Зато когда мы собрались покинуть лицей нас ждал сюрприз. В холле происходило какое-то оживление. Старшекурсники буквально облепили Зейфарта и заглядывали ему в рот.
— Это что там? — спросил я одного знакомого «семерку».
— Императору, вроде как, застенцы просьбу о помощи прислали. Не могут справиться с Разломом. Вот и набирают добровольцев из старшекурсников.
— Почему лицеистов, а не военных?
— А я почем знаю?
Я протиснулся вперед, бесцеремонно расталкивая локтями стоящих рядом.
— Господа, еще два места. Кто изъявит желание? — спросил Зейфарт. — Мы должны показать Императору свою доблесть.
— Я, Ваше Превосходительство.
— Николай, мы не берем юнкеров из подготовительного класса. Только тех, кто способен создавать заклинания пятого ранга.
Я пожал плечами. А после вытянул руку и сотворил Образ того самого бешеного ежа, от нашествия которых мы отбивались при последнем Разломе. Еж проворно спрыгнул на пол и понесся прочь, заставляя лицеистов вскрикивать и отпрыгивать в сторону.
— Заклинание Образ, пятый ранг, — сказал я. — Могу Ружье создать, только скажите в кого стрелять.
Раз Император думал, что я все равно пятого ранга, так чего мне таиться? Тем более, тут такое события намечается.
Зейфарт нахмурился, но все же кивнул и записал мое имя в листке, прикрепленном к планшету.
— И еще меня, Ваше Превосходительство, — появился из-за спин Бабичев. — В ту же группу.
Глава 2
Забрали нас прямо из лицея, даже домой не дали заехать. Единственное, Зейфарт разрешил написать письма близким, чтобы не волновались. Я сначала хотел выдать что-то: «Уехал на войну во славу Императора и его Примархов», но потом подумал, что тетя юмора не оценит. И вместо этого черкнул: «Отлучился по делам, буду поздно вечером или ночью, не волнуйся».
Я конечно же не представлял, когда мы вернемся. Просто, напиши я «уехал на пару дней», тетя бы такой гвалт подняла. Она так и так начнет суетиться, если я не вернусь до завтра. Тогда случае я господину Зейфарту очень не завидую. Магических сил у нее еще дня на три, а упорства и твердолобости на много лет вперед. Если понадобится, до самого Императора дойдет. К тому же, с ним она теперь знакома.
Но все же я надеялся, что рейд пройдет довольно быстро. Надо добраться до Разлома, найти тварей и уничтожить их. Правда, меня немного напрягал момент, что с этим не справилась регулярная застенная армия. Да что уж говорить, все это напрягало довольно сильно. Ладно, посмотрим на месте, что там за ситуевина.
— Как думаете, почему взяли лицеистов, а не военных? — спросил я старшекурсников, которые ехали со мной.
Нас разделили поровну и посадили в подогнанные закрытые кареты с императорским гербом. Конечно, пришлось потесниться, кареты оказались рассчитаны всего на четверых, однако и лицеистам было далеко до крупных господ, привыкших хорошо кушать и кататься на подобных экипажах. Теперь мы гнали через весь город. Куда? Да Бог его знает.
— Либо у нас не хватает сил, что чушь; с любым Разломом справился бы маг первого уровня, — ответил Извольский, который оказался в моей группе. — А у нас их вон сколько.
В этот момент я прикусил язык. «Вон сколько» вчера уменьшилось ровно на три человека. Это я еще самого Романова не посчитал. Для нашего города, где маги такого уровня были наперечет — потери катастрофические.
— Либо, — продолжал племянник министра, — Его Величество хочет продемонстрировать нашу силу.
— Это каким образом? — впервые подал голос Бабичев.
— Если с последствиями Разломов могут справиться обычные юнкера, то что говорить о подготовленных магах, — догадался я.
— Именно, — чуть заметно улыбнулся Извольский.
Определенный смысл в этом был. Хотя, я не отмел и первый вариант. В общем, война план покажет.
Как выяснилось, везли нас к верфи, точнее, к кораблю. И даже отсутствие реки близ Васильевского острова никого не смутило по одной простой причине — корабль был воздушный. Тот самый дирижабль, который я увидел, впервые посетив Петербург.
Все это время его держали на земле. Я даже думал, что воздухоплавательное судно давно разобрали. А что? Необходимости в нем особой не возникло. Только теперь до меня дошло — это ведь действительно одно из самых быстрых способов группе магов добраться из точки А в точку G. В смысле, к черту на рога. В место, о существовании которого никто не подозревал.
Посади таких в машину, или еще чего доброго — в самолет, так подобное путешествие прервется довольно быстро. По вполне понятным причинам.
— Господа юнкера, — встретил нас сдержанной улыбкой Максутов. Рядом с ним стояли еще несколько военных.
Правда, все его благожелательное настроение развеялось, как легкий дым на сильном ветру, стоило Игорю Вениаминовичу увидеть меня.
— Проходите, скоро поднимаемся. Там все и расскажу.
Он жестом пригласил нас внутрь, злобно зыркнув на меня. Поняв намек, я пропустил всех лицеистов вперед. Чувствую, сейчас мне распеканция будет.
— Когда я сказал — никуда не соваться, Николай, это означало никуда не соваться, — прошипел он, давая знак военным. Те сразу побежали отвязывать аэростат от пристани.
— А я думал это образно, — попытался пошутить я. Неудачно. — Игорь Вениаминович, Зейфарт говорил о необходимости показать нашу доблесть Императору.
— Его Величество бы с удовольствием поглядел на любую другую доблесть, а не на твою.
На этом наша короткая перепалка прекратилась, потому что я оказался внутри. И обомлел.
За свою жизнь я бывал во всяких богатых местах. К примеру тетя, пытаясь приобщить меня к прекрасному, пару лет назад водила в Самарский академический театр оперы и балета. Почему-то она считала, что четырнадцатилетнему подростку жуть как охота посмотреть на завывания какой-то толстой тетки. Короче, к опере я остался равнодушен, слов не понял, да и не выспался в тот день, поэтому и прикорнул. Позднее меня тетя с негодованием отчитала.
Еще как-то мы с пацанами ходили к Фигурнову, слывшему мажором, в гости. Тот расхаживал по двухэтажному особняку и хвалился, что и сколько стоит.
Жилплощадь того же Шелии весьма внушала.
Однако до сих пор в настолько богатых помещениях (если можно было так назвать громадную гондолу), я еще не бывал. Ощущение, что мы находимся на Императорском дирижабле возникло сразу. Резное дерево сменялось позолотой, на каждом шагу виднелись вензеля и царские гербы. От вида ковровой дорожки, уже изрядно испачканной ботинками лицеистов, мне стало и вовсе не по себе.
— Проходите, господа юнкера, сейчас введу вас в курс дела, — появился за моей спиной Максутов.
Он поднял руку, приглашая нас размещаться. И мест было предостаточно. Эта вытянутая комната представляла собой основное помещение для путешественников: огромные смотровые окна, мягкие кресла со столами по обе стороны от прохода, а судя по запаху — позади была еще кухня, где сейчас что-то готовили. Надо сказать, что я буду курицу, а не рыбу.
Уж не знаю, как должен выглядеть первый класс в самолетах, но мне казалось, что как-то так. Что интересно, даже тот же Извольский оробел от подобной роскоши, чувствуя себя не в свой тарелке.
Но мы все-таки расселись, причем, рядом со мной приземлился Бабичев.
— Если кто не знает, меня зовут Максутов Игорь Вениаминович, я председатель Государственного Совета, маг первого ранга.
Я посмотрел на юнкеров. Их лица свидетельствовали, что светлейший князь пока только тратил свое драгоценное время. В Петербурге не было собаки, которая его не знала. Что и говорить про благородных.
— Я буду руководить операцией по ликвидации тварей из Разломов за Стеной.
Забавно, что Стены давно не было, а присказка осталась. Наверное, теперь уже навсегда.
Судя по удаляющемуся городу, мы начали подниматься. Причем, происходило все это мягко, неторопливо, намного приятнее, чем на самолете.
— Сегодня в мире произошло несколько Разломов. Со своим мы справились легко, а вот у застенцев появились некоторые проблемы. После недолгих колебаний они обратились к нам.
