– Подожди, – закричал Наим, вскакивая с кресла. – Ты обещала, что, если я отвечу на ваши вопросы, ты расскажешь мне о своем демоне.
– И вы не дали нам ни одного ответа, – я одарила его таким же язвительным взглядом, которым Зуилас смотрел на меня всякий раз, когда я делала что-то особенно zh’ūltis. – Я ожидала большего от так называемого эксперта.
Опередив Тори, я выскочила за дверь. На лестничной клетке я прокрутила в голове последний обмен репликами, и щеки мне тут же залил жар.
Тори шагнула через порог, и дверь громко захлопнулась за нами.
– Наверное, это было слишком грубо? – спросила я Тори, когда она вышла вслед за мной. – Мне нужно было быть помягче. Все-таки он хоть что-то да рассказал нам. Мне не надо было…
– Это было идеально, – ухмыляясь, заверила меня Тори. – Он вел себя как мудак. А ты, оказывается, можешь быть крутой, Робин!
– Я?
Неужели она считает меня крутой? Я и крутость несовместимы.
– Ты-ты. Не позволила ему застращать себя.
– А он стращал?
– Ну типа того, да. Но у него ничего не вышло.
А я и не заметила. По сравнению с Зуиласом насмешки Наима напоминали укус беззубой собаки.
Тори начала спускаться по лестнице.
– А что это за артефакт, который ты показывала Наиму? Такой интересный, – как бы между прочим спросила она.
– Мне в руки попал один старый гримуар, – решила я более-менее придерживаться правды. – А что за дело ты расследуешь? О магах-демонах. И почему ты начала его расследовать?
– Да просто помогаю Аарону и Каю. Вообще-то это их дело, – опять солгала она.
Не было никакого дела. Зуилас уже подтвердил, что ее слова о работе были ложью.
– Понятно, – пробормотала я, когда мы спустились со второго этажа.
Она слегка засомневалась и уставилась на меня. Я ответила ей тем же. В этот момент мне отчаянно хотелось знать, о чем же она думает. Тори видела этот амулет – наверное, на шее Тахеша. Возможно, она знает, что с ним случилось. Вдобавок ко всему она вынюхивает уникальную информацию о Демонике, которая, вероятно, связана с тайной ее друзей-магов.
Ничего не сказав, Тори пожала плечами и вышла в холл.
– Ой! – воскликнула она. – Привет, Изза.
Последовав за ней в холл, я заметила людей, с которыми она чуть не столкнулась. Группу возглавляла смутно знакомая темноволосая женщина – та самая, которую я видела выходящей из «Ворона и Молота» в среду вечером.
– Тори? – нахмурилась она. – А ты что здесь делаешь?
Я попробовала выглянуть из-за Тори, чтобы рассмотреть женщину, у которой оказался очень интересный акцент. Но рыжеволосая девушка весело отсалютовала всей группе.
– Рада вас видеть. Мы уже уходим.
– А зачем ты приходила? Тори…
Не обращая внимания на вопросы женщины, Тори проскользнула к выходу, и я бросилась за ней, неловко взглянув на растерянную группу, которую мы оставили позади.
Мы почти дошли до входной двери.
– Что случилось? – спросила я у Тори.
– Да ничего. Просто вон тот парень – ну, тот лысый коротышка – известный охотник за головами. На днях в пабе он вел себя со мной как мудак.
Я не заметила никакого лысого коротышки.
– Известный охотник за головами? А как его зовут?
– Шейн Давила, – ответила Тори, взявшись за ручку двери. – Ты когда-нибудь слышала…
Ничто не предвещало беды. И никакого предчувствия у меня не было. И интуиция мне не подсказала, что что-то может пойти не так. Здание просто содрогнулось, будто в него попало пушечное ядро.
Глава 6
Тори завалилась на меня. Пол задрожал, и я схватилась сзади за ее пальто, пытаясь удержать равновесие. По всему зданию гильдии то и дело раздавались крики испуганных магов. Тори повернулась побелевшим от страха лицом к двери.
Снаружи полыхнуло оранжевое пламя. В ужасе я отпрянула назад: «Нет, этого не может быть! Не может быть, чтобы на улице в прямом смысле этого слова разверзся ад…»
Раздался взрыв, стеклянная дверь вылетела, впустив в вестибюль языки пламени.
– Ori repercutio! – вскинула руку Тори.
Воздух мерцал, и бушующий огонь возникал из ничего, заливая пламенем стены, но не наши с Тори тела, которые могли бы очень легко вспыхнуть. Я заметила в руке барменши разорванную игральную карту – магический артефакт.
– Я думала, что ты ведьма!
– Как бы да, но…
Вдруг раздался металлический грохот. Затем снова грохнуло, и еще раз, и еще – как будто кто-то подходил все ближе и ближе. Весь вестибюль был укутан дымом, по стенам карабкалось пламя, но даже полуослепнув, я заметила огромную тень, возникшую в дверном проеме.
Стальной монстр с грохотом переступил порог и вошел в здание. Он был четырехлапый, с огромной металлической пастью, полной острых клыков, на стыках его конечностей тяжело проворачивались огромные шестерни. На теле монстра мерцали светящиеся руны.
Голем? Голем здесь?
Оживленное магией стальное чудовище бросилось на нас. Но Тори оттолкнула меня в сторону, и голем пронесся мимо, оглушительно топая. Тори быстро начала толкать меня к двери.
– На выход! Быстрее на улицу!
Пока я пыталась прийти в себя, ведьма уже подбежала к двери.
– А как же люди в здании? – спросила я ее, когда наконец пришла в себя. Оглянувшись назад, я заметила, как голем начал поджигать все вокруг. – Они…
– Они – боевые маги! – закричала Тори, перепрыгивая через осколки стекла. – Они в состоянии позаботиться о себе.
Тори схватила меня за руку и потащила за собой в открытые, а точнее, в сорванные с петель двери. Когда я споткнулась на крыльце, она вытолкнула меня вперед, и я с грохотом приземлилась на тротуар, неудачно упав.
Боль рикошетом пронзила бедро, и я почувствовала хруст в локте. Мгновение спустя я уже не могла дышать – сустав буквально горел от боли. Задохнувшись в крике, я перевернулась на спину и увидела, почему Тори так торопилась выскочить на улицу.
Возле здания возвышался второй голем – человекоподобный. Он был огромен – двенадцати футов в высоту – и весь светился рунами. Когда он вырвал свой массивный кулак из стены гильдии, вниз посыпались обломки.
Меня охватила паника. Огромный кулак чудовища, напоминающий баскетбольный мяч весом в сотню фунтов, без сомнения, обладал сокрушительной силой. Монстр занес руку над головой, похожей на шлем. Шестеренки в плечах начали вращаться, выбирая цель, – кулак метнулся в нашу с Тори сторону.
Я закричала, и Зуилас ответил.
Из инферно вылилась алая сила. Демон материализовался прямо над нами, встал на землю и поднял руки, прикрывая нас с Тори. И в этот момент кулак голема опустился вниз.
У меня в горле застрял крик. От страха я даже не могла толком дышать. Удар пришелся прямо в крепкие руки Зуиласа. Он согнулся, мышцы его напряглись. Голем давил на него всей своей мощью, и демон упал на одно колено, упершись наколенником в тротуар в нескольких дюймах от моего бедра. Он не выдержит этого напора!
Подавив панику, я толкнулась и выскользнула из-под Зуиласа.
– Тори, шевелись!
Она тут же откатилась в сторону.
Зуилас, отпускай его!
Он отпустил стальной кулак, который тут же врезался в асфальт. Мы с Тори принялись бежать, Зуилас рванул за нами.
– Голем! – выдохнула я.
Рука висела плетью, а локоть нещадно болел.
– Какой огромный. Почему он такой огромный?
– Отличный вопрос, – ответила Тори, направляясь в сторону парковки. По-видимому, она решила сбежать как можно дальше от этих ужасных существ, и я полностью поддерживала эту мысль.
– Но давай отложим его на потом. Сейчас нам нужно…
Она резко замолчала, что вызвало у меня новую волну паники. Оказалось, что те два голема пришли не одни. По ту сторону парковки стояла группа мужчин в разномастном боевом снаряжении, а рядом с ними находилось еще три четырехлапых голема.
Один из магов ткнул в меня пальцем.
– Сначала уничтожь контрактора!
Прекрасно.
