Следующий удар проломил бы армированную грудную клетку и вмял бы её в лёгкие и диафрагму. Вик ударил рукоятью дикрайзера в скулу Трану со всей оставшейся силы. Тран отпустил инструктора и отступил на несколько шагов. Самый удобный момент для стрельбы, но Вик не мог поднять оружие — руку свело судорогой от боли, разливавшейся по всему телу. Блокираторы тщетно пытались справиться с нею. Мир качался и плыл в оранжевых волнах.
Тран прижимал к телу руку, которая минуту назад почти превратила грудь Вика в кровавое месиво. И Вик заметил металлический блеск среди разошедшихся мышечных волокон и разорвавшейся кожи — плоть не выдержала напряжения.
Тран осознавал, что счёт идёт на секунды. От боли он едва мог шевелиться, а у Вика в руке дикрайзер. Если не успеть напасть первым, то Вик выстрелит. Выстрелит несмотря ни на что. Как только совладает с болью. Ему нужно всего лишь поднять дикрайзер и нажать гашетку.
Тран отступил и вынул из нагрудного кармана куртки пару шприцов, зажав их веером между пальцев, он ловко вколол в шейшую артерию один за другим два укола. Тело онемело. Но боль теперь не мешала. Он ринулся вперёд.
Вик заставил себя распрямиться и выстрелил. Пуля с визгом отрикошетила от сверх-прочной ключицы противника, но в разные стороны всё-таки прыснула чёрно-синими ошмётками ветхая, размягчившаяся плоть. Тран с рёвом налетел на своего бывшего инструктора и стиснул его горло пальцами, холодными и крепкими, как крючья.
Вик упёр дикрайзер в его подбородок.
— Стреляй, сволочь! — хрипел Тран, с ненавистью глядя в глаза Вика.
Палец взрослого киборга дрожал на спусковом крючке. Он видел сузившиеся в точку зрачки бывшего любовника, его дрожащие бескровные губы, комочки зеленовато-голубой слизи в уголках его глаз.
Пальцы Трана сжались сильнее. С сочным хлюпаньем разошлась кожа. Блеснули кости из титаниума.
— Ну, стеляй же! — заорал Тран, впиваясь своими страшными когтями в шею Вика, но не задевая крупные артерии и вены.
Вик ослеп от боли, в ушах ревела пульсирующая кровь.
— Мне больно, Вик, — простонал Тран, сжимая когти.
Вик приподнял вторую руку, медленно обнимая Трана за плечи и привлекая его к себе.
Потом прижался губами к его горьким, едко-металлическим губам и нажал пальцем кнопку смены магазина. Контейнер с патронами со звоном стукнулся об пол, и огонёк боевого режима погас. Дикрайзер отключился.
— Сука! — исступлённо заорал Тран, отшвырнув инструктора через всю комнату. Вик ударился о застеклённый стеллаж и рухнул вниз лицом. На спину киборга посыпался сверкающий дождь осколков, и некоторые из них впивались в тело, словно ножи.
Тран попятился, потом решительно сделал несколько шагов в сторону раненого противника. Надо добить, раненых врагов нельзя оставлять в живых. Тран замер. Врагов. Добить. Добить Вика?
Тран взвыл и бросился прочь из разорённого кабинета Мигеля Вэя.
* * *
Вик очнулся лишь через несколько часов.
Дидж не мог не сообщить Дэлу о том, что его любовник в одиночку отправился просто в самоубийственный рейд. Дэл немного опоздал. Но он хотя бы успел найти израненного, полумёртвого инструктора и вернуться с ним в башню Мастера. Регенерантов потребовалось много, Вика едва успели спасти. Но всё-таки он чувствовал себя значительно лучше. Лишь нечеловеческая слабость не давала даже поднять руку или разомкнуть губы.
Угрюмый Дэл сидел рядом с постелью Вика, сцепив руки в замок. Чуть поодаль, у двери, стоял как всегда молчаливый Акс.
— Ты вообще-то должен был мне сказать, а не лезть туда в гордом одиночестве, — прорычал Дэл, не ожидая, конечно, никакого ответа. — Ты, разумеется, крут, но кибер с эндо-скелетом, да ещё и сдвинутой крышей — это дело посерьёзнее, чем даже целая база нелегалов.
Вик смотрел в потолок мутными глазами. Он всё прекрасно слышал и понимал. Но не мог согласиться с Дэлом. Нельзя было подвергать опасности никого постороннего. Особенно Дэла.
Дэл посмотрел на спокойное, неподвижное лицо Вика и проговорил:
— Если ты думаешь, что это касается только тебя и Трана, то ты ошибаешься. Я тоже виноват в случившемся.
На этих словах Акс нахмурился, но не сказал ничего. Дэл продолжал:
— В общем, Дидж согласен координировать меня. Возьмём ещё нескольких хороших солдат, и… Ну…
Он не хотел говорить «и ликвидируем Трана».
— В общем, с ним надо разобраться раз и навсегда.
— Ему так больно, Дэл, — вдруг прохрипел Вик едва слышным голосом. Дэл даже вздрогнул. Инструктор повернул к нему голову медленно и тяжко, будто она весила тонну, и прошептал:
— Не трогайте его…
— Вик, — Дэл наклонился к нему. — Его надо уничтожить. Это не тот Тран, которого ты помнишь. Это сдвинутый на всю голову, опасный, очень сильный враг. И с ним должны разобраться именно мы.
— Да. Но я не смог…
— Значит, смогу я, — в голосе Дэла звучала железная уверенность.
Акс пожевал нижнюю губу. Интересно, Дэл хотя бы представляет себе, о чём говорит? Это ведь не какой-то чужак. Это Тран. Изменившийся, но всё же их старый добрый Тран.
— Пожалуйста, Дэл, оставь его, — прошептал Вик невнятно.
— Ваши слова достойны лишь дезертира, господин инструктор, — процедил Дэл и решительно поднялся со стула.
В полном молчании он и Акс покинули палату. Вик закрыл глаза и закусил губу.
На сей раз охота на Трана оказалась хорошо спланированным действом под контролем нескольких координаторов. Виктор Шталь не был допущен к заданию. Раны его уже исцелились, но измотанный ускоренными процессами регенерации организм всё ещё функционировал плохо. Кроме того, Дидж по личной просьбе Дэла составил рапорт, запрещающий Вику участвовать в рейде, несмотря даже на его активное желание. Нарушение предписаний повлекло бы за собой негативные последствия, вредные для карьеры киборга.
Дэл просто боялся, что Вик допустит те же самые ошибки или вовсе помешает выполнению задания. Молодой киборг старался думать о Тране отвлечённо, как об очередном нелегале, опасном и непредсказуемом, но не как о бывшем соратнике. Киборг должен уметь контролировать свои эмоции.
И Дэл контролировал. По крайней мере, он был уверен в этом. Он твёрдо вознамерился положить конец бесчинствам бывшего приятеля.
Трана вычислили по его сотрудничеству с той самой хорошо организованной бандой, наводившей страх на весь мегаполис. Как и следовало ожидать, их поддерживали недобитые республиканцы, поставляя оружие и помогая организовывать вылазки. Это объясняло слаженную работу и наглость бандитов. Кроме того, смелости им придавал «собственный кибер».
Именно он и стал их роковой ошибкой.
Тран предложил больше не мелочиться, а атаковать саму башню Мастера. Конечно, головная охраняется слишком хорошо, но зато какие-нибудь лаборатории вполне можно уничтожить. Таким образом, и армия Шакса останется без инъекций, и почва надолго окажется выбитой из-под ног хозяина города, тогда можно будет действовать ещё решительнее. Уничтожить проклятого диктатора и довершить то, что не удалось повстанцам в Келаме.
Тран обладал бесценными для террористов сведениями. Именно он возглавил атаку на лаборатории.
Быстроходные мини-танки, не церемонясь, попросту проломили ворота, игнорируя визжащие по обшивке пули автоматического самонаводящегося оружия. А когда в коридорах появились охранники с гранатомётами и огнемётами, террористы уже покинули машины и разбежались по боковым коридорам, снабжённые подробными инструкциями Трана, в мнемо-карте которого хранился план всех основных помещений башни, к сведениям о которых он, разумеется, был допущен.
Сам киборг, неся на плече тяжёлую базуку, словно тросточку, с улюлюканьем сносил двери, бронированные ворота и прочие заграждения.
— Тран! — раздался оклик позади.
Тран замер. Затем резко развернулся.
В конце коридора стоял Габриэль Кэлтон в полном обмундировании, с тонкой чертой коммуникатора, протянувшейся через щёку.
— А, привет, Габри. Или Эль? Или Кэл? Или Тон? — издевательски прошипел Тран, размашисто шагая в его сторону, перехватывая базуку поудобнее. И стреляя на ходу с бедра.
Габриэль бросился бегом ему навстречу, чуть наклонившись вперёд.
Заряд нёсся прямо на него, оставляя за собой дымный след. Но Габриэль вдруг с разгону вспрыгнул на стену, оттолкнулся от неё ногой, затем — от противоположной, взлетая таким образом до самого потолка. Позади него с грохотом, огнём и дымом обрушилась стена. Габриэль приземлился как раз за спиной Трана и круговым ударом ноги по шее припечатал его лицом к стене.
Пластиковая обивка погнулась и раскрошилась. Заискрили спрятанные под ней провода. Но Тран не выпустил базуку. Он оттолкнулся от стены рукой, резко разворачиваясь и крепко хватая Габриэля за лодыжку.
