«Вот дерьмо», — выругалась Эйч. «Ты думаешь, Ог выковал особый меч, чтобы убить Анорака?»
Ло взволнованно кивнула. «Думаю, да!» — ответила она. «Может быть!»
— Истребитель придурков? — повторила Сёто. — Ог назвал свой супермеч, способный убить Анорака, «Истребитель придурков»?
— Так и есть, — сказала Ло. — И эта карта датирована здесь, внизу справа. 1 апреля 2022 года — всего за несколько месяцев до того, как Ог покинул компанию. Должно быть, он сделал меч до того, как уволился. — Она сложила карту пополам и перевернула ее так, чтобы можно было прочитать текст вверху. — Здесь говорится, что Доркслэйер был спрятан на хранение в кладе страшного дракона, который находится в глубокой подземной пещере на неизведанном острове в море Нилксор под названием Фархелл.
Она открыла в воздухе перед собой трехмерную карту сектора ОАЗИСА.
«Так получилось, что в ОАЗИС есть небольшая планета под названием Фархелл», — ответила Ло. «Ее координаты нацарапаны в углу карты Ога. Согласно колофону планеты, она относится к самым ранним дням симуляции, когда Кира и Ог еще работали в компании».
«Фархелл?» сказал Сёто. «Никогда о нем не слышал».
«Я тоже», — добавила Эйч.
«Потому что это неизведанная планета», — ответила Ло. «И находится она в Нулевой зоне».
Это повергло всех нас в смятение. «Нулевой зоной» все называли территорию за пределами двадцати семи основных секторов, составлявших ОАЗИС. Это было бесконечное, процедурно генерируемое виртуальное пространство, которое возникало только после того, как аватар влетал в него на своем корабле. Таким образом, Нулевая Зона постоянно расширяла свои размеры и географию на ходу, по мере того как аватары путешествовали все дальше и дальше в её пределы. Холлидей и Морроу специально спроектировали ОАЗИС таким образом, чтобы, если люди когда-нибудь исчерпают все сюрреалистическое пространство в начальных двадцати семи секторах, в симуляции всегда оставалось много свободного места в Нулевой Зоне. Бесконечное количество, если быть точным.
Я путешествовал в Нулевую Зону только один раз, просто чтобы иметь возможность сказать, что я там побывал. Когда мы были детьми, это был ритуал посвящения — отправиться на космическом корабле на край симуляции, а затем продолжать путешествие еще немного дальше, чтобы заставить ОАЗИС увеличиться в размерах специально для тебя.
Когда я впервые полетел на своем Х-винге к внешнему краю основных двадцати семи зон и отправился в Нулевую Зону, я помню, как пролетел мимо плавающего на границе указателя, который гласил: ЗДЕСЬ, НА ПЕРИМЕТРЕ, ЗВЕЗД НЕТ…..
«Я думаю, Ог создал настоящего Истребителя придурков», — сказала Ло. «Здесь, внутри ОАЗИСА, когда он еще работал в компании. Возможно, на случай, если у них с Холлидеем когда-нибудь возникнут разногласия с их непобедимыми аватарами».
Меня пронзила волна восторга, за которой последовала глубокая печаль. Возможно, это и есть то оружие, которое нам нужно против Анорака. Но насколько ужасным должно было быть поведение Холлидея, чтобы Ог почувствовал, что ему нужно готовиться к битве против своего лучшего друга?
«Это действительно должно быть так», — сказал Сёто. «Вот почему Анорак перепрограммировал всех этих персонажей, чтобы они убивали аватаров высокого уровня и собирали их предметы! Он пытается найти меч раньше других».
«Я думала, что Анорак и Ог сделали свои аватары всемогущими», — ответила Эйч. «И неразрушимыми».
— Я тоже об этом читала, — откликнулась Ло. — Но на карте Ога написано, что Истребитель придурков — это «единственное оружие, которое может убить того, кого нельзя убить». Там также сказано, что персонаж Морроу, Великий и Могущественный Ог, — единственный аватар, который может им владеть, благодаря своему «благородному происхождению».
— Едрён батон, — воскликнул Сёто, закатывая глаза. Он повернулся ко мне. — Дальше мы будем искать крестражи».
«Отличная работа, Ло», — заметила Арт3мида, затем обратилась ко мне. «Нам нужен этот меч!»
«Я не думаю, что у нас сейчас есть время на побочные поиски, Арти», — заявила Эйч. «Нам нужно найти последние три осколка, сейчас, пока еще есть время!»
Л0энгрин внезапно опустилась перед нами на одно колено. Затем она обратилась к остальным членам своего клана, и все они сделали то же самое.
— Члены Высшей Пятёрки, — сказала она, слегка склонив голову. — Низкая Пятёрка в вашем распоряжении. Пожалуйста, позвольте нам отыскать для вас Истребитель придурков, пока вы завершаете свои поиски. Обещаю, мы не подведем.
Она подняла глаза на меня, и я увидел в них твердую решимость. Я взглянул на Эйч, Сёто и Арт3миду, и все они одобрительно кивнули.
— Спасибо, Л0энгрин, — сказал я. — Высокая Пятерка с благодарностью принимает твое предложение.
Я протянул ей руку. Ло поднялась на ноги и пожала ее. Ее спутники тоже встали.
«Спасибо за помощь», — сказал я. «Если вы найдете меч…»
«Ты имеешь в виду, когда мы найдем меч», — сказала она.
«Простите меня», — ответил я. «Когда вы найдете меч, немедленно телепортируйтесь туда, где бы я ни находился. Я сообщу вам свое местоположение, чтобы вы могли меня отследить».
Ло кивнула. Затем она усмехнулась и резко превратилась в молодого Джеймса Спейдера.
Она отдала мне честь и сказала: «Ай-ай-ай, капитан».
Затем Ло щелкнула пальцами и телепортировалась, забрав с собой других членов Низкой Пятёрки.
«Вау», — сказала Эйч, повернувшись ко мне. «Эта цыпочка восхитительна».
«Да», — сказала Арт3мида, покачав головой. «Я не знаю, как тебе это удается, Си. У тебя дар заводить друзей, которые намного круче тебя».
— Скромность, мадам, — сказал я. — Это мой секрет. Это и мое чистое, тщательно выбритое лицо.
Арт3мида рассмеялась и закатила глаза. Затем она повернулась к Фейсалу.
«Как ты думаешь, этот меч действительно сработает?» — спросила она его.
«Кто знает?» — ответил он. «По словам наших инженеров, Анорак по-прежнему функционирует как любой другой персонаж, по крайней мере, в том, что касается системы. Теоретически, он должен подчиняться тем же правилам и рабочим параметрам, что и они. Это значит, что его можно убить, если его аватар получит достаточно физических повреждений».
«А что, если мы не сможем его убить?» спросил Сёто. «Мы просто отдадим ему осколки и будем надеяться, что он сдержит свое слово?»
Мысленный образ моего аватара, передающего Семь Осколков Анораку, на несколько секунд вызвал у меня тошноту. Но затем это натолкнуло меня на мысль.
Я опустил взгляд на последнюю страницу блокнота Киры и перечитал раздел, описывающий, как игроки в ее модуле должны были объединить Семь Осколков. К тому времени, как я закончил, в моей голове сформировался примерный план. Когда я поделился им с остальными, они, похоже, тоже решили, что есть шанс, что это сработает. Мы потратили еще несколько минут на проработку общих деталей с Фейсалом, чтобы он мог передать их нашим администраторам и команде безопасности GSS, готовящейся к попытке спасти Ога.
Как только мы закончили, Арт3мида вскочила на ноги и приготовилась уходить. «Скажи Майлзу и его команде, что я выхожу из системы прямо сейчас, и что им лучше не уходить без меня».
«Да, мэм», — ответил Фейсал. «Но у нас уже есть три группы охраны на палубе, а также три отряда воздушных дронов-силовиков. Так что вам нет необходимости подвергать свою жизнь риску, мисс Кук».
«Огден Морроу однажды спас нам жизнь», — сказала она. «Я сделаю все возможное, чтобы отплатить ему за это». Она повернулась ко мне. «Оставайтесь на связи», — сказала она. «И удачи!»
Она еще раз улыбнулась мне, а затем повернулась, чтобы уйти. Когда она уходила, мне пришло в голову, что если случится худшее, то, возможно, я вижу ее в последний раз. Поэтому я протянул руку, чтобы коснуться плеча ее аватара, и когда она почувствовала это через тактильные датчики, она повернулась ко мне лицом. И как всегда, она выглядела прекрасно.
«Эй, на случай, если что-то случится, — сказал я, — я хотел сказать тебе, что мне жаль. За много разных вещей. Но в основном, мне жаль, что я не слушал тебя. Все это время ты была права, а я ошибался».
