– Асия!
Музыка гремела так громко, что она еле услышала Ясинту. Асия уже приготовила речь, чтобы извиниться за столь скорое возвращение, но ей не пришлось ничего говорить, поскольку Ясинта стояла одна. Асия огляделась в поисках Мартина. Может, пошел в бар, чтобы взять ей коктейль?
– Он с другой девушкой, – сказала Ясинта, развалившись в темно-красном кресле.
На столе перед ней стояли два пустых стакана и еще один, на три четверти наполненный прозрачной жидкостью. Асия сомневалась, что это вода. Поднеся один из бокалов к носу, она узнала свежий острый запах мяты.
– Что пьешь?
– Коктейль «Райский поцелуй» – я думала, это то, что меня сегодня ждет… Было бы так здорово, если бы мы сегодня вечером поцеловались с Мартином. Но нет.
Ясинта говорила относительно четко, но, чтобы помешать ее движению по наклонной, которое могло закончиться полным провалом к концу вечера, Асия залпом выпила содержимое бокала.
Ледяной огонь водки, смешанной с мятой, пробежал по внутренностям. Асию тряхнуло. Тем не менее алкоголь заработал, заставив на время забыть о тупой боли, пульсировавшей в плече и челюсти.
– Поправь мне прическу, а потом пойдем танцевать. Глупость Мартина не может помешать нам веселиться.
Ясинта, казалось, готовилась отказаться, но затем пожала плечами:
– Как хочешь.
С восстановленной прической, готовой к новым испытаниям, и обновленным блеском для губ Асия отправилась на танцпол. Она выпила недостаточно, чтобы заглушить боль в плече и челюсти, и сожалела об этом, однако победу над новым осколком предпочла отпраздновать танцами, а не выпивкой.
Музыка звучала громко, но не выбивала барабанные перепонки, а диджей выбирал неплохие композиции: новые чередовались со старыми хитами. Несмотря на затекшее левое плечо, Асия погрузилась в танец и очень быстро перестала беспокоиться о физическом состоянии.
Тело следовало ритму звучащей музыки, она танцевала вместе с Ясинтой, которая улыбалась в ответ, и Асия удивилась про себя, как она могла проводить так много времени без такого простого удовольствия, как танцы. Когда толпа расступалась, к Асие подошел ухоженный темноволосый молодой человек. Она сделала вид, что не заметила его, и он попытал счастья с Ясинтой.
С большим успехом, поскольку через две или три песни он пошел ей за коктейлем и принес несколько, в том числе один для Асии. «Космополитен», как поняла она, отпивая напиток. Следом появился еще один парень, совсем другого типажа: с пирсингом в бровях и с короткими, торчащими во все стороны обесцвеченными волосами, более золотистыми, чем у Асии. Правильные черты лица и чувственный рот довершали портрет; не то чтобы она его сильно разглядывала.
Ясинта и мсье Белый Воротничок куда-то ушли. Асия глубже погрузилась в музыку; земля под ногами, светомузыка, жар, исходивший от тел, – все сливалось и опьяняло.
Она вдруг поняла, что пристально смотрит на блондина. Он оказался очень, очень близко – он обнимал ее. Энергичные ритмы только что уступили место более медленному танцу, и их тела стали еще ближе; танец… достаточно веская причина для такой близости? Зал, казалось, замер, когда Асия стряхнула наваждение.
Что она делала в объятиях другого мужчины?
Желание потанцевать, слиться с толпой и забыть все заботы вернулось с полной силой, но тихий голосок в голове прошептал: «Может, это действительно то, чего ты хочешь? Что такого в том, чтобы развлечься, забыв о все еще пылающей боли в плече, ощущая тепло другого тела? В любом случае этот вечер не в счет. Ты его забудешь, как только рассветет… Кроме того, Алека тут нет, ему не нужно знать. Разве незнание когда-нибудь причиняло вред?»
Асия еще сильнее тряхнула головой. Это не она. Она любила только Алека и никого другого. Подумать только, у нее случился приступ ревности, когда он стал нехотя отвечать на вопросы Аметисты…
Гнев усилился, и внезапно Асия почувствовала, что выпала из потока. Она оставалась посреди танцпола, но при этом была совсем далеко, словно на другом конце Вселенной. Асия как будто оказалась под невидимым куполом, и все эти волны – жара, танца, чувственности – теперь бессильно разбивались о него.
Боль вернулась с удвоенной силой: плечо все время пульсировало – как вообще ей пришла в голову идея вернуться на танцпол?! В этот момент боль в челюсти решила присоединиться к общей симфонии, и мир закрутился вокруг Асии. Она закрыла глаза и прижалась к ближайшей колонне, пытаясь сдержать ощущения.
Сосредоточившись на себе, Асия почувствовала: даже малейшее изменение в музыкальном ритме отдавалось во всем теле таким опьянением, будто она выпила не полтора коктейля, а целых десять. Энергия исходила не от толпы, а от осколка.
Асия покачала головой, глядя на парня, все еще наблюдающего за ней. Она не позволит собой манипулировать. Асия отказывалась от чувств и эмоций, нагло навязанных темным артефактом. Она глубоко вздохнула, мысленно приветствуя боль, которая вернула ясность ума, и дала осколку обещание: «Я найду тебя. И, когда я это сделаю, я тебя уничтожу».
Ей нужно как можно скорее увести Ясинту отсюда. Теперь Асия понимала, что привлекательность этого места обусловлена не только безупречным декором, выбором музыки или качеством бара, даже если все это неоспоримо.
Изюминка, так манящая посетителей, заключалась в энергии темного осколка. Блондин пожал плечами и ушел с раздражением в глазах от того, что только что зря потратил время. Асия почувствовала, как закружилась голова, когда обдумывала свое открытие. Она не верила, что осколок, который так легко уносил заботы и проблемы бездумно танцующей толпы, незаметно забирая жизненную силу – вот почему на следующий день все почувствуют опустошение, – оказался здесь случайно.
Если это не совпадение, если артефакт так хорошо служил своей цели и так хорошо вписывался в среду, это означало, что кто-то специально принес его, чтобы увеличить потенциал места. А кто еще, как не владелец ночного клуба, мог это сделать?
Владелец, который, кстати, вел дела с дядей Алека, а тот до недавнего времени сам владел еще одним осколком…
От всех этих мыслей у Асии голова пошла кругом. Нужно успокоиться и обсудить все с Алеком. Надеясь, что Ясинта с парнем не зашли слишком далеко, Асия отправилась на поиски.
Она дважды обошла зал, прежде чем сумела найти Ясинту. Она не переставая хохотала, но не в компании Белого Воротничка, а в компании вызывающе одетых молодых людей с экстравагантными прическами, словно сошедшими с рекламы геля для волос. Так думала Асия, пока безуспешно пыталась подать Ясинте знак.
– Асия! – наконец воскликнула та с широкой улыбкой. – Садись и расскажи мне все! Где тот Ежик, который танцевал с тобой?
Асия подошла к диванчику, на котором расположилась Ясинта с новыми друзьями.
– Мне стало с ним скучно. А где твой Белый Воротничок?
Ясинта слегка смущенно улыбнулась и наклонилась, чтобы сказать:
– После десяти минут ему нечего было сказать. Думаю, эти ребята – его друзья. Они гораздо смешнее.
Асия пыталась придумать причину, способную заставить Ясинту покинуть это место. В этот момент все разговоры внезапно прекратились. К их столику приближались несколько громил из службы безопасности во главе с мужчиной в свежем, новом и хорошо скроенном костюме. Показательно вежливо улыбнувшись всем присутствующим, он спросил:
– Мадемуазель Рэйвен? Наш босс хотел бы побеседовать с вами.
Асия потеряла дар речи. Откуда эти люди узнали ее имя?
Один из громил нахмурился, увидев ее здоровую губу, разбитую в кровь только полчаса назад. Чтобы избежать вопросов по этому поводу, Асия взяла на себя инициативу, вставая с диванчика.
– Удивительно, что может скрыть хороший макияж, правда?
– Подождите, – вмешалась Ясинта, – куда вы ведете мою подругу?
Мужчина в дорогом костюме одарил ее белоснежной улыбкой.
– Обещаю, мы вернем ее через пять минут. Можете засекать.
Процессия двинулась к выходу. Вышибалы замыкали шествие. Не обращая внимания на задерживающиеся на них взгляды, Асия задрала подбородок настолько, насколько позволяла больная челюсть. Они поднялись на один этаж, и вдруг мужчина впереди остановился.
