру девушек в благополучный исход авантюры. В этом не было ничего удивительного – слишком хотелось поверить в хорошее! А то уж больно затянулась черная полоса, начавшаяся гибелью Эрика.
Лететь к Мемориалу решили втроем, девушки ни за что не соглашались отпускать Ричи одного. При этом Клода настояла на том, что именно она будет сопровождать молодого человека до самого входа в комплекс, воздвигнутый в память о погибших воинах.
Во-первых, потому, что слишком высока вероятность какой-нибудь провокации со стороны Компании, а она все-таки юрист! Значит, при необходимости может выступить в качестве личного адвоката Ричи Галахера. Или Абрахама Кааса, это как обстоятельства сложатся.
А во-вторых? Да просто Клода часто бывала в комплексе и знала все его входы и выходы. Паоло Коладжери гордился тем, что имена трех его предков золотыми буквами высечены на граните Плиты героев! Он и сыновей водил сюда, но тем это быстро надоело, и они находили десятки причин избежать очередного похода в Мемориал. Клода же, наоборот, с удовольствием сопровождала отца. Помимо унаследованной фамильной гордости в комплекс ее тянула любовь к знаниям. Девушке нравилось зайти в зал и, вызвав тот или иной эпизод из истории развития человечества или своего собственного народа, наблюдать за жизнью голографических персонажей.
Это было просто волшебство – бродить по улицам древних городов, общаться с их жителями, ощущать запах эпохи! Можно было увидеть триумф Цезаря, возвратившегося из похода в Египет, и тут же поплакать над его гибелью от руки Брута. Воочию повидать оргии Калигулы и пиры Валтасара, понаблюдать за отчаянной высадкой десантников Отто Скорцени. Храбрый немец сделал все, чтобы освободить дуче! Хотя и зря старался, все равно потом Муссолини был собственным же народом повешен ногами вверх.
Но больше всего Клода любила эпизоды биографии Джонатана Коладжери. Командир взвода космической пехоты, он практически безоружный, с одним допотопным бластером, сумел проникнуть в лагерь противника и вызволить из плена своих командиров! Тогда еще не было экранопланов, люди летали на неуклюжих, зависимых от законов аэродинамики аппаратах, называемых геликоптерами, или вертолетами. Были, правда, еще и самолеты, но грань между теми и другими постепенно стерлась, к тому времени стали появляться антигравитационные установки, коренным образом менявшие подход к полетам. Трансформация произошла мгновенно. Еще вчера все или летали, или катили, а сегодня никто уже и не мог толком объяснить, почему это человечество сразу не додумалось объединить наземный транспорт и воздушный.
– Джонатан служил в самое интересное время, – поведала Клода своим друзьям, – Космос уже вовсю осваивали, а универсальных челноков еще не было. Вот и приходилось таскать с собой винтокрылые машины и на тех планетах, где это было возможно, передвигаться именно на них. Батальону, в котором служил Коладжери, поставили задачу навести порядок на Тридцать седьмой. Это был типичный дабл, планета с условиями, напоминавшими Землю, а потому и получившая название дабл номер тридцать семь. Или просто – Тридцать седьмая. Ситуация на Тридцать седьмой сложилась непростая. Колонисты, освоившие планету, постепенно вышли из-под контроля Земли и порядком одичали. У них стали появляться феодально-общинные отношения, свои вассалы и сюзерены. Это потом уже ввели службу контроля и наблюдения, а тогда Космос осваивался дикими методами и на все поселения патрулей не хватало. Ходили слухи, что это эмиссары Компании подбивали самых авторитетных колонистов к установлению наследственной власти. Помогая доморощенным царькам наводить новый порядок, всесильная корпорация втягивала узурпаторов в преступную деятельность и тем самым ставила в зависимость от благосклонности руководства Компании. Войскам доказать связь «перерожденцев» с корпорацией не удалось. Вот и пришлось повторно цивилизовать даблы! Некоторые планеты, такие как Восемнадцатая и Двадцать вторая, сдались без боя, на других оказалось достаточно продемонстрировать силу! А вот Одиннадцатая, Тридцать седьмая и Сорок вторая оказали ожесточенное сопротивление. Да еще такое, что бои на них удостоились внесения в массивы памяти серверов Мемориала.
