Он поднес микрофон ко рту и прошептал:
– Да, сэр. Сейчас проверю.
С извиняющейся улыбкой он повернулся к одному из своих людей, протягивающему ему что-то вроде маленькой рации. Мужчина включил ее, и послышался угрюмый голос Аметисты:
– …проводит время, избегая меня, что ли? Я не могу поверить, что у него никого нет. Если бы это было так, он бы не вел себя со мной так холодно. Ну да… или тут есть какая-то другая причина. Ты уверена, что ему вообще нравятся девушки?
– Я тебя уверяю… – ответом ей послужил извиняющийся голос Романы.
– Что ж, посмотрим, – продолжила Аметиста. – В итоге я договорилась с ним о встрече завтра утром, в половине девятого…
Мужчина выключил рацию и что-то прошептал в микрофон, который держал перед ним.
– Как вы можете слышать, мсье, мадемуазель Аметиста чувствует себя прекрасно, если не считать, конечно, душевной боли, – сделав небольшую паузу, он добавил: – Девушка с нами, мсье.
Они стояли перед блестящей черной дверью, которая открылась с тихим звуком. Асию занимала борьба с очередным приступом ревности – почему это Алек собирался увидеться с Аметистой на следующее утро? Она задумалась, что все это значит.
Зачем именно ее привели сюда?
Они вошли в просторную комнату, прозрачная часть стены которой открывала вид на танцпол внизу. На противоположной стене десятки экранов транслировали все происходящее в ночном клубе, включая ресторан. «И вход», – в ужасе обнаружила Асия.
Заметил ли кто-то момент, как Трей яростно борется с пустотой, которая потом внезапно принимает человеческий облик? Асия с облегчением заметила, что камеры не снимают коридор – только две входные двери.
– Добро пожаловать, мадемуазель Рэйвен, – произнес теплый голос Артура Д.
Она повернулась и увидела, как он выходит из соседнего кабинета. Мужчины, сопровождавшие его, вышли, за исключением одного в дорогом костюме, который небрежно прислонился к столу перед камерами.
– Откуда вы знаете, кто я? – первой начала Асия, повернувшись к Артуру Д., который с улыбкой остановился рядом.
– Мы с вами незнакомы… это правда. Но Владимир, стоящий за мной, присутствовал на открытии. Часть его работы – запоминать имена гостей. Он видел, как вы пришли с молодой женщиной, Ясинтой Тенор, чье досье у нас есть. Вы в нем тоже упоминаетесь… Все просто.
Артур Д. еще раз сверкнул улыбкой – они что, все тут проходили тренинг по самой обворожительной улыбке? Асия осторожно покачала головой, чтобы не усиливать боль в плече и челюсти:
– И все же я не понимаю, чем заслужила такое внимание…
– Я вижу, вы привыкли говорить прямо. Мне это нравится. Понимаете, я видел, как вы танцуете. Сначала одни, а потом с молодым человеком. – Артур Д. указал на окно, выходящее на танцпол, и Асия с любопытством подошла к нему. Она видела, как танцоры двигались в одном ритме, что вполне нормально и логично. Однако…
Это не разнородная толпа, следовавшая какому-то заданному ритму, каждый участник которой выражал себя по мере танцевальных способностей. Нет, они выглядели как единое расширенное сознание, крошечным продолжением которого был каждый танцор.
Лоб Асии покрылся испариной, когда она поняла, что так проявляется действие осколка. Она чувствовала, что он синхронизирует движения толпы. До этого момента Асия просто не осознавала его силы – речь шла о трехстах или четырехстах людях, не меньше.
Она попятилась, чуть не наткнувшись на Артура Д. Стоит ли ей попытаться использовать замри-заклинание на мужчинах, прежде чем убежать? Асия обдумывала этот вариант, когда Артур Д. снова заговорил:
– Вы другая.
Она попыталась избавиться от возникшего кома в горле. Тщетно. Асия не могла позволить никому догадаться, насколько она другая…
– Не бойтесь, – ответил Артур Д. – Я вас не виню. На самом деле я ищу таких, как вы.
Это последнее, что она ожидала услышать.
– У вас очень выразительное лицо, мадемуазель. На нем отражаются все ваши эмоции.
Румянец заливал щеки, Асия вспомнила, что однажды вечером Алек произнес почти те же слова. Ее парня, похоже, это тоже очень заботило.
– Я видел, как вы танцевали. Сначала как будто ничто не отличало вас от остальных, но внезапно вы остановились. Не то чтобы это само по себе что-то исключительное, обратите внимание: все танцоры делают перерыв, чтобы взбодриться в баре или посетить уборную. Но вы… Вы будто смогли отстраниться. В этом зале, наполненном молодыми людьми, жаждущими вечеринок, вы оставались там, будучи где-то далеко. Я время от времени следил за вами по камерам и заметил, что больше вы не погружались в вечеринку.
Асия все больше и больше нервничала. Все, что он говорил, правда, но она не могла вспомнить момент, когда поняла, что это действие осколка…
– Я ищу таких людей, как вы, для работы в моем заведении, – продолжил Артур Д. – Я провел небольшое расследование, надеюсь, вы не возражаете. Владимир рассказал мне, что вы работаете официанткой в чайной. Я предлагаю вам работать у меня. Для начала я удваиваю ваше жалованье, и вы всегда можете рассчитывать на щедрые чаевые. Ваша зарплата будет более чем комфортной. Что скажете?
Асия боролась с головокружением, порожденным усталостью и последовавшими друг за другом неожиданностями. Артур Д. хотел нанять ее, потому что она сопротивлялась соблазну осколка?
– Вы видели все это на камерах? – продолжила она как для того, чтобы выиграть время, так и для того, чтобы попытаться понять ситуацию. – Вы заметили меня среди пятисот человек? Я перестала танцевать, отвернулась от танцпола, и этого достаточно, чтобы вы решили, что я смогу на вас работать?
– У меня есть сотрудники, которые постоянно следят за тем, что здесь происходит, по всем камерам. Вопрос безопасности, конечно. Они рассказали мне о вас. «Волна» только что открылась, но я все еще ищу подходящий персонал. Я верю, что мы бы хорошо сработались.
Его голос звучал искренне, что тем не менее ничего не значило. Асия не знала, как убедиться, знает ли Артур Д. об эффекте осколка или хотя бы о том, что он находится здесь… Не могла же она спросить напрямую.
– Я не знаю, знаете ли вы… знаете ли вы мою семью? – спросила она.
– Я слышал, что вы вернулись в город и обнаружили, что ваши родители мертвы. – В его голосе проскользнула сочувствующая нотка.
– Именно, – сказала Асия, пытаясь не обращать внимания на комок в горле. – У меня мало друзей в этом городе, мсье. Если я начну работать по ночам, каждую ночь, я их больше не увижу.
Под друзьями она имела в виду Алека. Ей еще меньше хотелось идти сюда работать, потому что красотка дочь этого мужчины, видимо, уже планировала соблазнить ее парня…
– Вы будете работать у меня четыре ночи в неделю, с семи вечера до пяти утра. У вас будет три полных выходных. Подумайте об этом, – попросил он, протягивая визитку. – Жду вашего звонка.
Асия надела свою лучшую маску вежливости и кивнула. Она уже приняла решение – раз осколок вскоре исчезнет, вместе с ним пропадет и причина, по которой Артур Д. хотел нанять ее.
Владимир выпрямился и повел ее к двери. Асия на мгновение обернулась.
– Ваша дочь знает, что вы за ней шпионите?
Артур Д. пожал плечами.
– Она должна подозревать. Она знает, что я внимательно слежу за теми, кто мне дорог.
Несмотря на всю вежливость, его тон прозвучал резко. Артур Д. не казался человеком, способным прощать, если что-то шло не по его плану. Как бы он отреагировал, если бы узнал, что Асия собирается украсть осколок, который делал его заведение таким успешным?
Расправив плечи, она отогнала эту мысль и вышла из комнаты.
– Ты выглядишь измученной, – сказала Ясинта, бросив недобрый взгляд на Владимира, сопровождавшего Асию, как будто это его вина.
– Измученной?
Асия бы выразилась по-другому. Она скорее чувствовала себя, будто ее раздавил бульдозер, который минимум дважды проехался по ней, так сказать, на всякий случай.
